Polybe, XU

leurs du siècle précédenl, Polybc rejoÎDt d'cmbl6e Thucydide. II est comme lui un homme d'action, un historien formé par la vie, et il veut faire de l'hiBtoire un enseignement solide, soit pour les hommes d'État proprement dits, soit pour les esprits avides do savoir. Comment Polybe a-t-il réalisé cette théorie ?

§ I. CONM.USSANCE DES CHOSES ET DES LIVRES; CBITIQCB ET lUPARTULITË.

Polybe apporte d'abord, dans sa tâche d'hîslorien, une connaissance des affaires politiques et militaires qui n'a pas besoin d'être démontrée : elle résulte de sa vie tout entière, dont la première partie est remplie par l'aclion, et la seconde par des entretiens avec tout ce que Rome compte de plus éminent dans la politique et dans la guerre. Polybe, d'ailleurs, n'est pas seulement capable d'apprendre un art par routine : il réfléchit sur ce qu'il fait, et ne cesse d'unirà la pratique l'analyse la plus attentive et la plus méthodique. II a même le goilt de la théorie. Il a l'esprit didactique. Sur l'art de la guerre, il a écrit, nous l'avons vu, un traité spécial; dans son histoire elle-même. Il a dos développements étendus, presque un traité, sur l'art du commandement *. Sur la politique, il abonde en réflexions.

Pour connaître le théâtre des événements qu'il devait raconter, il a fait do nombreux voyages géographiques; car il attache, comme on sait, une importance capitale à la connaissance des lieux ^. Trois livres entiers de son