ÉPOPÉES MYSTIQUES

Nous n'avons plus, pour en finir avec la littérature mystique, que quelques mots à dire sur une sorte d'épopée bizarre qui se rattache assez directement à tout ce mouvement religieux et qui se résume dans les deux noms d'Abaris etd'Aristée deProconnèse.

Abaris est un personnage à demi-légendaire, une sorte de thaumaturge. Il se disait Hyperborécn. On racontait qu*il avait voyagé par toute la terre sans manger, portant toujours, en signe de sa mission divine, une flèche qu'Apollon lui avait donnée ^ Entre autres ouvrages, il avait fait, dit-on, un poème sur Apollon chez les Hyperboréens. Mais Hérodote ne semble pas connaître ce poème, et peut-être Abaris n'avait-il rien écrit du tout.

Aristée de Proconnèse est mieux connu, malgré les légendes qui obscurcissent aussi son histoire ^. Il vivait au temps de Crésus ^ Il avait fait un poème intitulé VArimaspéSy c'est-à-dire THistoire des Arimaspes, peuple hyperboréen fabuleux *. Lui-même racontait dans ses vers ^ qu'étant inspiré par Apollon, il s*était rendu chez les Issédoniens, au nord de la Scythie, et que là il avait recueilli ses informations sur les Arimaspes. Ceux-ci n'avaient qu'un œil : ils étaient robustes, avec de longues chevelures ^. Plus au nord encore habitaient des vau-

1. Hérodote, IV, 36. Cf. Diodore de Sicile, II, 47, 5 ; Strabon, VII, p. 301 ; Pausanias, III, 13, 2 ; Suidas, v. *A6ap(c.

2. Hérodote, IV, 14-15. Cf. Tournier, De Anstea Proconnesio et Anmaspeo poemate, Paris, 1863.