Suidas. 'Ep[i>i; ipio^i-fioro

i. R. Pielschmann, Hennés Tritmegislus, Leipzig, 1S9j.

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842GHAP.VI.— DE SKPTIME-SÉVÉRE A DIOGLÉTIEN blcs. Les livres hermétiques que nous possédons encore semblent dater de la fin du m* siècle. Leur doctrine sur Dieu, sur le monde, sur l'homme ressemble à celle de Plotin; il est probable qu'ils émanent, directement ou indirectement, de l'école d'Amnionios Saccas. Composés sans doute pour épurer et défendre la religion ancienne, ils enseignent, sous diverses formes, ce qu'il faut croire et ce qu'il faut pratiquer '.

Les plus intéressants forment quatre groupes : — i° le Pœmandre {noc;j;.àvSp7i;) . recueil de quatorze morceaux distincts: le litre ne convient réellement qu'au premier *; — 2° un dialogue, intitulé Asclepios, dont nous ne possédons plus qu'une traduction latine, faussement attribuée à Apulée, et qui parait dater du iv° siècle; — 3" un certain nombre de dialogues, dont les fragments sont dispersés dans lé Recueil de Stobée, dans l'écrit de Cyrille contre Julien, dans Lactance et dans Suidas ; — 4' Des fragments provenant d'écrits adressés par Asclepios au roi Ammon. — Toutes ces œuvres ont leur importance pour la connaissance des idées et des pratiques religieuses dans les derniers siècles du polythéisme hellénique. Elles n'ont point de réel intérêt littéraire. — A cette littérature hermétique se rattachent aussi quelques écrits de médecine et d'astronomie, dont nous n'avons pas à nous occuper ici.

Pendant que l'hellénisme, grâce à Porphyre surtout,

1. TeitB grec de Turnèbe, Traduttion française : Hermèt Tritmégiâle, traduction complète, précédée d'une étude iur l'origine des livras hermétiques, par L. Ménard, Paria, 1886 et 18B8,

I. Poemandtr, ad lidem codic. mas. recognovil Gust. Parthey, Berlin, ISSi.

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