ÉCONOMISTES CATHOLIQUES : DE COUX

et SOS insurmontables différences, voir transplantées dans leur lieu d'épreuve le plus favorable et développées à leur plus haut degré de croissance quelques-unes des théories qui agitent TEurope^et juger ainsi ce qui, au milieu même d'une nature faite exprès pour elles, manque à leur succès, borne même leur durée là où elles triomphent e\ la rend impossible ailleurs, voilà, sans doute, une des plus graves instructions que puisse donner le publiciste ami de l'humanité ; tels sont les résultats involontaires ou cherchés du travail de M. do Tocqueville*. »

Dans le travail d'un esprit aussi distingué et aussi convaincu, les résultats cherchés sont plus nombreux et plus décisifs que les résultats involontaires. Ce qui résultait donc de l'ouvrage de M. de Tocqueville, c'était, si l'on peut rapprocher ces deux mots, la fatalité providentielle du triomphe universel de la démocratie. Or la démocratie, pour triompher, pour établir ce niveau des conditions qui va bien au delà de l'égalité devant la loi, jadis seul but avoué de ses efforts, devait entreprendre de modifier profondément l'état social. Dans le nouveau monde, on ne prend la terre qu'à la nature; dans l'ancien, il faudrait la prendre à la propriété déjà établie. Dans le nouveau monde, l'esprit d'aventure et d'entreprise s'exerce au profit des sociétés à demi fondées qui ouvrent partout des carrières vides et des horizons à perle de vue, de sorte qu'il faudrait avoir le goût du mal pour chercher à nuire à autrui ; mais dans les vieilles sociétés civilisées, où les hommes sont nombreux, les carrières remplies, quelquefois encombrées, les terres possédées, les conditions ne peuvent être nivelées au profit des uns qu'au détriment des autres. Lors donc que M. de Toc-

i. Rapt^ort de M. Villeumiu dans la «L'ance annuelle de rAcadémic rranraise da 8 août t636«

queviUe annonçait le triomphe du principe démocratique, il donnait à son insu, et contre son gré, une force à ceux qui venaient proposer des moyens pour hâter la marche de rhumanité vers le but qu'il lui marquait, et son action était d'autant plus puissante qu'il écrivait avec une émotion soutenue, une conviction profonde, dans ce grand style du dix-septième siècle où les paroles naissent des pensées, où les beautés du langage ne sont que Texpression vive et animée du mouvement de l'intelligence, sans que l'on sente nulle part la déclamation.