CHAPITRE DEUXIÈME

(Suite du même sujet). — Carrer et ses œuvres lyriques. — No‘

velu. — Apologhi. — Mamiani. — Inni. — Jdillj. — Canxoni.

— Autres poètes de cçtta époque : — Guadagnoli, — Carcano,

— Betteloni, — Giuseppe Nicolini. — Baldacchini, — Multedo.

— M"** Bon-Brouzoui et Ferrucci.

Après avoir parlé de Grossi et de sa pléiade et avant d’aborder l’examen des œuvres de Giusti auquel sera consacré tout le prochain chapitre, nous devons présenter ici à nos lecteurs un essaim de poètes distingués en tête desquels figure le Vénitien Carrer qui, moins apprécié de son vivant que Vmteur d'Ildegonda et des Lombardi, me semble maintenant être en possession d’une plus solide et plus durable renommée. Génie facile, il s’exerça dans les genres les plus divers, mais c’est à un petit recueil de ballades qu’il dut sa réputation, et c’est là, en effet, qu’il a montré le pins de puissance et d’originalité. Parmi ces chants, il en est plusieurs qui sont autant de petits chefs-d’œuvre, mais nous n’en citerons que trois qui, à tort ou à raison, ont obtenu un succès plus populaire : La Vendetta, — Il Sultano, — Il Cavallo d’Estremadura.

Le début de la Vendetta a quelque chose de saisissant :

Là nel Gastello, sovresso il lago,

Un infelice spirto dimora

Che ogni anno appare, dogliosa immago,

La notte stessa nella stess'ora,

La notte e l'ora che si morl.

Antica storia narra cosl.

Le poète semble raconter à regret cette horrible histoire, et à la fin de chaque couplet arrive en forme d’excuse le lugubre refrain .* Antica Storia narra cosi. Le récit de ce drame mystérieux est complet en cinquante vers, et la belle victime dont nous avons entendu la douce voix mariée aux sons du luth nous apparaît à la dernière strophe à l’état de fantôme. Mais la vengeance a suivi de près le crime, et Carrer a recueilli ce sinistre dialogue :

Fin dote scese l’acuta punia f

Fé tel richiesta Carlo al germano.

Net cor al sozzo ribaldo è giunta,

Tanto che scossa n’ebbi la mano.

Ove la suora, ivi ei péri.

Antica storia narra cosi.

La pièce intitulée II Sultano est une splendide Orientale, où l’auteur, après nous avoir retracé avec un pinceau magique les magnifiques paysages des rives du Bosphore, nous décrit les mœurs è la fois voluptueuses et féroces des sérails ottomans. Âchmet est un des premiers parmi les maîtres du monde :

Signor dl cento popoli,

Di cento belle sposo,

Tutto che il Tauro germina E accoglie il Gaspio ondoso Tutto è vassallo a te. . .

Mais Achmet n’est point heureux! ni les chants d’amour de ses belles captives, ni les respects de son peuple couché dans la poussière, ne peuvent rasséréner son âme dévorée de soucis. Au milieu d’une belle nuit d’été, il se lève plus sombre encore qu’à l’ordinaire, et suivi de son fidèle Omar, quitte son palais, traverse ses vastes jardins et, arrivé sur la lisière d'un bois solitaire, ordonne à l’esclave de l’attendre. Quelques instants s’écoulent, et Omar est tiré de ses rêveries par un cri déchirant qui semble partir du sein de la forêt ; il s’élance au risque d’attirer sur lui la colère de

son maître, et bientôt il l’aperçoit abîmé dans sa douleur et appuvé sur le marbre d’une tombe. Achmel tire son cimeterre et veut faire voler la tête d’Omar ; puis soudain, saisi d’un irrésistible besoin d’épanchement, il laisse retomber son glaive et ouvre son cœur à l’humble esclave. Le fier sultan a aimé Zoraïde, il l’a tuée dans un accès de jalousie et il expie son crime par un désespoir sans trêve. Cette confession est des plus pathétiques , mais le dénoùment de la ballade est plus émouvant encore. Omar ne peut vivre après avoir reçu une aussi redoutable confidence : « Tu sais tout, lui dit Achmet, mais pourquoi par tes larmes t'associer à la douleur de ton maître? C’est sur ta propre destinée qu’il faut pleurer » :

E si parlando, il lucido Acciar tragge, e nasconde In petto al fedel arabo,

' E il lascia tra le fronde Esanime languir.

