SCISSION DANS LE SAINT-SIMONISME

uiste et éprouva une telle commotion intellectuelle, qu il tomba, à la fin de la discussion, frappé d'apoplexie *. Il ne se releva que pour aller mourir, huit mois après, à la campagne ; mais, avant de mourir, il publia un manifeste qu'il si^na Bazard, un des deux chefs de f ancienne hiérarchie saint-simof tienne, chef de la hiérarchie nouvelle. Dans ce manifeste, il attaquait violemment son ancien collègue, et déclarait que l'effet de ses doctrines « devait être de fonder le gouvernement humain sur la corruption, la séduction et la fraude» .

Avec Bazard, les esprits les plus pratiques et les plus philosophiques du saint-simonisme, entre autres MM. Pereire, Pierre Leroux, Reynaud et Caseaux, se retirèrent. Enfantin, s'étant acclamé le chef suprême de la religion et le véritable successeur de Saint-Simon, n'admit plus la polémique et congédia tous ceux qui ne voulurent pas accepter ses opinions comme la loi vivante. Olinde Rodrigues s'acclama le père de l'industrie et le chef du dogme et inaugura ses fonctions eu faisant un appel d'argent. Un fauteuil vide, placé à côté de celui du Père suprême, indiqua que Ton attendait la femme-prêtre, qui devait compléter la doctrine saint simonienne.

On l'attendit gaiement. A dater de cette scission, tout frein manqua au saint-simonisme, entraîné par la pente de sa logique vers ses conséquences extrêmes ; la fougueuse imagination d'Enfantin n'eut plus de contrepoids, sa morale plus de contrôle. Tous ceux qui avaient jusque-là tempéré, dans une certaine mesure, l'exaltation de ses idées et l'impatience de son caractère, avaient cessé de faire partie de l'Eglise saint-si-

1. Nous emprantons ces détails à V Encyclopédie nouvelle^ publiée par MM. Leroux et Reynaud^ article biogr&pbiq^ie sur Bazard, écrit par M. Pierre Leroux, boq collègue et ami.

mouienne, et c'est en vain que Bazard avait cherché à les rallier derrière lui : ils déclarèrent qu'ils n'avaient point secoué une dictature pour en accepter une autre. Le saint-simonisme allait donc entrer dans la phase de la réalisation de sa morale, de la réhabilitation de la chair, pour parler la langue saint-simonienne.

Les jeunes hommes ardents qui s'étaient groupés autour d'Enfantin comprenaient mieux ce programme que celui des études métaphysiques et même économiques. Sanctifier les plaisirs de la table comme tous les plaisirs, diviniser leurs passions et faire par devoir ce qu'ils avaient fait jusque-là par entraînement, cette morale facile, que l'antiquité avait pratiquée dans les Lupercales et dans les fêtes de la Bonne Déesse, les trouvait disposés et même empressés à se soumettre à ses préceptes peu exigeants. Ils devaient attendre et provoquer ainsi Tavénement de la femme libre, prédestinée à faire partie du couple sacerdotal. L'hiver de 1831 à 1832 fut, à la salle de la rue Monsigny, une suite de fêtes, de concerts et de bals. C'est à la lueur des flammes du punch, au bruit des joyeux quadrilles, que les apôtres du saint-simonisme travaillaient à l'établissement du Nouveaii Christianisme, Les agapes de l'ancien étaient plus frugales, et les repas libres de ses martyrs plus austères.

Il est remarquable que le second essai tenté pour tirer une religion du rationalisme du dix-huitième siècle aboutissait au même résultat que le premier. La déesse Raison, que les révolutionnaires de 93 avaient fait asseoir sur le tabernacle de Notre-Dame, n'était point sans quelques traits de parenté avec la femme libre, à la fois prêtresse, pythonisse, législatrice et souveraine, que h3s saint-simoniens excitaient à se révéler. Quant aux mœurs, c'étaient les mêmes que celles qu'on avait vues se développer sous l'empire des doctrines sensualistes

DÉCADENCE DU SAlNT-SIMOMîsAJE. 31

du dix-huitième siècle. Seulement ou transformait en morale rimmoralité de Tàge précédent.

