Eckermann, Geeprache^^. I,S

vel aperçu de Thistoire et du monde, c'est une tente sous laquelle le poëte a séjourné une nuit. Faitst seul, cette œuvre si grande y si complexe , si incompréhensible dans son ensemble, si admirable dans ses détails, est le travail de toute sa vie, le tableau complet de sa pensée.

Goethe aime la nature plus encore que Thistoire; il la contemple avec respect, avec passion : il l'étudié non en poète, mais presque en adorateur ^ Il veut tout savoir, tout connaître de ce qui a rapport aux sciences physiques, non par curiosité, mais par amour. Un panthéisme ardent, un sentiment de la vie universelle semble former le fond de sa croyance. C'est lui qui, à la vue du lac de Lucerne, conçut le sujet de Guil^ laume Tell ; c'est lui qui recueillit pour Schiller et lui transmit fidèlement toutes les couleurs locales qui, dans cette tragédip, contrastent d'une manière si étonnante avec le faire habituel du poëte de Marbach'. Cette passion de la nature, si précieuse dans un poëte, porte pourtant avec elle un danger. Gœthe setnble avoir raconté sa propre destinée dans sa ballade du Pêcheur. Un pauvre homme s'assied sur le bord d'un fleuve un soir d*été, et tout en jetant sa ligne, il conteniple Teau claire et limpide qui vient baigner doucement ses pieds nus. La nymphe de ce fleuve l'invite à s'y plonger; elle lui peint les délices de Tonde pendant la chaleur, le plaisir que le soleil trouve à se rafraîchir dans la mer, le calme de la lune quand ses rayons se reposent et s'endorment au sein des flots ; enfin, le pêcheur, attiré, séduit, entraîné, s'avance vers la nymphe, et disparaît pour toujours'. Goethe aussi a été séduit, absorbé par la contemplation de la nature. L'homme disparaît quelquefois dans la froide impartialité du contemplateur .^ Lui-même se prend à soupirer pour ces joies naïves de r&me qu'il a échangées, l'imprudent docteur Faust, pour les plus hautes intuitions de la pensée. « 0 nature, s'écrie- t-il,