Dans le Cavallo d’Estremadura, il est question d’un coursier farouche que n’osent aborder les écuyers les plus intrépides. Six mois durant, un héraut parcourt l’Espagne offrant la main d’Isabelle, fille du roi, à quiconque parviendra à dompter le terrible animal, et un obscur plébéien s’offre seul pour affronter l’épreuve formidable devant laquelle tous ont reculé. Un jour lui suffit pour mener à bien son entreprise, et il rentre au palais dès le coucher du soleil maîtrisant de sa main de fer le monstre qui se débat en vain. Le peuple applaudit au vainqueur, mais le roi refuse d’exécuter sa promesse, et le jeune homme se retire en frémissant. Une année s’écoule, année de deuil pour Isabelle qui est sur le point d’épouser un puissant monarque. La cathédrale est ornée de guirlandes, l’archevêque est déjà à l’autel, le cortège royal se met en marche au bruit de cent trompettes, et Isabelle, pâle et tremblante, s’avance entre son père et son époux. Mais à peine a-t-elle touché le seuil qu’un trouble soudain pénètre dans tous les cœurs, l’orgue rend un sourd gémissement, les flambeaux s’étei-

gncnt et le tonnerre gronde dans l’éloignement. Bientôt le couvercle d’une tombe se soulève au centre de l’église, et de cette ouverture béante s’élance un coursier sauvage que chacun reconnaît. Le peuple et les courtisans prennent la fuite, Isabelle seule reste immobile à sa place. Le cheval va se coucher devant elle comme pour l’inviter à se inettre en selle, la vierge confiante s’élance, ils sont bientôt hors de vue. Le roi vécut à peine une année au milieu des angoisses :

Non s'intese più novella Dell’ignoto awenturier,

E nô manco d'Isabella Che scomparve sut destrier.

Cette pièce, qui est égale en mérite aux plus bell^ légendes de Zorrilla, doit être lue dans l’original et ne saurait être traduite et surtout abrégée sans perdre les trois quarts de sa valeur. L’auteur y fait preuve d’une vocation toute spéciale pour la ballade, et quel que soit le talent qu’on remarque dans ses compositions d’un genre différent, ou n’y retrouve plus la même spontanéité. Il y a pourtant encore des parties excellentes dans les deux nouvelles II Clotaldo et VOmicidiOy et les Odi aniorose sont pleines de sentiment. Ces trois séries de chants, auxquels on pourrait joindre quelques-unes des Odi e Canzoni varie et des Odi satiri~ che, des fragments élégiaques de la tragédie de Giulia Cappelletti et du drame de Bianca Cappello, constituent la portion originale des œuvres de Carrer, celle qui est de beaucoup préférable bien que la forme en soit peut-être plus négligée, et je me bornerai à de courtes indications sur ces chants assez nombreux où l’influence de tel ou tel écrivain ancien ou moderne se fait plus ou moins sentir. Dans les soixante sonnets par exemple, sonnets qui d’ailleurs sont presque tous fort beaux, on pense à Pétrarque plus encore qu’à son disciple : l'imitation est très-réussie, mais elle est visible. Les Inni renferment des tirades admirables et l’ensemble est des plus imposants, mais à ce style tendu, à ces longues phrases parfois obscures et pa-

