Ballade iv, der Fischer, — Staël, Allemagne, ch. un

froide impartialité du contemplateur. Lui-même se prend à soupirer pour ces joies naïves de l’âme qu’il a échangées, l’imprudent docteur Faust, pour les plus hautes intuitions de la pensée. « O nature, s’écrie-l-il, que ne suis-je un homme devant toi, rien qu’un homme ! Gela vaudrait alors la peine d’exister. » C’est le Moïse de M. Alfred de Vigny :

Hélas! je suis, seigneur, puissant et solitaire :

Laissez-moi m’endormir du sommeil de la terre.

Son amour pour la forme, pour la beauté plastique l’accompagna jusqu’à son dernier soupir. Sa dernière parole fut pour demander qu’on laissât entrer la lumière : Dass mehr Licht hereinkomme! Vingt-sept ans plus tôt Schiller était mort en prononçant aussi une parole expressive. Ses amis lui demandant comment il se trouvait : « Toujours mieux, répondit-il, toujours plus tranquille. » Ces deux illustres amis donnaient de loin à la France, comme la plus précieuse de leurs leçons, un exemple devenu rare pour elle : la poésie, chez eux, n’était pas un rôle, encore moins un métier ; c’était la disposition sérieuse et profonde de leur âme : elle ne les quittait qu’avec la vie.

De ces deux influences, celle qui dut agir sur la littérature française avec le plus d’énergie fut naturellement celle de Schiller. Les Français ne s’oublient pas volontiers eux-mêmes dans leurs œuvres; ils marquent ordinairement leurs écrits du cachet de leur personne. En Allemagne même elle sembla prévaloir. Goethe parait avoir prononcé le jugement de la plupart de nos poètes contemporains, quand il disait des siens : « Ce qui manque au plus grand nombre de nos jeunes poètes, c’est que leurs dispositions, leur état personnel ( Sub jectivital ) n’ont rien de remarquable, et qu’ils ne savent pas trouver dans le monde extérieur ( im Objectivai) la matière de leurs chants. Tout au plus en trouvent-ils une qui leur ressemble; mais qu’ils choisissent un sujet pour lui-même et à cause de ses qualités poétiques, quand même il ne serait pas l’expression, de leur manière d’être personnelle, c’est à quoi il ne faut pas même penser *. s Lord Byron, au dire du