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LES historié;

Vellelus Patercalas. — 1 Qainto-€arc4

Historiens perdus. — Nous parmi les historiens Tibère , l;iypocrites méritèrent d'être pi Domitien, ni Claude, qui écrivi livres une Hhtolre de Rome dep Auguste, ni Agrippine, la mère < et Pline citent aussi des mémoir sont perdus et apparemment n en est de même de ceux de Brut teur et historien, dont Sénèq reconnaissent le talent. Mais ce une prompte fortune, embrassî délateur aux ordres de Tibère, ment de la perte de beaucoup Quelle foi aurait-on pu ajouter ai officiel?

On doit regretter davantage guerre civile et de la guerre coi Aufidius Bassus, dont les réc comme nous le verrons, par PI est souvent cité avec éloge par S lien; c'était un écrivain brillant suivant le goût et l'habitude c

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de rhétorique. Tel est le caractère prédominant des trois historiens de cette époque dont les écrits nous sont restés au moins en partie, Velleius Paterculus, Valère Maxime et Quinte-Curce.

Velleius Paterculus. — L'ouvrage de Velleius n'a été cité qu'une seule fois dans l'antiquité, par Priscien, grammairien de la seconde moitié du v® siècle. Mais Velleius, dans son histoire, a parlé beaucoup de luimême et de sa famille. Nous savons ainsi qu'il naquit à Naples, vers l'an 21 avant J.-C, qu'il descendait du Gampanien Décius Magius, longtemps chef du parti romain contre Annibal à Capoue, Le petit-fils de Décius Magius servit avec distinction dans la guerre Sociale ; il fut récompensé par le droit de cité et par la préture de ses deux fils *. L'aïeul de l'historien fut préfet des travailleurs {prœfectus fabj^um), c'est-à-dire ingénieur en chef dans l'armée de Pompée, puis dans celle de Tibérius Néron, père de l'empereur Tibère. Son père fut préfet de la cavalerie dans l'armée de Germanie sous Tibère ^; son frère servit aussi avec honneur en Pannonie et en Dalmatie '. Lui-même débuta comme tribun en Thrace et en Macédoine, sous M. Yinicius, père de celui auquel il a dédié son histoire *, puis en Achaïe et en Asie. Il accompagna ensuite G. Gésar, petit-fils d'Auguste, dans une expédition contre les Parthes avec le grade de tribun militaire. H parle avec enthousiasme de ces belles contrées de l'Orient et du spectacle de l'armée romaine et de l'armée des barbares rangées sur les deux rives de TEuphrate, tandis que les généraux avaient dans

^ Velleius, Ilistorix, II, 16.