CHAPITRE XXXIII

Le manteau , d’un ruban sur le dos retroussé ,

Et parmi les marquis de la plus haute bande C’est pour être placé.

Avec vos brillantes hardes Et votre ajustement

Faites tout le trajet de la salle des gardes,

Et vous peignant galamment.

Portez de tous côtés vos regards brusquement ;

Et, ceux que vous pourrez connaître,

Ne manquez pas , d’un haut ton ,

De les saluer par leur nom,

De quelque rang qu’ils puissent être.

Cette familiarité

Donne à quiconque en use un air de qualité.

Grattez du peigne à la porto De la chambre du roi ;

Ou si , comme je prévoi ,

La presse s’y trouve forte, *

Montrez de loin votre chapeau,

Ou montez sur quelque chose Pour faire voir votre museau ;

Et criez , sans aucune pause ,

D’un ton rien moins que naturel :

« Monsieur l’huissier, pour le marquis un tel. »

Jetez -vous dans la foule et tranchez du notable,

Coudoyez un chacun , point du tout de quartier ,

Pressez, poussez, faites le diable Pour vous mettre le premier '.

Le marquis est le plastron de Molière. « Oui, toujours des marquis, nous dit-il. Le marquis est aujourd’hui le plaisant de la comédie : et comme, dans toutes les comédies anciennes, on voit toujours un valet bouffon qui fait rire les auditeurs, de même dans toutes nos pièces de maintenant, il faut toujours un marquis ridicule qui divertisse la compagnie *. »

L’instinct plébéien du fils du tapissier trouvait un illustre complice dans l’instinct dominateur du roi. Tous deux s’entendaient à merveille pour établir l’égalité au pied du trône. L’aristocratie elle- même pardonnait facilement au poète. Personne ne voulant se reconnaître dans ses peintures moqueuses, chacun lui savait bon gré de rabaisser l’arrogance du voisin. « Je pense, marquis, que c’est toi qu’il