SUR

DE

I/oRiGiNE de ta plupart des anciens peuples est accompagnée de prodiges. Leurs législateurs se prodamaient les organes et les confidents des dieuic et dés déesses. Ils leur parlment, ils les entendaient 9 et 4e^ lois qu'ils promulguaient leur avaient éfà dictées par une puissance mj^ térièuse.

Aucutté- fel>lé ne se itt^le k la législation pri^ mict^ de^ e6loi)ies modèrRéls. tfi^e boiité vt^: ment âMùè Pk été l^Égerie de Guillaume Pedn^. Si, de Thisloire du pi^etâler teàips deS étabfisse^' menis angUlS ^ oti efface divers actes de fana^ tisme^ et d'im^s iiltoiéifia^ce toujours barbare^ souvent h^poierite., 6n^rec6xi#iattra que la sagesse

qui présida à leur enfance ne les abandonna jamais , même dans les. plus violents orages de leur révolution.

Ces colonies 7 sans contrevepir à Imirs chartei, insérèrent dans leurs institutions ' naissantes un principe de liberté qui , dès le berceau , prépara leur émancipation future. Mieux constituées, plus libres et peuplées plus promptement que les colonies des autres nations , si elles eurent moins de sujets de se séparer de leur métropole , elles se trouvèrent aussi mieux préparées pour l'in* dépendance. Leur fondation ne date que d'un siècle et demi ; mais leurs progrès ont été rapides , et nous partirons de cette première époque pour en rappeler quelques circonstances et pour en présenter les principaux résultats.

La découverte de rAmériqpe a eu, pendant trois cents ans, une grande influence sur les destinées de l'Âncien-Monde. L'indépendance des États-Unis aura des suites encore plus importantes : c'est cQmme une seconde découveite. Un mouvement irrésistible est imprimé à tous les pays ^p^ryilisés. La liberté des royaumes d!£spagne .en Amérique epoi a peut-^être été avancée d'un siècle. Ce .grand éyénemeai, que Colomb était loin de prévoir, e^t le pli^s glprieux effet de son audace et de, ses travaux^ L'Europe participe déjà à ces heuresU)^ changements. Quelques siècles s'écouleront avafîi^ qi^e Iç despotisme

et l'esclavage paient pris fin en Asie et en Afrique mais nos arrière •' neveux verront cet autre prodige.

Ce n'est point la sagesse et la politique des gouvernements de l'Europe qui ont peuplé et cukivé l'Amérique; c'est la persécution religieuse , ce sont les désordres des grandes villes. Ces établissements lointains offraient le moyen de se délivrer des dissidents , et en même temps des vagab<Hids , des libertins , des condamnés. Ceux-ci furent d'abord en très-petit nombre ; ce ne fut que vers le milieu du dernier siècle que la déportation prit.de grands accroissements. Il y a soixante ans que Franklin , faisant l'énumératioD des griefs des colonies , disait aux Anglais :

«( Un acte dû Parlement vous a autorisés à nous

« faire la pins cruelle injure • par laquelle un a peuple puisse être offensé ; c'est de vider vos « prisons dans nos villes. » Et ce systèiiie fut celui de toutes les puissances maritimes.' C^est sans préméditation des hommes d'état d'alors que les colonies agricoles sont devenues l'honneur et le bonheur de l'espèce humaine^ Ce sont lés catholiques, ce sont ceux qu'on appelait 'puritains , huguenots , rtehgionnaires , quakers , qui contri-^ huèrent le plus efficacement à empêcher le mal qui aurait pu résulter de la présence des criminels condamnés a4i bannissement* Les sectaires apportaient en Amérique des mœurs frugales et

lO IXISCOUBS

austères , et tous étaieat doués de quelque genre d'industrie, ou avaient £ait déboutes études.-

Mais ces infortunés furent, dans plosieuifs provinces , en butte à de nouvelleâ persécutions. Quelques-uns éprouvèrent des traiteoieuts atro*^ ces, et les sectes dominantes ^cèrefit les plus fadUes à chercher ailleurs un nouvel asile* Noias remarquerons que la colonie de Marjlatid^ qui avait ^é le refuge des cathdtqiïes^ £at lavplus tolérante ; elle a été successivt^meUt ^uplée par des dissidents professant diUférenies jQiloyaisiœs ^ et fuyant le premier lieu d'un aw4:re exil volontaire.

