I. Né à Milan en U

9. Voyez E. Lerminier, Introduction k l'histoire générale du droit. -^^àrnA les œuvres d'Estienne Pasquier, nous devons signaler ses Recherchés de ta France en neuf livres , ouvrage plus ingénieux qu'éradit, et les vingt-denx livres de ses />i<r«f, qni renfermeni mir Ion événements contemporains ladé-

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ment conduire à la recherche des fondements de la société. Le premier ouvrage où éclatèrent les tendances audacieuses de l'esprit nouveau, furent quelques pages courtes et énergiques, écrites par un jeune homme de dix-huit ans. Etienne de La Bo^tie, qu'ont inmiortalisé, non moins que son rare talent, Tamitié et les regrets de Montaigne ^ avait reçu une de ces fortes éducations que les familles de magistrats donnaient alors à leurs fils. • Nous étions debout à quatre heures du matin, raconte l'un d'eux dans ses mémoires*, et, ayant prié Dieu, allions à cinq heures aux études, nos gros livres sous le bras, nos écritoires et nos chandeliers à la main. » c Pithou, Cujas et moi, dit Loisel, nous nous réunissions tous les soirs après souper dans la bibliothèque, et là nous travaillions jusqu'à trois heures*. * Les premiers travaux du jeune Etienne, furent des traductions où il s'efforçait de reproduire Aristote, Xénophon, Plutarque, et formait ainsi sa langue à l'expression des mâles pensées. Pendant qu'il se livrait tout eniier au commerce paisible de l'antiquité, que sa jeune imagination lui peignait plus belle et plus sereine encore, d'affreux événements vinrent le rappeler au sentiment d'une réalité qui contrastait tristement avec ses nobles rêves. Les exactions d'un fisc impitoyable avaient poussé à la révolte Bordeaux et la Guyenne. D*atroces vengeances signalèrent le rétablissement de l'autorité royale : le farouche Montmorency entra dans la ville par la brèche : plus de cent quarante personnes furent pendues, décapitées, rouées, empalées, écartelées, brûlées, rompues. On les faisait mourir sus une simple accusation, sans confrontation de témoins ni autre forme de procès. Quel spectacle pour un jeune homme dont la pensée s'était nourrie des idées républicaines de l'antiquité! C'est l'aimée même de rinsurrection de Bordeaux (1548), en face des échafàuds dressés sur les places publiques de sa ville natale, que La

position d'nn témoin sincère et clairToyant. M. Feugère a donné en deux petits tolumes une édition choisie des ouvrages d'Etienne Pasquier.

I. Essais, t. I, p. 27. La Boétie, né A Sarlat en U30« mouiut en I5es, conseiller an parlement de Bordeanz.