L APOLOGIE DE LA REVOLUTION

la continuité du mouvement, par l'ampleur du verbe.

D'autre part, ce livre manque d'unité : il n'y a point là d'idée principale, sinon l'apologie des Girondins, L'auteur s'émeut sur tous ses personnages; il s'attendrit sur la mort de Mirabeau, sur celle de Marie-Antoinette, sur celle de Robespierre.

Tout ce que Lamartine a fait pour, idéaliser les Girondins, Michelet l'a fait pour idéaliser Danton et Camille Desmoulins : et pourtant il n'y a pas une mesure violente que ces deux hommes n'aient approuvée! Son intention essentielle est de contredire Bûchez, c'està-dire de marquer une incompatibilité entre le Christianisme et la Révolution.

UHistoire de Louis Blanc n'est pas dépourvue d'un certain charme littéraire, et même d'une certaine douceur. Mais on sent là-dessous un socialisme tyrannique^ et des opinions intransigeantes. Le centre du drame, pour Louis Blanc, c'est la Terreur, et les protagonistes de la Terreur, Robespierre et Saint-Just. Il essaie de réhabiliter ces deux personnages, en réclamant au moins pour eux la môme indulgence dont bénéficiaient Danton ou M™* Roland. Il fait de ses héros des représentants de l'esprit socialiste, qu'il oppose à l'individualisme bourgeois des Girondins. L'intérêt principal de cette Histoire réside dans ce que Louis Blanc dit des sociétés secrètes : il montre bien leur part dans les préliminaires et les débuts de la Révolution.

L'effet de ces trois ouvrages fut considérable. On s'aperçut alors que l'histoire de la Révolution n'avait pas été écrite ne varietur par Thiers et par Mignet. On vit que la Révolution vivait toujours. Rien ne fit plus de mal

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à la monarchie de Juillet et ;i rarislocratic ociisitaire.

En même temps, la nature de l'événement extraordinaire se dessinait; la solidarité de ses moments successifs; Gironde, Montagne, Terreur; Tindivisibilité du mouvement. — Une autre chose apparaissait : la médiocrité personnelle des hommes de la Révolution : Vergniaud, Danton, Robespierre, cessaient d'être des héros d'intelligence et de volonté : on voyait en eux des esprits superficiels ou bornés, et des âmes souvent faibles. Mais justement on n'en était que plus disposé à sentir l'élément mystique de la Révolution. Et c'était ce qu'il fallait pour en établir la religion. Dès lors, cette religion a son credo, dont voici les principaux articles :

1° la Révolution est une rupture avec tout le passé, une ère nouvelle.

2° elle a commencé ici-bas la réalisation de la Justice, que nous devons poursuivre h tout prix.

3° les peuples ont toutes les vertus.