PRÉFACE

Cette Histoire de la littérature française hors de France comprend l’histoire des littératures de la Suisse romande, de la Belgique, du Canada, une esquisse du mouvement intellectuel, particulièrement aux xvn° et xvin° siècles, des colonies et « refuges » français à l'étranger (Hollande, Allemagne, Angleterre, etc.) et une notice sur la littérature française en Orient.

Le sujet de ce livre m'a paru digne d’être traité avec quelques développements. Il est permis de dire, je crois, que ce sujet est neuf, en ce sens qu’il n'existe pas d'ouvrage complet, à cette heure, sur l'histoire de la littérature fran-

çaise au-delà des frontières de la France. Sans.

doute, les quatre volumes, au reste épuisés, d'André Sayous. sur le xvu° et le xvin° siècles français à l'étranger, sont un riche et brillant travail; mais ils laissent de côté, pour la Suisse romande et la Belgique, les époques si intéressantes du Moyen Age, de la Renaissance, de l’établissement de la Réforme, du xix° siècle enfin ;

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ils commencent avec le règne de Louis XIII et s'achèvent à la veille de la Révolution. Ils ne renferment rien non plus sur le Canada, ni sur l'Orient slave ou néo-latin.

Sayous s'est occupé, en revanche, de la littérature de la Savoie, de François de Sales aux de Maistre ; je n'ai plus à en parler dans un ouvrage qui paraît en 1894, trente ans après la réunion de la Savoie. à la France. J'ai également passé sous silence des auteurs dénationalisés qui, tels Hamilton, Grimm, d’autres encore, écrivirent et vécurent en France, leur patrie d'adoption, à tout le moins leur patrie littéraire ; j'en ai usé autrement avec Rousseau, M"° de Staël, Benjamin Constant, Froissart, Commines, Grétry, le Prince de Ligne. Dora d'Istria, qu’il était permis de rattacher à la littérature de leur pays d’origine, sans insistance d'ailleurs et simplement pour offrir un tableau complet.

J'ajoute, si mon titre pouvait prêter à équivoque, qu’il ne s’agit point ici d’une histoire de l'influence littéraire de la France à l'étranger, — un livre qui n'existe pas encore et dont je compte publier un jour l’un des chapitres les plus considérables, dans une Histoire des relations littéraires entre la France et l'Allemagne. + J'ai cherché à fournir beaucoup de renseignements, sans tomber dans. la nomenclature, ni dans la minutie ; j'ai évité avec soin d’ap-

TE me

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puyer inutilement sur les œuvres et les noms universels » ; je me suis efforcé aussi de marquer les caractères généraux et les particularités des littératures locales étudiées dans cet ouvrage, ainsi que de la littérature française des « refuges »; je ne me suis pas laissé effrayer enfin par l'entreprise hardie de parler des écrivains vivants. Il y aurait certes fallu deux ou trois volumes, de l'étendue de celui-ci. J'ai jugé prudent de me borner. Et, pour la bibliographie du sujet, je n'ai donné que l'essentiel.

L'Histoire de la littérature française hors de France n'est pas un simple résumé pour autant, ni un manuel. Si elle r’est pas, si elle ne pouvait être tout entière de première main, elle l'est du moins pour une bonne part. Je m'empresse de déclarer que j'aurais peut-être reculé devant la tâche, si Sayous et d’autres n'avaient déblayé le terrain, et si je n'avais trouvé en MM. Edmo::: Picard et Charles Potvin, pour la Belgique, en M. Louis Fréchette, pour le Canada, en M. Léo Bachelin, pour la Roumanie, des conseillers et des collaborateurs d’une extrême bienveillance. Je tiens à leur exprimer ici toute ma gratitude pour leur aimable et précieux concours.

VirGize ROSSEL.

Berne, en Octobre 1894.

TABLE DES MATIÈRES

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