Ne à Milan en

2. Voyez E. Lerminier , Introduction à l’histoire générale du droit. — Parmi

Le premier ouvrage où éclatèrent les tendances audacieuses de l’esprit nouveau, furent quelques pages courtes et énergiques, écrites par un jeune homme de dix-huit ans. Étienne de La Boétie, qu’ont immortalisé, non moins que son rare talent, l’amitié et les regrets de Montaigne avait reçu une de ces fortes éducations que les familles dé magistrats donnaient alors à leurs fils. « Nous étions debout à quatre heures du matin, raconte l’un d’eux dans ses mémoires et, ayant prié Dieu, allions à cinq heures aux études, nos gros livres sous le bras, nos écritoires et nos chandeliers à la main. » « Pithou, Cujas et moi, dit Loisel, nous nous réunissions tous les soirs après souper dans la bibliothèque, et là nous travaillions jusqu’à trois heures3. » Les premiers travaux du jeune Étienne lurent des traductions où il s’efforçait de reproduire Aristote, Xénophon, Plutarque, et formait ainsi sa langue à l’expression des mâles pensées. Pendant qu’il se livrait tout entier au commerce paisible de l’antiquité, que sa jeune imagination lui peignait plus Belle et plus sereine encore, d’affreux événements vinrent le rappeler au sentiment d’une réalité qui contrastait tristement avec ses nobles rêves. Les exactions d’un fisc impitoyable avaient poussé à la révolte Bordeaux et la Guyenne. D’atroces vengeances signalèrent le rétablissement de l’autorité royale : le farouche Montmorency entra dans la ville par la brèche : plus de cent quarante personnes furent pendues, décapitées, rouées, empalées, écartelées, brûlées, rompues. On les faisait mourir sur une simple accusation, sans confrontation de témoins ni autre forme de procès. Quel spectacle pour un jeune homme dont la pensée s’était nourrie des idées républicaines de l’antiquité! C’est l'année même de l’insurrection de Bordeaux (1548), en face des échafauds dres-

les oeuvres d’Estienne Pasquier, nous devons signaler ses Recherches de lu France, en neuT livres, ouvrage plus ingénieur qu’érudit, et les vingt-deux livres de ses Lettres, f\u\ renferment sur les événements contemporains la déposition d’un témoin sincère et clairvoyant. M. Fougère a donné en deux petits volumes une édition choisie des ouvrages d'Estienne Pasquicr.

t. Essais, t. I,p. 27. La Boétie, né à Sarlat en 1 630, mourut en i 663, conseiller au parlement de Bordeaux.