LECONTE DE LISLE

Au tintement de l'eau dans les porphyres roux, \

Les rosiers de l'Iran mêlent leurs frais murmures, \

Et les ramiers rêveurs leurs roucoulements doux.

Vous y verrez pour ainsi dire tout un raccourci d'histoire ! Leconte de Lisle a p rétendu réunir et réconcilier la science et Tart :

L'art et la science, longtemps «éparés par suite des efforts divergents de l'intelligence, doivent désormais tendre à s'unir étroitement, sinon à se confondre. L'un a été la révélation primitive de l'idéal contenu dans la nature extérieure ; l'autre en a été l'étude raisonnée et l'exposition lumineuse. Mais l'art a perdu cette spontanéité intuitive, ou plutôt il l'a épuisée. C'est à la science de lui rappeler le sens de ses traditions oubliées, qu'il fera revivre dans les formes qui lui sont propres.

Quant au pessimisme de Leconte de Lisle, il se peut que celui de Vigny Tait aidé à prendre consistance. Toutefois on peut dire qu'à cet égard il y a chez Vigny plus de noblesse, et, sinon plus de sincérité, du moins une conviction plus communicative. Il manque aussi à Leconte de Lisle, de s'être dégagé de l'antichristianisme, et d'avoir eu pitié des a souffrances humaines », dont Vigny aimait la « majesté ». Cette dureté ne tient pas sans doute à quelque insensibilité personnelle; Leconte de Lisle n'est point aussi impassible qu'il Ta dit, et qu'on l'a cru. Et lui-même a chanté non sans mélancolie le « charme de ses premiers rêves » dans Le Manchy. — Elle tient à son parti pris de ne prêter son vers qu'à l'expression des misères de l'humanité, non des misères de l'individu, et aussi peut-être à sa conception du style. Le premier caractère de ce style est d'être éminemment plastique, sculptural. Lisez à cet égard VHéraklès au taureau :

Or, dardant ses yeux prompts sur la peaa léimine Dant Héraklès couvrait son épaule divine, Irritable, il voulut heurter d'un brusque choc Contre cet étranger son front dur comme un roc. Mais, ferme sur ses pieds, tel qu'une antique borne, Le héros d'une main le saisit par la corne.

Et, sans rompre d'un pas, il lui ploya le col. Meurtrissant ses naseaux furieux dans le sol.

Des grands muscles roidis, gonflaient son bras viril.

Ailleurs, dans Qaïn, nous trouvons une simplicité de la ligne, un éclat sombre de la couleur, une netteté d e co ntour qui rappelle le bas-relief .

Peut-être rcprochera-t-on à ce style et à cette versifi-'^ cation de manquer d'aisance, ou d'air, pour ainsi parler; de donner à toutes les scènes, et à tous les personnages, un certain aspect hiératique et roidi; et d'être un peu monotones. Les sonorités gracieuses font un peu défaut; les césures sont brusques; les images, les comparaisons, attirent toujours l'esprit du lecteur sur quelque geste violent, sur quelque attitude crispée. Tout cela est trop} net, et laisse trop peu de liberté au rêve. Tout cela esti dur, et assez froid.

Leconte de Lisle nous parait également distant, pour ainsi dire, par son érudition souvent aOectée : pourquoi orthographier, de manière à leur donner une physionomie barbare, certains noms grecs admis en français, et adoucis par notre langue? Clytemnestre est connue : pourquoi l'appeler « Klutaimnestra » ? Pourquoi nommer les Parques» « les Moires »? Il y a là quelque préciosité, quelque défi porté aux <( philistins », ou aux « honnêtes gens ».