V'i uistoihf. nr. i.v i.n iicuature française

Mais, siii- !<• [)i(Mii!«M- point, ils se sont moins cxj^liqiK's ; et eejKMuhuil c'est presque le pins important. M;iis ils n'en ont p;is eu hesoin. Ceux d'enlre eux (nii Mvnienl rinslinel du llu-fitre, Duni;is on Hugo, se sont proniptetement aperçus (ju'il n'y avait pas de drame, puisqu'il n'y avait pas d'action, sans le déploiement d'une volonté. Et puis, étant eux-mêmes des révoltés individualistes, ils n'ont eu qu'à se mettre eux-mêmes dans leur drame, pour y donner l'illusion et une ou deux fois la réalité de l'action : ainsi Ruy Blas, Antony, C/iailerton sont bien de vrais drames, plus voisins de Corneille que de Shakespeare d'ailleurs.

Reprenons et ajoutons tous ces traits pour établir la définition du drame.

Ilistoricjues dans Hugo, contemporains dans Dumas, tous les héros sont des individus; et la Fatalité, contre laquelle ils luttent, s'est déplacée : elle n'est plus divine, comme dans la tragédie grecque; elle n'est plus ni'orale comme dans Corneille, elle n'est plus passionnelle; elle est sociale : ils sont fils de Rousseau, de ^Yerther, de René, de Manfred, il s'agit pour eux de dégager leur personnalité des contraintes qui la gênent.

De ce fait il découle une conséquence, c'est que les personnages de ces drames sont exceptionnels de toutes les manières. Le milieu dans lequel ils évoluent est un milieu déterminé, le seul où ait pu se passer l'action qui s'y déroule; le cas d'Hernani, le cas de Chatterton, sont uniques; en un autre sens, ce qui leur arrive n'est arrivé qu'à eux, en vertu de la Fatalité particulière attachée a leur personne; enfin ils sont exceptionnels par la violence de leurs sentiments

Pour que nous sentions h quel point ils sont exceptionnels, il faut que le dramaturge dispose lijjrement de l'espace et du temps : de là la dispersion, la variété, la multiplicité de Faction, qui succède à la concentration : il en résulte la suppression des trois unités.

Enfin il faut que le grotesque et le tragique se mêlent, comme ils font dans la vie.

On le voit, telle est, trait pour trait, la définition du drame romantique. Il ne comporte rien de plus, ni rien de moins; et c'est ce qui explique ce que l'aspect général en a d'artificiel, sa ressemblance avec la tragédie de Corneille et le drame de Shakespeare, enfin sa ten dance vers le roman.

CHAIMTRE VIII