I>ès l'apnée ilSya, le Cçiiiaecticut i^eçut de Charles II une coastitation qui ïie.le retenait que faiblement attaché à la mâropole 9 et si sagement rédigée ^ qu'à la révoluticKi tout le changement se réduisit à; mettre le nom d'ZtgA à la place de celui de Bai.

En 181 $9 Ç6t état: s'est donné uae .nouv^kè constiluj^on.dcwt Ifîs actides difiTèrenl; trèsHpeu d^ ceux 4e ssl cbwte. Celle :que Biiods^-Iskuid re* ^% du méioe prince . da^te de. ia même i^èqué que celle du Conne^i^ticut. Le peuple y a .trouvé des garanties suf^santeSi etjln'a point vouhi y faire de chapgement.

Locke, chargé de rédiger. un0 charte pour la Caroline, ne réussit pas aussi bien: il y faisait figurer des seigneuni, de$ bvons, des land*

^ves , des caciques et des palatins. Cette charte et toutes celles cpai ne furent rédigées que par des conseillers àe la Couronne, subirent de grands changemeiits par la volante des cokms. Les gouverneurs ne purent nnlie part empéchw la foranatîon de ces assemblées par délégation qui sont le frein des abus le plus efficace et le plus difficile à rompre.

Ces peuples eua»nt , dès le principe , de fréquentes querelles avec leur métropole , et des projets de se séparer avaient percé long'-temps avant la déclaration d'indépendance. Cette dispo^ si^on doit d'autant moins surprendre , <pie les plus nombreux habitants de quelques provinces n'avaient pas une origine anglaise , et tous , de quelque nation qu'ils fussent, fuyaient la persécution , et eussent préféré la liberté parmi les sauamges, à l'oppression dans un pays civilisé. Les énigranls hollandais avaient apporté dans la cokmie de New«*Yoi4c la sobriété, l'industrie, les utiles rè^es de l'économie eties indînatjfons pour le commerce. Des &iédois^ hommes simples , reiigvsujL -etmorauK, se répaaidirent dans le nouveau Jersey et dans la plantation de la'Delawara^ Une grande partie de la Pensylvanie fut défrichée par des Allemands et des Irlandais. La révocation de l'édit de Nantes peupla la Caroline du Sud de plusieurs familles françaises industrieuses et ndties : ces infortunés auraient voulu

s'établira la Louisiane; ils en furent exclus par l'intolérance et la bigoterie qcd dominaient aJors les conseils de France. Les historiens de FAmérique rendent sincèrement grâce de cette pec^ sécution aux ministres de Louis XIV. /

Les planteurs et habitants des colonies anglaises f aussi libres que les Anglais , et jouissant des mêmes droits civils, étaient soiiniis à des restrictions fort sévères dans leur commerce^ dans leur navigation , et pour la fabrication de tout ce qui pouvait leur être fourni par la métropole. Le gouvernement britannique avaitaussi pour maxime de ne pas souffrir qu'ils formassent des établissements dans l'intérieur dii. pays et loin des côtes. Les motifs dé. cette politique sont exprimés dans/ un rapport qui ne vit le jour que fort tard, a- Les contrées de l'Ouest sont fertiles , ce y disait-ouyle climat en est tempéré, les planteurs tf s'y établissant sans obstacles ; avec peu de tra* « vail ils pourraient satisËdre à leurs besoins ; « ils n'auraient rien à demsinder à l'Angleterre i» a. et point de retours à lui offrir. » Quand la cor^ respondance de quelques gouverneurs et autres officiers de la Couronne fut rendue puMique-, oh y vitlamême intention de ne point favoriser les progrès de l'industrie des colons, et la crainte que leur indépendance ne fût la suite d'un régiiif^e. moins exclusif.

