NICOLAS DE DAMAS

et souple, très instruit, bon à tout, non seulement il servait le roi dans Ba politique, mais il se mettait au service de tous ses goûts, passablement changeants. C'est ainsi qu'ils Grent d'abord ensemble de la philosophie, puis do la rhétorique, ot enûn, Hérode s'étant pris d'une belle paesion pour l'histoire, son philosophe domestique se Qt historien et composa pour lui une histoire universelle ■. Grâce à ces dons variés, Nicolas devint un personnage à la cour d'Hérode, où il introduisit son frère Ptolémée. Mêlé à toutes les affaires du roi, il fut envoyé par lui à Rome pour expliquer à Auguste sa conduite à l'égard dos Arabes ; et il réussît doublement dans sa mission, car il justifia son maitre et gagna luimême les bonnes grâces de l'empereur. Dans les dernières années du règne d'Hérode, il ne resta pas étranger aux trfigédies qui ensanglantèrent le palais de Jérusalem. S'il ne fut pas consulté, quand le roi mit à iDorl les deux fils qu'il avait eus de Mariamne, ce fut lui du moins qui, un peu plus lard, porta la parole au nom d'Hérode pour accuser un autre de ses ûls, Antipater, devant le gouveroeurde Syrie, Varus. Après la mort d'Hérode, en l'an 4 av. J.-C, Nicolas, âgé de soixante ans, voulut se retirer. Mais il dut rester encore au service du jeune Archélaos et même se rendre de nouveau à Rome pour y défendre ses intérêts. 11 est probable qu'après cette mission, sa vieillesse s'acheva tranquillement. Boit en Orient, soit à Rome.

La principale œuvre de Nicolas fut la grande Histoire imiverselle (probablement intitulée 'IdTOpîai'), dont nous venons de parler '. Elle comprenait 144 livres et s'é-

bnypiT'ù: 'Hpi^ovioQ ^ktiaioi;. Joseph, Antiq.jaint. 13,7. I : ïûv b Tj ^iiriltiti lal mvùv aùiû. Ibid., 11, S, 4 : çCXo; Ti ù>t ïdD ^acrd.iw: X3\ Ta icâvia iruv<iiBiT<i|iEva; lniivu.

i, Autobioçr., ch. IV.