CHAPITRE XII

Circonstances qui favorisèrent la poésie provençale. — Caractère de la poésie des troubadours. — Arnaud de Marveil; Bertran de Born. — Cours d’amour: tensons; odes guerrières. — Causes de décadence pour la poésie provençale.

Circonstances qui favorisèrent la poésie provençale.

Les chants épiques de la langue d’oïl ont déroulé devant nous la peinture idéale de la féodalité, vaste tableau d’histoire où la vie du moyen âge s’est développée tout entière. Il est une autre classe de poèmes qui nous la révèlent sous un point de vue différent. Les chants lyriques des troubadours et des trouvères font poser individuellement sous nos yeux ces figures de barons et de chevaliers que groupait la chanson de Geste. Nous les voyous se détacher du mouvement général de l’histoire, du tumulte de la mêlée pour venir un à un nous raconter leurs amours, leurs bonheurs, leurs tristesses, leurs rivalités. Ce sont des tableaux de genre, ou même, si l'on veut, des portraits, mais des portraits qui ont si bien le costume et la physionomie de l’époque, qu’ils forment le complément indispensable des grandes toiles, et leur donnent la vérité et la vie. A dire vrai, la chanson, le vers, le sirvenle ne sont plus des peintures, c’est la nature même qui s’est venue poser sur ces feuilles légères avec ses contours les plus délicats, ses linéaments les plus fugitifs;

I . Nous avons traité avec plus de développement, dans la Revue des Deux- Mondes [i*r juin (846) le sujet que nous ne faisons qu'effleurer ici, la Satiie au moyen ag«. Noire collègue M. Lénienl a fait sur iu même malièro un ouvrage plein d’intérêt ((858).