CHAPITRE XXIV

arbitre. Calvin laisse pourtant à l’homme une ombre de volonté pour justifier son Dieu et pour motiver le précepte que lui-même donne aux fidèles de haïr les réprouvés , « afin de se conformer à la volonté de Dieu qui les damne ! » C’est la religion de la haine entée sur la loi d’amour, sur l’Évangile, comme une plante empoisonnée qui s’enlace aux rameaux de l’arbre de vie l. Quelque antipathique que fût cette doctrine au bon sens de notre nation, elle prospéra toutefois chez nous aux dépens du luthéranisme , et absorba tout le mouvement de la réforme. Prêchée en France, par un Français, dans un langage clair et logique, noble et populaire à la fois, elle dut faire de nombreux prosélytes parmi les chrétiens mécontents. D’ailleurs, le génie essentiellement unitaire de la nation répugnait au fractionnement des sectes protestantes, et les esprits qui se séparèrent de l’Église catholique préférèrent , parmi les Églises réformées, celle qui, par son organisation, leur offrait encore une espèce de catholicisme.

Ignace de I.oyola et le» jésuites.

En face des illogiques ou stériles négations de la réforme , il restait au catholicisme un noble rôle à remplir : défendre la continuité de la tradition religieuse , revendiquer le dogme de la liberté morale , sauvegarder les droits du sentiment et de l’imagination dans le culte , enfin lutter contre cette force dissolvante qui brisait le lien de la famille européenne : cette œuvre catholique ne pouvait pas être accomplie, comme celle du protestantisme, par des efforts individuels, isolés, contradictoires; une milice nouvelle, disciplinée, obéissante, devait marcher à ce seul but sous la direction d’un seul chef. Ce chef fut un jeune gentilhomme castillan, aussi ardent, aussi passionné, aussi chevaleresque que Calvin était froid et sec, don Inigo Lopez de Recalde y Loyola. Nourri de la lecture des Amadis, Ignace avait reçu le dernier reflet de la mystique chevalerie du Saint-Graal. Blessé au siège de Pampelune (1521), il quitta les romans pour les légendes. Son ima-