AVANT-PROPOS. . VII

dite. II fallait de toute nécessité accorder à la politique et à la morale une place qu'aussi bien elles auraient prise d'autorité. Je n'ai pas essayé de me soustraire à celte condition qui m'était imposée, et je m'y suis soumis d'autant plus volontiers que j'étais assuré, en traitant ces matières épineuses et délicates, de n'y apporter aucun sentiment qui fût de nature à contrister les gens de bien, tant j'éprouve de répugnance naturelle pour tout ce qui porte atteinte, à l'équité et au devoir! Nulle part je n'ai eu de molle complaisance pour le crime, mais j'ai dû séparer ce qui est distinct, et ne pas confondre dans une même réprobation les égarés et les pervers. Je me suis également bien gardé de rendre une noble cause solidaire des forfaits qui l'ont compromise; je n'ai pas accusé la liberté des torts de la licence, je n'ai pas imputé à la raison ce qui a été fait contre la raison, enfin j'ai voulu combattre et je, voudrais avoir ruiné le détestable sopbisme qui met le mal à la charge du bien.

Encore un mot. Les biens que nous voulons préserver, les droits que nous tenons à maintenir ne sont pas de ceux qu'on possède à titre gratuit. Ils sont la conquête de la prudence et de la force d'âme. Cbaque jour il faut les acheter. On n'a pas seulement à les défendre de la violence de leurs ennemis, mais-