' On ne peut dke cependant que les colonies

SUR LES ÉTATS-UiriS. ]3

atfglaises fussent gaunremées tyranniquement ; nulles colonies au monde n^ont joui d'autant de privilèges , et , si le gouvernement général des États-Unis peut exercer sur eux une autorité plus grande et moins contestée que ne fut jamais celle des rois d'Angleterre , c'est parce qu'aujourd'hui elle tend à se restreindre. Les gouverneurs anglais ne cherchaient qu'à étendre levrs pouvoirs; le congrès est attentif à se renfermer dans les siens.

Tout était mûr pour une révolution : les droits sur le thé et le timbre n'en furent que le prétexte. Les violences de la métropole apprirent aux Américains que leur liberté était compromise. Ce danger éveilla tous ceux à qui elle était chère; et quand on se rappelle avec qudle ardeur ils sacrifièrent leur repos , leurs vies, leurs fortunes , il fpiut reconnaître que la crainte de perdre un bien inestimable pouvait seule inspirer autant de courage et de dévouement

Ils s'adressèrent d'abord à leur souverain , non le genou en terre et des cahiers de doléances à la main , mais en exprimant leurs griefs avec une lermeté calme et respectueuse. Pour toute réponse on voulut les châtier comme des mutins et des rebelles. Ils publièrent alors cette déclaration d'indépendance qu'on relit après cinquante ans, sans y txouver un seul mot à reprendre. L'anniversaire du jour où elle fut publiée se ce-

l4 DISCOURS

lèbre avec une allégresse to^tjoiftr» nouvelle, qm tous, sans exception, éprouvent au fond an cœur.

Leur entreprise , dès qu'elle édata , fut secondée par les vœux de l'Europe entière , et un parti nombreux appuya leurs efforts jusque dans les conseils de la Grande-Bretagne.

Le Cabinet de Versailles reconnut leur indé* pendance, et il fut peut-«tre entraîné pat le mouvement de l'opinion publique, autant que déterminé par les délibérations qui précédèrent l'aUiance. Cette importante résolution a trouvé de^ puis des censeurs parmi ceux mêmes qui Tavaieiït hautement conseillée et demandée. Il est bien vrai qu'elle a hâté en Europe le développement des principes de franchi^ef qui , dès lors , germaient de toutes parts, et qui étaient favorisés même par des princes. Mais l'assentiment ne fut pas longtemps unanime; en France même où il s'était manifesté avec le plus d'éclat, peu d'années suf-r firent pour produire ^vec violence une explosion contraire.

L'insurrection américaine n^avait eu à combattre que les armées envoyées par TAngleterre. Des forces encore plus à redouter menacèrent tout-à-coùp eii France la liberté naissante. Si les réformes étaient devenues nécessaires, des abus consacrés par les siècles étaient comme inhérents à l'ordre établi. Les réformateurs firent de vains

SUR LES ETATS-UiriS. l5

efforts poar procéder avec sagesse et maturité : entraînés par la viol^tce des partis , leurs ades eurent bientôt les caractères de Fînjustiëe. Des fureurs» el des excès jostifièrent la résistance du clergé et de la noblesse. Cette lutte terrible fut suivie des fivs déplorables catastrophes. Aujourdliuiy au fieu de recooiiaitre quelle» em furent les véritables causes^ qnelques*-uiiâ attribuent k la réToltttion amértoaine les maUieufrs et les crimes de fat nôtre, On élève des doutes sur la sagesse des ministres de Louis XVL On va jusi^'ii pr^ tendre que ce prince, au lieu de secourir les ÂméricaÎBB par aes armes çt pdf les trésors de la France y aurait du joindre les tro«i|>es fran* çaises à celles du Hanovre et de la Hesse pour ramener des sujets refaeHes k Tobéissancew Peutêtre l'izvteorventiois de la France dans^ cette graifde qnerelie , ne fut-elle assez justifiée , ni pai* des périls iÉnsMaents, ni par ces règles de jus^ce qu'il importe aux él;ais de ne jamais blesser : j'ose même à peine chercher une justification du parti qui fîit pcis, dans ces maximes d'une politique de prévoyance qu'il est si faioile de ptier à toutes les situartioDS. Il est bors de doute qu^ Louis XYI^ en s'alliant >aiva ÈUtB-Vms , a ent dfet avadtcê Falfraixi^issetnent des Mtonies dnglaisiéS'. Mais la Fraraee fiat-eUe restée neutre, Tindépei^daBCën'eût été retardée que de quelqabes^ animées. On peut afppliquer aux colonies modernes ce <|dF est