Ce tourbillon ne pouvait durer longtemps. Le saintsimonisme allait à la fois périr par les idées et par les finances. La publicité du Globe, qu'il fallait distribuer gratis pour le faire lire, coûtait cher. Les bals de la salle de la rue Monsigny, destinés à provoquer la manifestation de la femme libre, achevèrent d'épuiser la caisse. M. Olinde Rodrigues avait fait un appel de fonds hypothéqués sur Tavenir saint-simonien ; mais quoique, avec la vanterie ordinaire aux programmes, il plaçât son œuvre financière bien au-dessus de celles qu avaient entreprises les Rothschild, les Aguado et les Laffite, il trouva peu de preneurs pour son papier fantastique; le Mississipi saint-simonien fit moins de dupes que son devancier. Le dévouement n'avait plus rien à donner, et l'intérêt ne prête ses écus qu'à de meilleures enseignes.

Ce fut donc en vain que le saint-simonisme, après avoir été une école philosophique, puis une société religieuse, devint une association industrielle par un acte passé dans l'étude de M"* Lehon. Il échouait, à la même époque, dans l'organisation du travail social. M. Stéphane Mony, ingénieur distingué *, qui s'était chargé de la tâche difficile d'organiser, d'après les idées de Saint-Simon, quati^e mille ouvriers affiliés au saintsimonisme, et de les faire travailler, dans des maisons spéciales, pour le compte de la communauté religieuse, se convainquait, par sa propre expérience, des difficultés pratiques d'un système qui n'avait point tenu compte de la nature humaine. L'aiguillon du besoin manquant à ces ouvriers assurés du bien-être matériel, l'activité leur manquait en même temps. En outre, les ateliers

1. Un des constructeurs du chemin de fer de Saint^Ceruiain à Paris.

étaient en proie à des divisions intestines, et la hiérarchie cessait à chaque instant d'être respectée. Bientôt les ateliers furent désertés.

Le saint-simonisme tombait de tous les côtés et par toutes les épreuves qu'il tentait. La femme-prêtre, qu'il appelait en vain, ne se manifestait pas; les esprits les plus pratiques qu'il avait attirés à ses doctrines avaient hautement rompu avec lui; les prolétaires, dont il avait promis d'améliorer le sort, se retiraient chassés par la faim; l'argent manquait. Il était né et il avait vécu par la théorie, il mourait par l'expérience. C'est le sort de toutes les utopies.

Sa fin fut triste. La justice s'en mêla. On expulsa les derniers fidèles de la salle de la rue Taitbout, sous prétexte que ces réunions, souvent tumultueuses, troublaient l'ordre. Une descente de justice eut lieu dans la salle de la rue Monsigny et amena une saisie de papiers qui devint l'occasion d'une instruction criminelle. En même temps, une dernière scission éclatait dans le sein de l'école ; M. Olinde Rodrigues, qui avait déclaré M. Enfantin l'homme le plus moral de son temps, lors de la rupture de celui-ci avec M. Bazard, déclara, à son tour, qu'il ne pouvait suivre la moralité du Père suprême jusqu'au bout, et exposa ainsi publiquement son exigence bien modeste et le dissentiment qui les séparait : « J'ai affirmé que, dans la famille saint-simonienne, tout enfant devait pouvoir connaître son père ; M. Enfantin a exprimé l'opinion contraire. » Après cette déclaration, M. Olinde Rodrigues se retira en se proclamant le seul héritier de Saint-Simon, mais personne ne le suivit.

Ce fut le signal de la décadence complète et irrémédiable du saint-simonisme. Il demeurait & la fois sans argent et sans crédit. Il fallut renoncer à la publication du Globe, aux conférences de lame Monsigny. Le saint-