reilles à des ténèbres âllonnées d’éclairs, on reconnaît la - • touche » de Foscolo et l’on ferme le livre pour aller relire les Sepolcri et les Grazie. Les Idillj me semblent aussi man- .quer de naturel , et les Sermoni rappellent sans les égaler les attachantes épltres de Pindemonte. Cette partie du recueil, dans laquelle on eût bien fait d’insérer les Odi satichty mériterait néanmoins ainsi que la section des Apologhi une étude spéciale, car l’auteur s’y montre sops un nouveau jour. Il y avait en lui à côté d’un poète délicat et passionné un homme des plus spirituels, et ses apologues aussi courts que ceux d’Arnault représentent autant de piquantes épigrammes. Carrer poussait même parfois l’abus de la verve jusqu’à la parodie, et l’on ssût quel succès obtint son imitation burlesque de l’ode sur le Cinque maggio. C’est en somme un volume bien intéressant que celui de ses poésies, un volume qu’on peut ouvrir au hasard avec la certitude morale d’y trouver de nobles pensées exprimées presque toujours avec élégance, quelquefois avec génie, et si l’on songe que cet aimable Vénitien est mort à quarante-neuf ans, en laissant inachevées des compositions qui eussent mis le sceau à sa réputation, — on n’ose lui refuser ni un laurier si chèrement acheté, ni une place d’honneur sur les lianes du Parnasse italien .

La fantaisie et l’inspiration jouèrent un grand rôle dans la vie de Carrer; chez son rival M. Mamiani, c’est au contraire la réflexion qui est la faculté maîtresse. Doué d’aptitudes multiples, ce dernier a porté et porte encore trois masques différents : homme d’état, métaphysicien et poète, il n’a jamais concentré sur un point spécial l’effort de son génie, et cette universalité de talents qui lui vaut aujourd’hui tant d’applaudissements, lui nuira sans doute auprès de la postérité. Les critiques de l’avenir se demanderont incertains quelle était 1a véritable vocation de cet écrivain distingué, et s’ils procèdent par voie d’élimination, il est fort à craindre qu’ils ne commencent par effeuiller sa verdoyante couronne de poète. Artiste habile, vrai ciseleur littéraire, M. Mamiani est, en effet, dépourvu de cette verve entraînante qui fait les grands lyriques, et son enthousiasme de parti pris pourrait se comparer au jet d’une pompe gi-

gantesque, jet plus ou moins abondant que le jardinier dirige à son gré au moyen d’un robinet. L’auteur a voulu * écrire des hymnes, des idylles, et même des Canzoni, et ®’est tiré de sa gageure avec une admirable facilité : il ne manque absolument rien à son recueil, rien si ce n’est celte petite chose qui manquait également à la jument de Roland ; la vie. La forme est parfaite d’ordinaire, les nobles tirades abondent, mais un souffle glacial a passé par dessus tout cela, et derrière cet échafaudage magnifique le lecteur croit toujours apercevoir M. Mamiani en habit noir, disant à demi-voix et avec son fin sourire : Ne soyez pas dupe ! On pourrait croire que dans sa jeunesse du moins, le poète a cédé aux écarts de son imagination; mais je ne suis pas bien sûr qu’il ait jamais été «jeune, » et je me vois en outre obligé de déclarer que les Canzoni, écrites avant 1830, sont les plus faibles de scs compositions, tandis que La Yillettaet VInno a san Giorgio datent, l’une de 1831, l’autre de 1846. L’analyse de celte idylle et de cet hymne nous permettra d’indiquer le côté brillant et le côté défectueux du talent de M. Mamiani.

La Yilletta n'est point une de ces compositions d’un seul jet, telles qu’on en trouve dans Théocrite, Virgile ou Chénier ; possédé du désir de faire quelque chose de neuf, l’auteur met en jeu toute sa puissance de poète et de métaphysicien pour symboliser dans un cadre gracieux l’union du réel et de l’idéal. 11 nous transporte tout d’abord sur la plage enchanteresse de Messine, où nous apercevons une charmante petite villa à demi-cachée au sein d’un frais paysage, et non loin de laquelle le plus aimable des sylphes voltige sur les fleurs. Puis arrive l’ange IturicI, divin protecteur des moissonneurs, et un dialogue s'engage entre ces deux êtres de raison qui vont jouer le rôle deè bergers de Virgile. Celte conversation est des plus édifiantes, et l’ange, pour joindre la pratique à ses charitables théories, fait pleuvoir ses bienfaits sur les habitants de la petite chaumière dont il a été question plus haut. Dans ses deux portraits de l’ange et du sylphe, M. Mamiani a épuisé toutes les couleurs de sa palette, toutes les ressources de la plus souple des langues, et à ne considérer que les détails, on

