Idem, Giovanni da Procida, acte V, scène iv

seront, ces guerree qui ont des triomphes infâmes ; et Ctt puissant sera semblable au soleil dissipant des ténèbres au milieu desquelles combattent des frères aveugles qui se reconnaissent quand la nuit crueUe est mise en fuite, et s'embrassent en pleurant ^ »

Il fut donné au vieux Niccolini de rappeler lui-même ces vers et de se citer devant le roi d'Italie, quand il lui fut présenté en 1859, chancelant, appuyé sur les bras de ses amis.

En môme temps qu'il occupait sur la scène cette tribune politique dressée par Aliieri, il changeait peu à peu les conditions de l'art. Il n'admettait pas que la tragédie fût historique au point de devenir une chronique représentée; il ne croyait pas non plus qu'elle dût être concentrée dans la mesure du temps et dans les limites du lieu où elle était jouée. Il se confiait à l'imagination des spectateurs sans trop lui demander ; il « évitait, suivant ses propres expressions, d'aller en un instant de Naples à Turin, sans s'obliger pourtant à se clouer sur la scène comme Prométhée sur le Caucase *. » On a observé que ses premiers pas vers l'école nouvelle coïncident avec un séjour que Manzoni fit à Florence en 1827. Son Arnaldo et son Filippo' Strozzi forment une troisième manière de l'auteur, par la multiplicité des personnages, des lieux et des temps. Il n'y a qu'une seule règle dout^ il fut le rigoureux observateur, celle de l'unité d'action, qu'il poussait jusqu'à l'unité de sentiment, et qui ne lui permit jamais de mêler aucun élément comique à ses drames et même aucun ton familier qui pût servir à détendre son style un peu laborieux et emphatique.

Niccolini est mort en 1861.

Gomme Alfîeri, comme Marenco et Pellico, Albert Nota était Piémontais : c'est ce qui rendait même plus hardie l'entreprise de succéder à la réputation de Goldoni : car, si le langage élevé de la tragédie pouvait être abordé par ceux que les Italiens ont quelquefois avec un injuste dé-