CHAPITRE II

lisation. Elle introduit la Grèce en Gaule ; elle ne transforme pas les Gaulois en Grecs. « Marseille, dit un géographe latin, contemporain de l’empereur Claude1, est une ville d’origine phocéenne, placée entre des nations sauvages maintenant pacifiées, mais dont elle diffère beaucoup. Il est merveilleux avec quelle facilité elle a conquis sa place parmi elles, et combien elle a conservé fidèlement jusqu’à ce jour sa propre civilisation. » La Grèce ignorait profondément cette Gaule, oh ses propres enfants s’étaient depuis longtemps établis. Diodore de Sicile, qui écrivait après César, parle des régions transalpines comme d’un pays oh tous les fleuves sont glacés.

La civilisation grecque fut donc circonscrite ici dans un étroit espace. Elle eut sa vie à part, jusqu’à ce que cette contrée fût devenue entièrement romaine. Alors seulement nous voyons les sciences et les arts grecs se répandre dans les provinces gauloises, comme ils avaient prévalu à Rome. Du temps de César, les Gaulois se servaient de caractères helléniques pour écrire leur propre langue. Sous les Antonins, Lucien mentionne un philosophe gaulois, c’est-à-dire probablement un druide, qui était instruit dans les lettres de la Grèce et parlait très-bien la langue grecque. Les médailles gauloises frappées avant la conquête sont d’un travail grossier : après cette époque, la Gaule donne des sculpteurs à Rome. Ce fut de Clermont qu’on fit venir l’artiste chargé d’exécuter la statue colossale de Néron. Au îv* siècle le grec était aussi usuel à Arles que le latin. Le peuple chantait indifféremment l'office religieux dans ces deux langues.

On peut dire en général que la Grèce n’était pas faite pour la domination, mais pour l’influence; elle ne devait pas être la reine, mais l’institutrice du monde. La Grèce ne conquiert pas, elle colonise; elle ne saisit pas les populations comme dans un moule puissant pour leur donner sa forme : elle jette en elles son esprit et sa pensée. Rome fut conquérante comme l’empire français, par les armes et les lois, la Grèce le fut comme notre xviir siècle, par les idées et par les arts. Ces