ORIGINE DES UTOPIES

Trouver un idéal, réaliser cet idéal, telle est la marche de Tesprit humain. Quand le christianisme se fut emparé des idées y il transforma le monde ; il était indiqué que la philosophie rationaliste, se croyant maîtresse des intelligences, entreprendrait, à son tour, de façonner le monde à son image. C'est ainsi que les systèmes utopistes du dix-neuvième siècle se rattachent, par un lien logique, au travail rationaliste du dix-huitième siècle.

Locke et Gondillac, puis, après eux, Voltaire, Dide-' rot, d'Holbach, qui marquent les termes d'une progrès-* H. 1

sion philosophique, avaient miné, dans un grand nombre d'esprits, les idées spiritualist«s et, à plus forte raison, les croyances religieuses; le scepticisme avait renversé les solutions des grands problèmes dont l'humanité s'est toujours préoccupée; après l'éclectisme, vaine tentative d'une transaction impossible, l'esprit humain, qui ne reste pas longtemps dans les négations, avait cherché, comme on devait le prévoir, une formule d'affirmation nouvelle. Cette soif de l'infini, qui est une des grandeurs et un des tourments de notre nature, devait pousser la raison, tout à la fois enivrée de sa puissance et peu satisfaite du résultat de ses labeurs, à tenter un effort désespéré : c'est ainsi que le rationalisme du dix-huitième siècle avait, en se transformant, abouti, on l'a vu, au panthéisme. Le panthéisme, cette forme suprême de l'erreur, conune le catholicisme est la forme suprême de la vérité, ne devait pas l'attaquer seulement sur le terrain de la théorie, mais sur le terrain de la pratique. Aussitôt après 1830, M. Lacordaire échangeait, on l'a dit, avec les écrivains du Globe des paroles de défi au sujet de l'avenir des sociétés, revendiqué par le premier au nom du catholicisme, par les seconds au nom d'une religion rationaliste qui devait changer toutes les conditions de la vie humaine, et Ozanam fondait les conférences de Saint- Yincent-de^Paul pour démontrer à ses jeunes antagonistes, qui aspiraient à établir une société nouvelle sur des dogmes nouveaux, que le christianisme conservait, après dix-huit cents ans, une immortelle fécondité. On aperçoit ici le mouvement logique du panthéisme qui, descendu dans les faits, venait opposer Tutopie sociale à la vérité sociale du christianisme.

Il y a deux grandes lignes en architecture : la ligne païenne, c'est la ligne horizontale, qui prend son développement en rasant la terre que nous habitons ; la ligne chrétienne, c'est la perpendiculaire, qui aspire à quitter