Dans Athénée, XIII, p. 600, F

très des fils d'Hippocoon *, il préférait assurément la rencontre d'Ulysse et de Nausicaa^ Mais ce qu'il aimait peutêtre mieux encore, c'était la réalité gracieuse qui l'entourait, ces chœurs jeunes et dansants que son rôle était de former et de conduire; il se complaisait dans 1 éloge de la beaulé féminine; il y ramenait Tliymno religieux luimême le plus vile possible, et il y réussit de telle sorte que la poétique du parlhénée s'en trouva flxée pour jamais.

Il avait composé pour son propre compte, dit-on, des poésies amoureuses, peut-être des chansons dans le goût des Lesbiens ^. Quelques vers nous en restent, bien peu nombreux, mais intéressants.

L'amour, par la puissance d'Aphrodite, inonde mon cœur et ramollit *,

Non, ce n'est pas Aphrodite, c'est l'avide Éros, enfant joueur, qui marche (prends Lien garde) sur les fleurs de cypérisques.

Ailleurs, il chante « la blonde Mégalostrata », qui lui avait enseigné, disait-il^ « les dons des Muses ». On voit le ton. Nous sommes loin des ardeurs pathétiques de Sappho. L'amour d'Alcman n'a rien de violent, car son âme est douce; il se tourne facilement en images poétiques et en beaux vers ; mais il remplit toute sa pensée. Ce n'est pas seulement dans des chansons d'amour proprement dites qu'Alcman l'avait exprimé : il était partout répandu dans l'œuvre du poète, comme une atmosphère légère et lumineuse où son imagination aimait à vivre. Dans les parthénécs, c'était tantôt Alcman lui-

i. Fragm. 23.