ne saurait refuser à la Yilletta la qualiflcation de chefd’œuvre; mais l’ensemble est peu de chose : les habitants de la chaumière, — qui seuls pourraient nous intéresser puisque seuls ils sont exposés aux coups de l’adversité, — n’apparaissent qu’un instant, et nous ne prenons pas grand plaisir à la causerie de deux personnages en dehors de l’humanité, et auxquels pourtant l’auteur est forcé de prêter un langage humain. Cette idylle est un des plus remarquables spécimens d’un genre artificiel et faux, et c’est par l’absence de naturel que pèchent la plupart des pièces de cette catégorie.

L’ijmo a son Giorgio^ le morceau capital du recueil, est au contraire une œuvre achevée, mais en l’écrivant, l’auteur a fait, sans s'en douter, la critique de tous ses autres Inni. Dans les chants lyriques consacrés à sainte Gertrude, à sainte Rosalie ou à Dieu lui-même, M. Mamiani entremêle d’une manière fâcheuse la religion et la politique, il déguise ses saints et ses saintes sous un accoutrement qu'ils n’ont pas connu, et il leur prêle des opinions qui, tout en scandalisant les dévots, n’ont pu d’autre part satisfaire les amis de la liberté. Mais dans son dernier hymne, le poète a tourné heureusement l’écueil qu’il n’avait pas su éviter jusque là, et infidèle au titre choisi par lui, il a composé en réalité un petit poème à propos de l’anniversaire de la glorieuse insurrection génoise de 1746. Après avoir débuté par une noble invocation aux mânes des héros liguriens du moyen âge, après avoir maudit les funèbres lauriers conquis à la Meloria, il arrive peu à peu aux jours d’abaissement, au châtiment douloureux de tant de guerres fratricides, puis il nous conte cette immortelle journée où sous les yeux des patriciens avilis et tremblants, le peuple génois repoussa de ses murs les hordes allemandes. M. Mamiani a des expressions virgiliennes pour peindre la mort de ce jeune plébéien qui donna le signal du soulèvement.

Cade, nè un solo

Gemito manda, e in sul morir, con gli occbi Gerça il nido patemo, ed-Ë soave

Per te, dice, finir, dolce mia Geno.... —

E compie il caro nome in Paradiso...

L’imagination de l’auteur s’échauffe à mesure qu’il avance dans l’exposition de ce beau mouvement populaire : sous sa plume, l’histoire d’il y a cent ans se transforme insensiblement, et il prévoit le jour où tous les Italiens se grouperont autour d’une seule bannière :

Âppo ad un forte

Sceso d'Emmanueili e d'Amidei. . ■ .

Nous voilà bien loin de saint Georges, qui apparaît tout juste assez poiir que son nom ait droit de figurer dans le titre de cette pièce, qui dot si dignement le volume de M. Mamiani. Cet Inno, joint à quelques beaux sonnets, fera vivre tant de belles, mais froides compositions, auxquelles il ne manque rien qu’un peu de cette flamme qui doit brûler perpétuellement dans l’àme des poètes.

