IV

Pourquoi m'apportez-vous ma lyre, Spectres légers? Que voulez-vous?

Fantastiques beautés, ce lugubre sourire M'annonce-t-il votre courroux?

Retirez-vous, rentrez dans les sombres abîmes....

Ah I que me montrez-vous?... Quels sont ces trois tombeaux?

(Ode III. Les Vierges de Verdun.)

Mais h quoi bon insister? Si les Méditations sont vraiment l'œuvre d'un homme, les Odes et Ballades sont encore presque celle d'un enfant. Il y a la seulement de la facilité, de l'éclat, de la sonorité. Et en eflFet, on le sait du reste, c'est seulement cinq ou six ans plus tard, que nous verrons paraître le véritable Victor Hugo, en 1827-1829.

Mais par-dessous toutes ces différences, et quelque inégaux qu'ils soient en valeur, ces deux recueils ont des traits communs.

Et d'abord, une même inspiration religieuse les domine. Et à cet égard, la comparaison est instructive, entre la Préface des Méditations et celle des Odes.

E. Genoude présente ainsi les Méditations au public :

Vivement frappés du sentiment poétique qui y domine et de la teinte originale et religieuse de cette poésie, nous avons pensé que le public les accueillerait avec intérêt....