JÉSUS

Lamentation,

Désolation Sur toi venir voi 1

Après ces menaces concentrées dans de petits vers rapides, qui frappent coup sur coup, comme la vengeance céleste, le sentiment se détend soudain ainsi que le rhythme, et la pensée du Sauveur semble s’attendrir :

Ilierusalem ! noble cité fleurie,

Temple de paix, saint sanctuaire élu,

Le temps sera, sans douter, tôt venu....

Tes ennemis viendront autour de toi.

Pour te jeter en piteuse ruine.

J’en ai pitié, j’en ai douleur en moi :

Car trop mal vit en qui péché domine.

Hierusalem, pleure, pleure ton roi,

Tes ennemis te tiendront en aboi,

En te rasant jusques à la racine.

Après ma mort plus n’auras de requoi (repos) :

Car trop mal vit en qui péché domine.

On pourrait citer encore quelques passages d’un pareil style, mais en général ils sont rares dans ce poème. L’auteur sentait instinctivement que là n’était point son succès. La mission des confrères n’était pas de transporter le drame du sanctuaire dans la place publique, sans y rien changer que le lieu : leur but, le besoin de leur public était de séculariser le drame religieux par la peinture vraie et frappante d’une nature peu idéale. Racine, qui écrivait pour Louis XIV, introduisait l’élégance de la cour dans les sujets antiques : les poètes de la Passion y introduisaient de plus en plus la vie populaire; et le peuple du xv* siècle était peu poétique. « Un seul soin, dit avec raison M. Sainte-Beuve, a préoccupé les auteurs des mystères : ils n’ont visé qu’à retracer, dans les hommes et les choses d’autrefois, les scènes de la vie commune qu’ils avaient sous les yeux; pour eux, tout