CHAPITRE XVin

en prière : le saint apparaît la nuit aux voleurs et les contraint à restitution. Tel est le fond commun aux trois miracles, soit latins soit français. Mais Bodel ne se borne pas à traduire ses prédécesseurs : il ajoute (et c’est le principal mérite de sa pièce) un intérêt contemporain par le cadre où il place la vieille légende : c’est au milieu d’une croisade où les chrétiens sont vaincus par les infidèles et périssent glorieux martyrs. L’enthousiasme de ces expéditions lointaines respire dans plusieurs endroits du miracle; des allusions transparentes nous reportent à la première croisade de saint Louis, au désastre récent de Mansoura , peut-être même à la mort du jeune et intrépide comte d’Artois, frère du roi de France. Le poète semble pressentir quelques-unes des inspirations sublimes de Polyeucte. Rien de plus noble que l’exhortation mutuelle des chrétiens au moment d’engager le combat contre les infidèles.