UN CHRÉTIEN

Qui êtes-vous, beau sire, vous qui nous confortez^ Et si haute parole de Dieu nous apportez? S'il est vrai le secours que vous avez promis Nous recevrons sans peur nos mortels ennemis, l'ange.

Je suis ange à Dieu, bel ami,

Celui qui m'envoie c'est lui.

Ne craignez rien, ne doutez plus;

Car Dieu vous a faits ses élus.

Marchez d'un pas ferme au martir

Pour Dieu vous allez tous périr,

Mais les deux vous sont préparés.

Je m'en vais à Dieu : demeurez.

A côté de ces passages vraiment admirables pour l'élévation de la pensée et la noblesse même du style, se trouve dans le même drame une scène de taverne, qui n'est guère moins remarquable dans son genre. La vérité de la peinture, la libre allure du dialogue, la physionomie enjouée des personnages en forment un tableau flamand très-animé. Nous y trouvons même quelques vers parfaitement frappés qui deviennent poétiques à force d'être vrais et sentis.

Voici, par exemple, comment le tavernier préconise son vin. Nous conservons ici sans altération les termes intraduisibles de l'original.

Le vin aforé de nouvel A plein lot et à plein tonnel Sage, buvant, et plein et gros, Rampant comme écureuil en bos, Sans nul mors de pourri ni d'aigre; Sur lie court et sec et maigre, Cler com larme de péchéour, Croupant sur langue à léchéour Autre gent n'en doivent goûter....

Vois comme il mangie s'écume Et saut et étincelle et frit; Tiens-le sur la langue un petit Si sentiras jà outre-vin ' !

A cette franchise de pinceau, à ces joyeuses fantaisies d'artistes on sent que le drame émancipé désormais s'élance hors de l'enceinte sacrée. Les trouvères du xme siècle se mettent à l'œuvre : Adam de La Halle , compatriote de Jean Bodel, surnommé le bossu d'Arras, à cause de son esprit, dit-on; Rutebeuf, l'ennemi des moines, l'auteur des spirituels fabliaux dont nous avons parlé, bien d'autres dont les noms sont restés inconnus, composèrent des jeux, des miracles,

l. Le vin nouvellement percé, à plein lot et à plein tonneau; sain, agréable à boire, franc et gros, coulant comme écureuil en un bois, sans goût de pourri ni d'aigre; sec et maigre, il court sur lie, clair comme larme de pécheur, s'arrêtant sur la langue du gourmet : autres gens n'en doivent goûter. Vois comme il mange son écume, comme il saute, étincelle et pétille ; tiens-le un peu sur ta langue, et tu sentiras un fameux vin!

des mystères1. Le peuple eut ses poètes, comme >

telains : il se fît poëte lui-même, au moins par ses efforts pour représenter les compositions théâtrales de ses trou - - Des corporations, des confréries de laïques se formèrent pour jouer leurs ouvrages. D'abord établies dans un esprit de bienfaisance et de piété, ces associations graves et sérieuses à leur début, n'apportèrent aucune tendancehostile à l'Église; avant la fin du xine siècle elles avaient déjà enlevé au clergé une partie de son influence, et dans le cours du XIVe elles la paralysèrent entièrement. Ces confréries s'emparèrent de bonne heure du théâtre ecclésiastique, et lui donnèrent insensiblement une tendance plus mondaine, à mesure qu'elles la prenaient elles-mêmes . Dès lors le théâtre affranchi prit un plus libre essor. L'art s'efforça de suppléer à l'affaiblissement des impressions religieuses : la carrière s'agrandit quand les murs du sanctuaire n'en tracèrent plus les limites. Au lieu de quelques scènes dramatiques données par l'Écriture sainte, comme la mort du Christ, les plaintes de Marie, la résurrection, il se forma de vastes compositions cycliques qui embrassèrent toute la vie de Jésus-Christ , ou même toute l'histoire religieuse de l'homme, depuis la création jusqu'au jugement dernier. Autour des caractères bibliques, se groupèrent des personnages créés par la fantaisie du poëte : les scènes populaires devinrent plus fréquentes : l'intrigue eut plus de vérité et de vie, mais en même temps moins de majesté et de puissance religieuse. Les mystères devinrent peu à peu ce qu'est de nos jours le drame, un véritable jeu, destiné à l'amusement d'une foule oisive.

l. Li Jus Adam, ou de la Feuillie: la pastorale de Robin et M von. par .-i.iam de La Halle: li jus du Pèlurin, Dar un Artésien anonyme: V phile, par Rutebeuf : le Miracle d'Amis et d'Amiïle, et plusieurs iuxr^ dramatiques d'auteurs inconnus se trouvent, ainsi Tue dans le Théâtre français ad moyen âge de MM. Monmerqué et Francisaue