Villemain, Tableau du xvme siècle, xxm° leçon

2. Les passages où le style s'adoucit, et prend tout à coup une grâce et une élégance toute nouvelle, comme par exemple l'Introduction des Soirées de Saint-Pétersbourg, page qui ranpelle le commencement de certains dialogues de Platon, sont dus à la collaboration de Xavier de Maistre, frère du comte Joseph, auteur de la pathétique nouvelle du Lépreux de la cité d'Aoste et du spirituel Voyage autour de ma chambre.

connu particulièrement le comte de Maistre , était bien supérieur en lui au penseur, mais l'homme était très-supérieur encore au penseur et à l'écrivain. C'était une vertu antique, ou plutôt une vertu rude et à grands traits de l'Ancien Testament , tel que ce Moïse de Michel-Ange, dont les formes ont encore l'empreinte du ciseau qui les a ébauchées. Sous l'homme on sent encore le rocher. Ainsi ce génie n'était que dégrossi , mais il l'était à grandes proportions. Voilà pourquoi M. de Maistre est populaire. Plus harmonieux et plus parfait , il plairait moins à la foule , qui ne regarde jamais de près. C'est un Bossuet sauvage, et un Tertullien illettré1. »

Ainsi, dès le commencement du siècle, en face de l'école de Voltaire épuisée et impuissante , se posait avec plus ou moins de décision le principe même du moyen âge, comme si l'esprit humain n'avait de choix qu'entre les excès! Une femme cependant ouvrait courageusement aux lettres la route de l'avenir, et sans abdiquer l'esprit de la révolution, elle le purifiait , l'ennoblissait par une éclatante auréole de religion et de poésie.

madame de Staël.

Jamais peut-être l'esprit français ne se déploya d'une manière plus complète et plus admirable que dans la personne de Louise- Germaine Necker, femme du baron de Staël2. Douée de tous les talents, accessible à toutes les idées vraies , à toutes les émotions généreuses, amie de la liberté, passionnée pour les élégances de la société et des arts , parcourant tour à tour toutes les régions de la pensée , depuis les considérations sévères de la politique et de la philosophie jusqu'aux sphères les plus brillantes de l'imagination , elle réunit les éléments les plus divers, mais sans confusion et sans disparate. Une harmonie pleine de beauté coordonne chez elle toutes les forces de l'esprit et du cœur. Ce qui éclate dans cette heureuse nature, ce n'est pas une ou deux facultés particulières, grandies et alimentées aux dépens de