Histoire de la littérature française sous le gouvernement de Juillet

Trouyer un idéal, réaliser cet idral3 l lie est la marche de l’esprit humain. Quand le christianisme se fut emparé des idées, il transforma le monde; il était indiqué que la philosophie rationaliste, se croyant maîtresse des intelligences, entreprendrait, à son tour, de façonner le monde à son image. C’est ainsi que les systèmes utopistes du dix-neuvième siècle se rattachent, par un lien logique, au travail rationaliste du dix-huitième siècle.

Locke et Condillac, puis, après eux, Voltaire, Diderot,

ÉCOLES UTOPISTES

d’Holbach, qui marquent les termes d’une progression philosophique, avaient miné, dans un grand nombre d’esprits, les idées spiritualistes et, à plus forte raison, les croyances religieuses ; le scepticisme avait renversé les solutions des grands problèmes dont l’humanité s’est toujours préoccupée ; après l’éclectisme, vaine tentative d’une transaction impossible, l’esprit humain, qui ne reste pas longtemps dans les négations, avait cherché, comme on devait le prévoir, une formule d’affirmation nouvelle. Cette soif de l’infini, qui est une des grandeurs et un des tourments de notre nature, devait pousser la raison, tout à la fois enivrée de sa puissance et peu satisfaite du résultat de ses labeurs, à tenter un effort désespéré : c’est ainsi que le rationalisme du dix-huitième siècle avait, en se transformant, abouti, on l’a vu, au panthéisme. Le panthéisme, cette forme suprême de l’erreur, comme le catholicisme est la forme suprême de la vérité, ne devait pas l’attaquer seulement sur le terrain de la théorie, mais sur le terrain de la pratique. Aussitôt après 1830, M. Lacordaire échangeait, on l’a dit, avec les écrivains du Globe , des paroles de défi au sujet de l’avenfr des sociétés, revendiqué par le premier au nom du catholicisme, par les seconds au nom diurne religion rationaliste qui devait changer toutes les conditions de la vie humaine, et Ozanam fondait les conférences de Saint-Vincent-de-Paul, pour démontrer, à scs jeunes antagonistes qui aspiraient à établir une société nouvelle sur des dogmes nouveaux, que le christianisme conservait, après dix-huit cents ans, une immortelle fécondité. On aperçoit ici le mouvement logique du panthéisme qui, descendu dans les faits, venait opposer l’utopie sociale à la vérité sociale du christianisme.

Il y a deux grandes lignes en architecture : la ligne païenne, c’est la ligne horizontale, qui prend son développement en