Viscorsi, I

2. Discorsif I, 55. Machiavel pouvait malaisément prévoir quatorze ts d'avance que l'Espagne serait le garant de la servitude de Florence.

site pas à donner Tavantage aux premiers. Ajoutons pourtant qu'il ne soumet pas à l'assemblée des citoyens les questions générales, et qu'il use largement de la permission de les tromper. C'était une tradition à Florence que ceux qui avaient la garde des sacs, borse^ d'où l'on lirait au sort les noms des magistrats, en retiraient ceux qu'ils voulaient. Aussi ne faut-il pas s'étonner que Machiavel, dans son Dis^ cours à Léon J, indique une manière élégante d'exécuter ce tour de passe-passe. Au reste sa république n'est ni celle de Savonarole ni celle de Soderini. Il respecte le premier et ne veut pas accuser ses prophéties de charlatanisme ; mais sa sainteté était compliquée d'ambition, et quand les Florentins eurent perdu la foi, il ne sut pas les forcer à croire. Le second, trop désireux de plaire au peuple, gouverna par la douceur, ce qui était bon quelque temps, mais il n'accommoda point sa politique aux circonstances et ne voulut pas tuer « les fils de Brutus ». Tuer les fils de BrûtusJ voilà le mot caractéristique de l'ouvrage et il y revient à deux reprises. C'étaient les amis des Médicis, les partisans de la contre -révolution, que Soderini refusait de frapper. Le politique violent, aventureux, se retrouve dans ce mot tel qu'il était dans le Prince^ tel que Guichardin l'a jugé. Avant tout il veut laver la république du reproche de faiblesse, et montrer que le dernier essai qui en a été fait n'est pas concluant.

Il parle aux jeunes gens , à des hommes qui n'ont pas le pouvoir, mais qui l'auront un jour, si Florence se constitue en cité libre. Pour eux, il fait revivre la sagesse du peuple romain évoquée du monument que lui a dressé Tite-Live, et la politique républicaine de Machiavel n'est qu'une sorte de renaissance, un retour à l'Italie des consuls et des dictateurs. C'est ici que son idéal, représenté par lui dans sa lettre à Vettori, se réalise pleinement; il fuit, dans la société des anciens, les misères et les hontes des temps actuels, ou plutôt il demande aux uns le secret pour réparer et guérir les autres, et il invite la jeunesse à corriger, par ce moyen, un siècle sans religion, sans respect des lois, sans vertus militaires. Machiavel, celui qui a séparé, qui a

privé la politique de toute idçe morale, se plaint, de l!oubli de la religion! Et quelle est, suivant lui, la cause de cet état des âmes? la papauté. Tous les politiques du xvi® siècle ont leurs griefs contre Rome, Guichafdin lui-même, qui a servi les papes, prétend qu'on ne dira jamais -assea de mal de la cour romaine * . Machiavel ne lui pardonne pas d'avoir été l'éternel obstacle à Tunité italienne ^. Dans le Prince il était partisan, il était admirateur du Saint-Siège et de ses accroissements, parce que le souverain pontife était un Médicis, et qu'il disposait d'une grande puissance pour établir une monarchie italienne * . Avec la république la conquête devient un rêve, l'unité n'est plus possible; Machiavel y renonce avec une visible tristesse, mais il prend sa revanche sur le pape. Guichardin est plus sage et plus pratique dans ses Considérations sur les Discours^ il reconnaît que l'unité ne pouvait se faire avec la papauté; Rome, avec sa force morale, empêchait tout autre de l'établir, et, n'ayant pas d'armée, n'était pas capable de lîi créer pour son compte : seulement, il doute qu'une monarchie unique eût fait la prospérité de toutes les parties, et donné lieu à tant de cités florissantes de s'épanouir en pleine liberté *. L'Italie, avec l'unité, eût été un royaume comme ceux du reste de l'Europe, au lieu d'être l'Italie que nous connaissons, et dont Machiavel lui-même est une des gloires : elle n'eût certes pas recommencé les destinées de la république romaine, comme il le rêvait dans son patrioti^me attristé.

Observons que toutes ces idées sont dans le premier livre des Discorsi^ jetées là peut-être par la fougue du premier moment et par le vent qui ne soufflait pas à la monarchie après la mort de Julien en 1516. Les deux suivants semblent plus calmes, moins décidés entre les différents régimes politiques. Le second est consacré aux enseigne-

1. Consideraxioni sui Discorsi, slm tome 1 des Opère inédite, j^, 27. Florence, Barbera, 1857.