RÉSUMÉ. — CARACTÈRE GÉNÉRAL DE LA POESIE CONTEMPORAINE

Il y a, on le voit, de la tristesse sous la gaieté d'Alfred de Musset, du sérieux sous sa fantaisie, un esprit sensé sous une imagination souvent folle, un sentiment profond de la nature humaine et des misères intellectuelles et morales de sa génération. C'est par là qu'il est poëte, malgré tous ses défauts, poëte de tous les temps, mais plus spécialement du sien, plus spécialement encore des années où l'on entrait vers la fin du gouvernement de Juillet, alors que le sensualisme débordait dans la littérature et dans les mœurs, et que cependant de sombres pressentiments venaient, de temps à autre, assiéger les esprits attristés par la fuite de l'idéal spiritualiste, et devant lesquels un idéal matérialiste, plein de séductions pour les masses populaires, de menaces pour les classes supérieures et intermédiaires, commençait à se lever.

Cette poésie panthéiste sans le savoir, sans le vouloir, sensualiste et spiritual iste suivant le moment , chaste et impure, gaie jusqu'à la licence et triste jusqu'au désespoir, avait des accents pour les émotions contradictoires des âmes troublées, el elle convenait aux jours qui précédèrent une nouvelle révolution.

C'est ainsi que, dans les années qui suivirent l'avènement du gouvernement de Juillet, la poésie jeta encore de beaux rayons. L'épanouissement des jeunes talents de la nouvelle école catholique; et monarchique ne fut pas sans éclat. .M. de Beauchesne trouva pour exprimer ses regrets, son indignalion, ses espérances, de nobles accents. Les modifications sur-

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venues dans les idées de M. Alfred de Vigny, comme la transformation successive des idées de M. de Lamartine et de M. Yictor Hugo, vinrent se réfléchir dans des œuvres remarquables. Déranger chanta peu, et il fout toujours chercher ses chefs-d'œuvre dans la première période poétique de son talent; mais M. Auguste Barbier inaugura avec succès un nouveau genre de poème, la satire lyrique. Brizeux renouvela l'églogue, l'idylle et l'élégie, et maître dans ce genre, leur donna des proportions et une importance qu'elles n'avaient point encore eues. M. Yictor de Laprade accomplit l'évolution qui devait conduire sa muse grave et méditative de la philosophie à la religion. Enfin, quand le talent de M. Yictor Hugo, toujours éclatant, mais devenu un peu semblable à lui-môme, perdit de son charme ; lorsque M. de Vigny se fut, dans tout l'éclat de son midi, enfermé au fond de sa tour d'ivoire, et quand M. de Lamartine, absorbé par les luttes politiques, eut fait, par son épopée de la Chute d'un ange, des adieux au moins temporaires à la poésie, les vers d'Alfred de Musset rayonnèrent encore sur la littérature.