j6 discours

arrivé à toutes les anciennes. Quelle que soit la puissance de la métropole , ses colonies sont libres quand elles ont le sentiment de leur force. En vaiQ^ pour prolonger leur soumission, on tenterait d'arrêter leurs progrès en tout genre , d'introduire la division entre les classes , de décourager certaines cultures, de substituer la contrainte à l'affection , les préjugés à la raison. Tant d'efforts ne serviraient qu*à rendre ces établissements à diarge plutôt que profitables; qu'à engendrer de plus profondes haines , qu'à disposa plus sûrement les peuples à la révolte, et qu'à rendre plus terrible et plus funeste une insurrection plus long-temps contenue.

On trouve une justification éclatante de la révolution et des secours par lesquels la France y â contribué dans les avantages qui en ont résulté pour la société en général et pour l'An-r gleterre elle-même. C'est aux Américains à la justifier encore mieux par la sagesse de leur conduite.

Parmi les chefs civils que se donnèrent ces peuples nouveaux après avoir déclaré leur indépendance, parmi ceux à qui ils confièrent le commandement de leurs armées , un seul , Arnold, fut égaré par l'ambition et l'avarice; nul autre ne profita des malheurs publics pour s'élever ou pour accroître sa fortune. On vit se déployer, sans appareil et sans faste, les vertus

SUR LBS iTÂTS'VJSlS. IJ

nécessaires à la fondation et à la consenratîon des États, le courage dans les entreprises, la modération dans les succès, la constance dans les revers. Us eurent dès lors une belle pari à cette renommée qui s'acquiert par les armes , qui est accompagnée de plus de dangers , et que la multitude, par cette raison , met au-dessus de toutes les autres.

Washington est , s^ix yeux de ses concitoyens, plus digne d'admiration, plus grand que ne furent jamais pour les Grecs et les Romains Alexandre ou César. Sa modération naturelle fut telle , qu après avoir vaincu les ennemis de son pays, il n'eut pas , comme tant d'autres hommes illustres par les armes, à combattre sa propre ambition. Il lui sembla doux de quitter l'épée pour se livrer aux soins du gouvernement de la ^ république pacifiée. La désolation et les raines sont les monuments de la vie des cQnquérantset marquent leur passage sur la terre. JJb bonheur des hommes est le monument imp^issable.qui doit rappeler à l'avenir le nom de Washington , et sa gloire , plus pure que la leur, surpasse en réalité celle de ces prétendus fils des. Dieux. I^a guerre une fois terminée , c'est surtout à ses vertus civiles que les Américains se sont plu à rendre hommage.

Us prisent aujourd'hui une seule gloire audessus de toutes les autres gloires ; c'est celle qui.

i8 • 'DîSCbtJRS '

dans fe paix, estattachée atr siricère aniolir dti j>ays^ celle qui se développe avec un désir nlodeste d'obtenir Festime des citoyens , mais sans patrons anibîtietises et avec une sorte d^indifféfence pour la célébrité. :

