L ECOLE DE M™*' DE STAËL ! SGHLEGEL, SISMONDI, FÂURIEL

Ce qu'il avait de commun avec elle, et avec eux, c'était une connaissance approfondie des littératures étrangères, avec quelque chose naturellement de plus français et qui sentait son xviii* siècle. Il avait d'ailleurs peu produit, à la date où nous sommes, et nous ne trouvons de lui alors qu'une Préface h citer; mais cette Préface est quelque chose d'essentiel en son genre. Il l'a écrite en 1810, pour servir d'introduction au poème d'un de ses amis, La Parthénéide du danois Baggesen. Il faut convenir que le poème est étrange : en voici l'analyse : trois sœurs voyagent en Suisse, et vont à la Jungfrau; un étranger les guide. Baggesen s'attache a donner le sentiment, l'impression de la montagne. Tout un chant de son poème, le chant vu, est rempli par le Dieu du Vertige; ailleurs il peint également, avec une sincérité

touchante, le Dieu de l'Hiver Mais la Préface est

intéressante : ce n'est rien de moins, en effet, qu'une tentative pour substituer h l'ancienne distribution ou classification des genres, fondées sur leurs caractères, une classification fondée sur la nature des impressions excitées.

Sans discuter ici la justesse de cette idée, nous devons en remarquer la concordance avec celles de Schlegel et de M""** de Staël : évidemment Fauriel est de leur bord, sinon de leur coterie. Il a reçu la même impression qu'eux des littératures étrangères; il travaille avec eux à un renouvellement. A une littérature objective il demande que succède une littérature subjective, et qu'écrivant pour lui-même d'abord, le poète ne se préoccupe que de roriginalité de ses Impressions.

Arrêtons-nous ici. Parallèlement aux deux courants

que nous avions reconnus, nous en avons constaté un troisième. Entre l'opposition des néo-chrétiens et des idéologues une nouvelle école s'insinue, dont les principes sont plus larges que ceux de la seconde, et plus libéraux que ceux de la première; qui tend, entre les droits de la Religion et les droits de la Philosophie, à affirmer les droits de l'Art pur en ne lui donnant pour objet et pour fin que lui-même; qui n'est encore qu'une école de critique, mais dont les poètes vont bien vite s'inspirer.

Mais avant de la voir porter ses conséquences, il nous faut maintenant mesurer, tandis qu'elle se formait, l'accroissement des deux autres, par Tétude àes Martyrs.