RENAN. — L'ŒUVRE RELIGIEUSE

Ce n'est pas sans quelque inquiétude que j'aborde l'œuvre religieuse de Renan. Le sujet est difficile, délicat à traiter, — j'entends de manière a n'oflenser personne, — sévère.

Dans les mois et dans les années qui ont suivi immédiatement sa mort, on a loué Renan de toutes les manières. On a loué l'homme, et non sans raison selon moi, s'il a été l'un des plus affables et des plus bienveillants que j'aie jamais connus; j'ajoute aussi l'un des plus serviables. Je ne dis pas, à la vérité, que dans sa bienveillance même, on ne sentit un grand fonds de dédain ou d'indifférence pour son interlocuteur : il était en général a cent lieues de ce que vous disiez; mais on ne le sentait qu'un peu tard, au bas de l'escalier, si je puis ainsi dire ; et en attendant, on aimait de lui l'exquise politesse, le charme de flatterie, la bonhomie supérieure, dont il enveloppait les banalités de la conversation. Ce que d'ailleurs on ne saurait trop admirer, c'est la dignité de sa vie consacrée tout entière au travail, à