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Toute cette scène est d'une effrayante vérité et le silence de saint Louis est sublime.

Joinville ferme dignement la période chevaleresque du moyen âge, dont il épure et adoucit les vertus. Saint Louis et son historien représentent bien , l'un l'héroïsme guerrier et religieux du roi féodal , l'autre la loyauté du vassal ; mais cette douceur dans l'héroïsme , ce je ne sais quoi de calme et d'achevé n'était pas de nature k se fixer ici-bas. Le siècle prenait un autre cours. Quoi qu'il en soit, la période qui s'arrête sur ces noms honorés a noblement payé sa dette à l'histoire. Nous n'avions pas k parler ici de tout ce que l'esprit et le mouvement des croisades apportèrent d'éclat au nom français , d'heureux changements à la constitution politique, de développements au commerce, de progrès dans l'art de la guerre ; notre unique but étail d'indiquer l'influence littéraire de la pensée qui animait les courages, qui ennoblissait les âmes. Or, dans cette limite, nous avons reconnu de sérieux efforts , trop souvent trahis , il est vrai , par la faiblesse de la langue, pour représenter noblement les prouesses guerrières , et des essais plus heureux pour exprimer avec enjouement les saillies de l'esprit, avec grâce les délicatesses du sentiment. Nous avons eu k constater la mâle simplicité de quelques trouvères héroïques , et la fécondité de leurs inventions -, le sens droit et élevé de deux historiens dont les œuvres ne périront pas ; l'imagination trop libre , sans doute , des chantres d'Artus et de ses compagnons ', la gravité morale des trouvères d'Alexandre ^ la gaieté et la malice de nosconteurs et des rapsodes de Renart-, enfin la vigueur de quelques satiriques et la grâce un peu maniérée du premier roman delà Rose. Gardons-nous d'oublier que ces siècles ont eu de grands docteurs et de florissantes écoles , et qu'ils ont surtout laissé l'empreinte de leur génie dans la majesté des pompes de l'Église, dans l'inspiration de leurs chants religieux et dans ces prodigieuses basiliques qui surpassent les merveilles de l'antique architecture.

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