Vé en 4 783 ; mort en

2. Nodier avait tant écrit, qu'il ne savait pas lui-même le nom de tous se» ouvrages. Ce qu'il a publié suffirait pour composer une bibliothèqpe. Les plus connus de ses romans sont : Jean Sbogar, Thérèse Aubert, le peintre de 5atebourg, If"* de Martan, Smarra ou let Démons de la nuit. Songes romantiques. Parmi ses ouvrages philologiques, on peut citer son Examen critique de la langue française et son Dictionnaire des onomatopées.

61S CHAPITRE XLVl.

tion d'un caractère, dans le récit d'une catastrophe, dans la peinture d'un amour frais et jeune, le même style harmonieux et souple, diapré comme les ailes d'un papillon, nuancé de mille couleurs, délicat et parfumé comme les fleurs d'un gazon au premier jour de mai. Sa parole ne ressemble à aucune autre parole; il la dévide comme un ruban qui commence on ne sait où, dont il ne peut pas même prédire d'avance les couleurs variées, qui ne finit que lorsque lui-même en tranche la trame, et qui, sans cela, se déroulerait à l'infini et incessamment*. » Nodier lui-même nous donne une idée plus exacte encore de ce curieux travail de style.

« Smarra, dit-il, est une étude qui.... ne sera pas inutile pour les grammairiens un peu philologues.. . Ils verront que j'ai cherché à y épuiser toutes les formes de la phraséologie française, en luttant de toute ma puissance d'écolier contre les difficultés de la construction grecque et latine, travail immense et minutieux comme celui de cet homme qui faisait passer les grains de mil par le trou d'une aiguille. « On pressent que, dans le travail régénérateur du dix-neuvième siècle, ce ciseleur de langage ne verra guère que la question littéraire. Il fut un des premiers à en deviner Fapproche. « Il faut dire.... que j'étais seul, dans ma jeunesse, à pressentir l'infaillibie avènement d'une littérature nouvelle. Pour le génie, ce pouvait être une révélation : pour moi, ce n'était qu'un tourment. » Nous avons vu plus haut que, dès l'époque de la Muse française j Nodier s'unit à ceux qu'on nommait déjà romantiques. Cet écrivain capricieux, humoriste, était charmé d'entendre dire un peu de mal des règles : d'ailleurs l'école nouvelle était un paradoxe de plus'.

Paul-Louis Courier' est aussi avant tout un excellent ar-