GERDIL, DUVOISÏN, LE FRANC, DE BEAUMONT, ETC

les discassîons métaphysiques avec un autre religieux, le P. Roche, cartésien, ont été hautement vantés par un illustre philosophe de nos jours* ; — le P. Geedil (i718-l800» originaire de Savoie, qui combattit la philosophie avec ses propres armes, démontra contre Locke rimmatérialité de Fftme par les mêmes principes dont le philosophe anglais s'était servi pour démontrer l'existence de Dieu, et attaqua les idées de J.-J. Rousseau sur la société et l'éducation par les raisonnements mêmes de ce philosophe; -— Fabbé Duvoisin (174^1813), plus tard évêque de Nantes, qui défendit avec science et succès l'autorité de TAncien et du Nouveau Testament *, et dont Napoléon disait à Sainte- Hélène qu'il avait des réponses pour toutes les difficultés des incrédules; — Le Franc de Pompignan (1715-n90), archevêque de Vienne, qui fit preuve, non seulement de zélé épiscopal, mais de talent sérieux, dans deux solides et spirituels ouvrages : VlncrédulUé wiincut par ks prophéteij et ïlmarédulité convaincue par elle-même.

L'archevêque de Paris, Christophe de Bbaumont (1703-1781), est aussi un de ces hommes de l*ancienne marque^ selon le mot de Bossuet, qui tranchaient sur la masse du clergé dégénéré. Peu de prêtres ressentirent plus vivement les atteintes de ce feu sacré que Jésus-Christ est venu allumer au monde. De Beaumont était tout zèle pour l'Église et tout flamme pour ses ennemis. En toute occasion il signalait les entreprises des philosophes incrédules :

c De toutes parts, 8*écrîtit-il, les livres, les dîscoars, les exeoiples tendent à établir l'empire de l'incrédulité. Cette capitale, que ?oas habitei, ou que vous f^qaentez, est devenue comme le centre des opinions perverses, des maximes antichrétiennes, des sophismes impies, des entreprises manifestes contre l'Évangile. C'est là que règne cette flère et profane philosophie, dont nous avons dévoilé quelques traits. Elle s'insinue en mille manières différentes ; elle répand son poison dans les livres de morale, dans les recherches sur la nature, dans les systèmes de politique, dans les brochures d*amusement, dans les relations de voyages, dans les pièces de théâtre, etc. Elle infecte les sociétés publiques et particulières, la jeunesse et l'âge mur, l'opulence et la médiocrité, les professions graves et les arts d*agrément. De là, comme d'une source aussi abondante que pernicieuse, sortent des ruisseaux empestés, qui se distribuent dans les villes de second ordre, qui pénètrent Jusque dans les bourgades, et qui portent la contagion partout *. »

Les cris furieux et les insultes des coryphées de Tirréligion n*étonnèrent jamais son courage, et jusqu'à sa mort il se tint vaillamment sur la brèche *.

1 Cousin, Cours d'histoire de la philos, mod. Cours de 1816, 19* leçon.

• Voir VÀutoriié des Livres du Nouveau Testament contre les incrédules (1715) ; V Autorité des Livres de Moïse établie et défendue contre les incréf iules (1778).

' Mandement de Monseigneur Varchevéque de Paris, portant condamnation d'un livre qui a pour titre Db l'Espbit. p. 23.

^ Le clergé du dix-huitième siècle produisit encore de nombreux défenseurs