A. de Fuibusquc, ouvrage cité, t. 11, p

INFLUENCE DE L’ESPAGNE. 351

C’est au marquis de Pisani, père de Catherinede Vivonne, l’incomparable Arthénice, qu’il adressa en France ses premières missives. Yoici quel en était le style, toutes les fois qu’un sujet sérieux ne contraignait pas l’écrivain à être moins frivole.

« Si Yotre Excellence, lui écrivait-il un jour, a remarqué le soin que je prends de mes dents, qu’elle ne se figure pas, s’il lui plaît, que je les conserve pour autre chose que par la peur que j’ai de la langue : car je crois que la nature l’a environnée de dents afin qu’elle eût un sujet de crainte qui la forçât de se contenir, et qu’elle ne se précipitât point si follement. Mieux vaudrait en effet qu’elle fût mordue, coupée même, que d’avoir parlé mal à propos. Peut-être Votre Excellence, homme d’État et général si éminent, préférera-t-elle penser que cette disposition a pour but de nous montrer que les paroles doivent avoir des effets, et l’exécution suivre le conseil, comme l’exécution doit toujours être accompagnée du conseil, si l’on ne veut tout livrer au hasard. »

Poussé en Angleterre par les vicissitudes de la fortune, Perez s’y retrempa dans le mauvais goût. Il y trouva la cour en proie à l’épidémie de Y euphuisme, style plein d’affectation mis à la mode par le fameux John Lilly. C’était un jargon spécial parlé par toutes les personnes de bon ton, une sorte de franc -maçonnerie de belles pensées et de beau langage. L’abus le plus incroyable de la métaphore et de la comparaison, les rapprochements les plus forcés, les plus ridicules hyperboles, formaient le tissu de cette langue nouvelle1. Perez, à la cour d’Élisabeth, se retrouva dans sa sphère ; il enjoliva sa manière de quelques absurdités de plus, qu’il ne manqua pas de rapporter triomphalement en France. C’est alors qu’il écrivit à lord Essex :

« Milord, et mille fois milord, ne savez-vous pas en quoi consiste l’éclipse de lune et celle de soleil ? La première résulte de l’interposition de la terre entre le soleil et la lune ; la seconde, de l’interposision de la lune entre le soleil et la terre. Si entre la lune, c'est-à-dire ma fortune variable et

1. Walter Scott, dans le roman du Monastère , introduit, dans la personne de sir Shaflon, un type très-amusant de Veuphulisme. — Celte dénomination est empruntée au titre d’un des ouvrages de Lilly : Enphues and. his England.