L’inspiration est l’élément essentiel de la vraie poésie, mais il y a l’inspiration de Dante et celle de Burchiello, et ce dernier dont on lit encore les sonnets burlesques a laissé une nombreuse descendance qui, par le spirituel Cesare Caporali, le joyeux Pananti et Antonio Guadagnoli, s’est continuée jusqu'à nos jours. Réduit dans sa jeunesse à un état voisin de l'indigence, bien que né patricien, Guadagnoli qui était doué d’un heureux caractère, s’habitua de bonne heure à considérer Ira choses de la vie par leur côté ridicule et la plupart de ses componimenti giocondi : Il Naso, La Ciarla, VAbito, comme ces désopilantes préfaces en vers qu’il livrait à un éditeur d’almanachs, sont une suite non interrompue de plaisanteries de bon aloi, de gracieuses équivoques et de mots piquants,* quoique assez inoffensifs pour ne pas lui avoir créé un seul ennemi. Mais ces jolis ouvrages ne sont pas susceptibles de traduction ; quelquesuns meme, tels que la Lingua di una donna, ne sauraient être bien appréciés en dehors de l’itaiie centrale, et Guadagnoli, poète « qui botty lui aussi, dans son verre, » n’a été

réputé auteur classique et n’a joui de son immense popularité, que dans une toute petite région qui s’étend de Pérouse à Lucques et de Livourne à Pistoie. Nous regrettons pourtant de ne pouvoir lui consacrer une élude complète, car nous aurions aimé à relever dans ses satires les traits de mœurs et les charmantes saillies que ses admirateurs y découvrent en abondance, mais l’espace nous manque et nous parlerons moins longuement encore de plusieurs poètes inscrits après lui et qui appartiennent à une tout autre école.

C’est d’abord M. Carcanoqui, dans ses poésies, se montre à nous tel que nous le verrons en étudiant ses romans. Il a chanté les beautés sublimes des Alpes, ainsi que les exploits des guerriers italiens durant les dernières guerres, et ses Canzoni sont trop dépourvues de vigueur et d’enthousiasme. En vers comme en prose, il est généralement au-dessous de lui-même dans les sujets solennels; sa longue nouvelle Ida délia Torre est réellement ennuyeuse, et ce qui me plaît davantage dans le recueil de l’écrivain milanais, ce sont les Romanze domestiche, où, avec sa sensibilité ordinaire, il nous peint tour à tour le charme de la jeune fille, le bonheur de l’épouse, le dévouement de la jeune mère. Mais il y a quelque chose d’un peu monotone dans l’inspiration qui a présidé à la production de celte série d’élégies; là où l’auteur cesse d’être attendrissant, il tombe dans la banalité, et parmi ses compositions en vers je donnerais volontiers la préférence à sa belle traduction de Shakespeare et à ses tragédies.

Il y avait autrement de verve poétique et de sentiment élégiaque dans un autre Lombard, mort prématurément, Cesare Betteloni. Cet écrivain, trop peu apprécié en Italie, est simtout connu par son poème intitulé : Il Lago di Garda^ remarquable ouvrage descriptif qu’il mettait lui- même audessus de tous ses précédents écrits :

Nè forse col mio cenere disperse

Ândrà spero quel canto, azzurro lago,

A me di si ridenti estro fecondo . . .

Il se trompait pourtant sur sa véritable vocation ; c’était un génie essentiellement lyrique, et il a écrit d’admirables sonnets où l’on retrouve comme un écho de l’immense désespoir de Leopardi. Je citerai entre autres celui qui commence ainsi :

Mentr' io talor di üda lampa accesa...,

les deux sonnets intitulés sul viaggio per la ferrovia, où le cri de la passion est rendu avec un accent déchirant, et la pièce qui débute par ces vers :

Promisi ail' ombre mormoranti e ail' onde Del tuo verde di Garda ospite eliso Più soli eslivi seppellir. . .

Ces sonnets auxquels on en pourrait ajouter une quinzaine d’autres presque aussi beaux, et le poème sur le lac de Garda, formeraient un recueil choisi des œuvres de ce poète infortuné, qui, s’il eût vécu, serait aujourd’hui au nombre des plus grands.

A côté de Betteloni il faut assigner une place à Giuseppe Nicolinide Brescia, pour sa Coltivazione dei cedri. Ce poème, écrit avec élégance, renferme de beaux épisodes, tels que celui de la retraite de Moscou, et bien qu’il soit fort inférieur au Logo di Garda on peut dire que c’est l’œuvre d’un excellent disciple de Spolverini.