Plusieurs de leurs premiers magistrats, -tels que les deux Adams et Jefferson (i) , ont vu fleurir la république, et ne sont plus :" ils ont donné l'exemple dfes vertus privées après savoir donné si long*tempH celui des vertus politiques. Madison et Monroe, à leur tour, réntréi sans autorité , sans pouvoîir , dans Kordre des citoyens, y sont suivis d'autant de vénération et d'affection qu'en pourrait obtenir le roi le plus cTiérl' après son abdication. Les magistrats qui marchent sur leurs traces n'ont d^aùtre but dans leur conduite que l'utilité de la rèpubliqtie , ef cette utilité se manifeste à eux par des signes qui ne les trompent jamais ; c^est j^ar les vœux publics; c'est par l'opinion dé tous les citoyens clairemeïit et spontanément fetprîmée. L'expérience à feît connaître qtie, laissés â eux-mêmes, ceux-ci' sont les plus: capables de jug'er quels sont leurs véritables intérêts , et c'est , en suivant cette direc-

' (i) J. Adams et JelTerson sont morts le 4 juillet 18116, jour anàiversaire delà dëdaration d'indëpendancé, qu'ils avaient sJgn^ 5o ^nâ auparavant. •...::):.»

tkm, que les magistrals sont fiàrs d'oi>teiiir Pupprobatioa et la confiance générales.

J'ai tracé (i), il y a quelques années, un tableau des prospérités de ces peu^es ; mail elfes font des progrès si rapides 5 que là scène change tandis même qu'on les observe, et dans que^ ques années il Ênidra ajouter de nouTelles obser-^ vaticms k ddles qu'on peut faire aujourd'hui.

Déj» ils ô»t pris un rang parmi leiGi vieilles nâ-» tions;» ma^is ils n^ont point euîÊomme elles à remplir cette • tâche immense à laquelle les siècles ne suffisent pas toujours : le retour de Terreur à la vérité.

Plus de restes des usurpations dupoqvùir, plus de vieux abus cherchant k se régéiràrer, point (f anciennes lois oppressives, pdinf de chefe de secte ambitieux abusant de leur autorité sur^ les consciences, pas la moindre trace de ce gou-vemement féodal dont les institutions des repu-» : bHques mêmes portent encore l'empreinte eH' Europe, plus de classes rivales se disputant des^ droits qui appartiennent aux unes autant qu^aui? autres. L'aôcord des intérêts du grand nombk«e a aplani les 'obstacles ; il a garanti la république naissante de ces actes haineux , de ces mouvez

(i) Premier Disc. Sur les États-Unis , ou préface du complot d'Arnold. iSi6.

ae iDiSGotrasi

ments vindicatif qui ^ dans les réyoliiitfons des autres États, onl .flétri tour<à*touf les triomphes des partis.

Le gouvernelaent des États-Upis n'a de modèle ni dans ceux des temps anciens, m dans ceux des temps modernes. Ces sociétés nouvelles n'ont point eu, comme toutes celles dont Thistoiresous a transmis le souvenir, l'einJ^arras de procéder d'épreuyes en épreuves., de révolution en révoljAtion, pour découvrir le régime et les constitutionsvles plus propres à assurer leur boaheur. Elles ont consulté Texpérience, elles ont cherché des lumières dans les écrits de tant .de sages qui ont médité sur les moyens de rendre les hommes heureux«'£lles n^otit pas méprisé les théories que le préjugé et l'intérêt ont si lopgtemps rangées pajrmi les chimères. Elles oiit conformé leurs lois à ces sages inspirations, et depuis lorjs aucune classe de citoyens , pas un citoyen peut-être, n'a désiré de changement; dans >}es lois fondamentales , quoique, les formes aient fêté améliorées lorsque le temps y a fait|*e:oonnaitre<des défauts.

C'était au milieu des armes qu'on rédigeait ces ^constitutions , et la .présence même de l'eu-, nemi ne permettait pas d'ajourner cet important ouvrage. On y trouve cependant 4:ous les caractères de la maturité et de la méditation. On examina d'abord s'il ne serait pas plus convenable

