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SOPHOCLE. S8t

a Touée & ceux qui l'ont abandonné jadis; le tableau des souffrances physiques du héros , et celui de ses tortures morales, plus poignantes encore, quand il oroit que Néoptolëme l'a trompé, ne sont pas choses moins frappantes que ces coups de théfttre qu'on obtient en multipliant les incidents et les personnages. C'est un autre genre d'intérêt que celui de l'Œdipt-Roi , mais non moins vif, ni moins saisissant.

CEdipe à Colone, le dernier ouvrage de Sophocle, n'est pas an drame du même genre que ses autres tragédies. Il n'y a guère plus d'action que dans les SuppîiaTites ou dans le Promithie. Mais nulle part Sophocle ne s'est élevé à une plus grande hauteur poétique. Sa pièce est un bymne magnifique en l'honneur d'Athènes , et où les plus pures idées morales sont exprimées dans un langage maintes fois sublime.

OEdipe a expié par de longs malheurs ses crimes involontaires. Les dieux lui ont rendu leur affection ; ils lui ont annoncé sa mort prochaine , et ils lui ont prédit que le peuple qui possMerait son tombeau serait assuré de la victoire sur tous les peuples ennemis. Arrivé b Colone, tout proche d'Aihënes, OEdipe s'arrête dans le bois des Euménides, et il reconnaît que c'est là qu'il doit disparaître du monde. C'est U en effet qu'une voix divine le somme , du haut du ciel , de venir d'ans un meilleur séjour : ■ OEdipe! OEdipe 1 pourquoi tardons-nous à partir'? ■ Hais, avant l'instant suprême, plus d'une scène se passe, oli figurent des personnages intéressés k savoir si (Èdipe restera dans l'Attique, ou s'il retournera dans la Béotie.

Tle <• MVkMte.

Ce poème admirable était la dette que payait le génie de Sophocle non-seulement k la grande ville dont il était citoyen , mais b l'humble bourgade qui avait été son berceau. Cest i Colone même , c'est dans ce village situé sur la rive gauche du Géphise , que Sophocle était né , dès 498 selon les