Dans ses autres compositions, empreintes en général d’un caractère mélancolique, Nicolini a imité Byron dont il a écrit la vie et qui a exercé une grande influence sur la plupart des poètes italiens de ce temps. Fort sensible dans les chants lyriques de Carrer, elle se montre plus à découvert encore dans les poésies de M. Saverio Baldacchini, qui a dû, comme Sestini, sa réputation à un seul ouvrage; mais la nouvelle intitulée Claudio Vannini est loin d’égaler en valeur littéraire la touchante légende de la Pia. C’est un vilain personnage *que Vannini, et la confession qu’il nous fait des égarements de sa jeunesse est de nature à inspira l’horreur et le dégoût bien plutôt que la pitié. Il est de cer-

tains péchés que le remords n'expie jamais suffisamment aux yeux du public, et dont il ne faut parler à personne lorsqu’on a été assez infâme pour les commettre. Le lecteur ne peut s’intéresser à ce pénitent qui fut un bourreau, et le vice fondamental du sujet n’est qu’incomplétement racheté par la beauté des vers et l’émotion poignante qui règne dans certains passages de ce lugubre récit. Je n’entreprendrai pas d’en donner l’analyse, et après avoir nommé en passant M. Révéré, auteur de quelques beaux sonnets, j’arrive à notre demi-compatriote, M. Multedo. Né en Corse, île jadis italienne et qui le redeviendra, il faut l’espérer, ce remarquable écrivain a été dès sa jeunesse le courtisan du malheur, et pëndant le long règne de Louis-Philippe il a chanté sans interruption la gloire ou l’infortune de la famille Bonaparte. Nature généreuse ouverte à tous les nobles sentiments, il ne sépara jamais le culte de la gloire de celui de la liberté, et dans son ode sur le Chiostrodi san SpirilOy il nous montre rangées autour du cercueil d’un Bonaparte, — Napoléon mort à Rimini, — les ombres des vieux républicains :

Passeggiar l'Orgagna e Dante,

Farina ta e Pier Capponi, ...

et il consacre une strophe entière à l’immortel Ferrucci, dont, hélas ! on chercherait vainement la cendre sous les dalles de Santa-Croce. Les espérances que donnait ce bril-, lant début d’un jeune homme de vingt-trois ans ont été confirmées par des oeuvres supérieures, et VApoteosi est une des plus belles odes italiennes qui aient été écrites depuis le Cinque maggio. Aucun poète, sauf Manzoni, n’a rendu avec plus de force le contraste entre l’apogée et le déclin de la fortune de Napoléon , et si la fidélité du cœur jointe au talent trouvait ici-bas sa récompense, la dynastie du deux décembre se fût montrée plus généreuse envers son panégyriste « de la veille. >» Après l’avènement de Napoléon III, M. Multedo a continué à composer des chants politiques, mais ils n’ont point accru sa réputation, car la

pensée qui les lui dictait n'est point à la hauteur de celle qui lui inspirait ses premiers vers.

A la suite de tous ces bons poètes, dont il m’eût été facile d’allonger la liste*, si je ne m’étais fait une loi de m’en tenir partout à l’indispensable, c’est pour moi un devoir de citer deux femmes aussi distinguées par le cœur que par l’intelligence, la comtesse Bon-Brenzoni et M“* Ferrucci, Riche patricienne de Vérone, la première, morte jeune encore en 1857, unissait le plus profond savoir à de puissantes facultés poétiques : on l’avait entendue, par suite d’une gageure, réciter d’un bout à l’autre un chant pris au hasard dans la Divine Comédie, et l’âme de Dante semblait avoir communiqué à la sienne quelque chose de sa mâle vigueur. Comme la prêtresse antique, la noble poetessa était dévorée par ce feu sacré qui brûlait toujours en elle et consuma bientôt sa frêle existence :

Amor consunse

Di lunga vita l'alimento in brevi Giomi ferventi I A piu limpido cielo Quel la fiamma anelava. 11 debil fraie Non resse al poderoso impeto . . .

