Pnmier Décennal

Jules II ne suivit pas l'exemple d'Alexandre VI; sur le» trois « servantes fidèles et chères » de celui-ci, deux au moins lui furent inconnues. Mais Jules II, le pape guerrier, dont ]a devise était faori i barbariy travaillait pour sa puissance propre. Or les Italiens savaient gré au souverain pontife de rendre impossible la conquête du pays par un étranger: ils ne souffraient pas quil fût conquérant. Machiavel a plus de colère pour Jules II que pour le père de César Borgia. Après avoir salué avec confiance T avènement de ce « nouveau portier du Paradis », il s'irrite dès qu il le voit entrer en campagne.

« ....Le pape Jules, ne pouvant plus tenir avec le frein son cœur orgueilleux, livra au vent les saintes bannières. »

« Plein de colère par nature et de fureur contre tous les détenteurs de ses domaines, il répandit d'abord son pire venin, »

« Et pour en jeter à terre tous les tyrans, abandonnant le seuil des saints apôtres, il montra la guerre à Bologne- et à Pérouse. »

« Les Baglioni, cédant à sa volonté, gardèrent leur bien. ., »

Gomment ne pas âe souvenir ici de cette page presque incroyable des Discours sur Tite-Live^ où T auteur s étonne que Jean- Paul Baglioni n'ait pas osé porter la main sur le Saint-Père qui était hardiment entré sans armes dans sa ville? Un homme couvert d'infamie et de crimes n'avait paseu l'audace d'accomplir un dessein « qui aurait, dit l'auteur, inspiré l'admiration et laissé de lui un souvenir éternel! » Ce qui doit étonner dans cette circonstance, ce n'est pas la timidité du tyran de Pérouse, c'est le sang-froid imperturbable de Machiavel et des hommes d'État de son temps, le caractère osé de cette doctrine enseignée à des jeunes gens de l'aristocratie de Florence, sous l'autorité douce encore dès Médicis, dans les années mêmes où Luther commençait obscurément sa redoutable carrière.

Au reste, il-ne faut juger ni de la papauté par Alexandre VI et Jules II, ni des princes et tyrans par Borgia, par

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Oliverotto on par BagUonî. Entre les souverains pontifes il y avait Pie III, qui fut exalté pour ses vertus.

a Mais il demeura peu de jours sous le fardeau que Dieu lui avait mis sur les épaules '. »

Il y a aussi Adrien VI, le prêtre sévère, dont Machiavel n'a pas eu le loisir de parler, ce précepteur flamand de Charles-Quint, qui fît le désespoir des artistes, des poètes et de tous ceux qui vivaient des largesses pontificales.

Parmi les princes de laRomagne il faut compter les ducs de Ferrare que Tauteur de ÏOrlando a un peu grandis, et qu'il ne convient pas non plus de trop rabaisser; il y avait aussi les ducs d'Urbin qui ne ressemblèrent pas tous au neveu deLéonX, Lorenzo, à qui Machiavel adressa le Prince, Dans ces cours se formait cette chaîne de gentilshommes si nombreux en Italie, qui surent tenir également Tépée et la plume : car c'est encore un trait du xvi* siècle italien que Talliance du talent, de la valeur et de la capacité politique. Là, comme ailleurs, régnait une opinion publique dont la puissance ne restait pas enfermée dans les limites de tous C3S petits États. Nous en voyons une preuve curieuse dans la réponse que fit une jeune fille à l'un des principaux capitaines qui avaient assiégé Florence. Il avait porté le premier coup au général des Florentins fait prisonnier et Tavait ensuite livré à ses soldats. Gomme il se trouvait à ' Drbin, et qu'il demandait un jour à la fille de Silvio Aldobrandini l'honneur de danser avec elle, elle refusa en disant qu'aucune femme d'Italie, se respectant elle-même, n'accorderait une faveur à l'assassin de Francesco Ferrucci*.

^tot pdiUqiie de Vlorcnee.

Trois partis divisaient la ville de Machiavel après l'expulsion de la famille souveraine en U9^ : les deux premiers, le populaire, désigné sous le nom de piagnoni,