Cet arrêt qu’elle prononçait sur elle-même ne tardait pas à s’accomplir, mais ses vers lui survivront, et la postérité classera au nombre des chants qui ne s’oublient pas la belle ode à Ronconi, le Carme adressé à Elena Bulat et VAddio delta sposa.

Je viens de parler du « profond savoir » de M”« Bon-Brenzoni, et, pour respecter les nuances et marquer les degrés, je vais maintenant rendre hommage à « l’étonnante érudition » de sa sympathique rivale, qui, non contente d’avoir

‘ Dans une histoire plus développée que la nôtre, une mention honorable serait bien certainement accordée à MM. Barbiéri, Maffei, Colleoni, Alessandro Poerio, Pananti, Pepoli, Tigri, Zanoia et Norberto Bosa, ainsi qu'à Mesdames Laura Mancini et Fantastici Rosellini.

étudié à fond les classiques italiens, a pénétré dans la connaissance des langues anciennes aussi à fond que le fit autrefois Dacier, ou que l’a fait de nos jours cette femme inspirée qu’on nomme Louise Ackermann. Les trois pièces capitales de M°'* Ferrucci sont pleines d’heureuses réminiscences virgiliennes, et dans la canzone intitulée l’Esiglio^ je retrouve deux passages de l’Enéide: l’un qui commence par ces mots : 0 terque quaterque beati et VExoriare aliquis... Voici comment l’auteur a su rendre ces deux célèbres exclamations :

Oh ! cento volte e cento

Bëati quel che tomba

Trovar pugnando nel aatio paesel

Verrà, verrà quell’ ora

In oui dal cener muto

Di tanli prodi sorgeranno ardili

Vendicatori dell’ oUraggio indegno...

On voit que l’imitation n’a rien de servile, et Virgile luimême n’a pas montré plus d’adresse en transformant les fragments qu’il dérobait à Homère. M®« Ferrucci a fait aux Géorgiques un emprunt plus ingénieux encore, lorsque dans son Inno alla mortey se reportant à la fable d’Aristée, elle s’écrie :

Onde se giacque estinta in poca fossa Robusto tauro, onor del bianco armento,

Esce poi da quel sangue e da quelle ossa Un nuYol d’api, ch' or con muover lento Desta lene susurro, or nelle sponde D'un flumicel simile a puro argento Liba l'appio e la persa

Ici Virgile ne fournit qu’une simple comparaison, d’où l’auteur tirera une idée religieuse qui, par l’expression comme par la portée, rappelle ces beaux vers de Dante :

Non v’ accorgete voi che noi siam vermi Nati a formar l'angelica farfallal

Cet Inno alla morte du reste admirable d’un bout à l’autre, et n’est en somme qu’une longue et généreuse aspiration à l’immortalité.

La dernière pièce dont il nous reste à parler, PInno al sole, emprunte également son principal charme à cette féconde alliance de l’antique mythologie et de la pensée moderne. L’auteur, après avoir en vers splendides caractérisé le rôle et énuméré les bienfaits de l’astre souverain, se rappelle tout à coup la mystérieuse légende de Niobé, et nous décrit avec sou talent ordinaire ce groupe sublime du musée de Florence, où le désespoir humain est représenté dans toutes ses attitudes. Cet épisode n’est point un horsd’œuvre, ainsi qu’on pourrait le craindre ; il est amené fort ingénieusement, et SI®* Ferrucci en tire un parti fort habile. Sa conclusion renferme en effet une belle invocation à l'Italie, cette terre chérie du soleil, et qui pourtant, sur les plages désolées de ses Maremme, assiste, Niobé nouvelle, durant la brûlante saison, au trépas de scs enfants qui sucsombent par milliers.

Parmi les autres compositions de l’auteur, il en est peu, je l’avoue, qui s’élèvent à une telle perfection. Mais c’est bien assez de ces trois chants pour assurer à cette femme si digne d’une meilleure fortune, la renommée qui ne lui manquera pas à défaut de bonheur.