SUR tES ÉTA.TS-UNIS. Hl

que les États fussent divisés eu treize sociétés , libres de tout lien fédéral, unies seulement par une alKance perpétuelle qui n'altérerait en rien dans chacune les droits d'une- souveraineté in-^ dépendante; Ceux qui' eussent préféré cet isolément étaient- en fort petit nombre ; ils se fondaient sur la' certitude d'un grand accroissement de population , sur la difficulté ' de retenir dans un lien commun des États séparés par de si grandes distances et de les assujétir à des lois communes. Mais cette forme de gouvernement eût rendu la révolution impossible^ parce qu'il n'y aurait pas eu d'ensemble dansles efforts pour résister à l'Angleterre , et quand même- lé succès aurait encouragé des efforts séparés , là division eût ensuite éclaté entre ces nombreuses républiques. Cette proposition dit Êtcilement écartée. La nécessité d'une union étroite, indissoluble-, le besoin d'un centre unique de gouvernement , furent généralement reconnus. On laissa pour lors au temps et à d'autres cii*constances à régler ce qui serait utile lorsque Pextension du territoire exigerait que d'autres États fussent formés.

On* mit en avant une proposition sur laquelle on ne délibéra même pas , mais que nous mentionnerons parce qu'on en trouve des traces dans quelques écrits du temps. Il s'agissait de n'avoir qu'une seule république et un seul gouverne-

22 DISGOUES

ment suprême, dirigeant du Nord au Midi, de l'Est à l'Ouest, toutes, les affaires de cetXe vaste société au dedans et au d^ehors. £q . a4optaat cette forme d^ gouvernement, il eût été indispensable , non-seulement de renoncera pîl^sieu£7s articles des chartes diverses, dévoues chères aux peuples par unQ Jôngue ha}>itudQ, . mais aussi de remettre l'autorité à une aristocratie ou aux mains d'un monarque. Mais upe aristocratie nobiliaire , soit héréditaire , soit électiye., détruisait l'égalité , principe fondamentid de la révolution. Les Américains auraient ey moins d'éloignement pour la royauté, si le temps n'eût effacé dans les coeurs ju;squ'aux moîndiras Ixaqes ^e cçtte affection qui rend tout facile ^l'Aytorité royale^ et d'ailleurs, ils n'étaient pas; dispersés à admettre cette fictiqn qui réserve ^u* prince le mérite de tout le bien qui ée fait, et rend les BÛnistres responsables de tout ]e m^l qui arrive.

Loin d'en conclure que le roi ; est un être de raison incapable de £aire 1^ bien ou 1^ mal, ils auraient craint qu'un mauvais prince ne finît par croire lui-même, à cette maxipie.

Le gouvernement républicain fut adopté d'un cônsentemeijit presque général. Tpjite 1,'autorité des États confédérés fut concentpée^ pendant la guerre , dans une a§sei;ablée unique , et cette forme était la seule qui pût convenir à un Étal en révolution.

"hç pérU de tous cpmixiaadait alors. une .pbéissaAce géiiérale, et ,1a piussaiice c)e V^^^^ii^i fit taire toiftes les j^usies qu'xwpinût .oeDe du congrès. Il n'en;^ pa^ de roém^ après la p|dx de 1 783 ; les ain])i|ïQns se jnpQtrèrent.li £ice ouyertç daos plusieurs |^t^^. Quelques-un^ 0us4ent .désiré. ,d'â:vair leur .^m^e de terre, jeur petite force nai^Yale et.l^ur^^mbassadfiujrs. Des homines $^ge$ recpi^iKure^t que, le nœud fédéral ainsi relâché, l'union allait se dissoudre et que l^i république serait à Ja merci des cab^lçs int^eures et des intrigues européennes ; que l'autonl^ du gQUvçrnement généjral serait en péril ettoMJQurs tace^taine ». elle continuait^ à émaner de ^eUe de cbaqve Él^t, et qu'elle serait,. an. coptvaire , pleine et entière, si elle avait; sa source dans le vote individuel dç chaque citoyen de la confédération. Ce. grand changen^ent fut accompli , non $^s dilQ&çulté ; rna^s enfin chaque^ État s'est har bitué à ne. porter un; grand intérêt x{U*iaux afËiÂteis dç son gouverneipie^t.intérieur, et^ pour ainsi . dire , muniçips^L Us s'en .reijnettent , pour le^re^e, k la sagesse, du Congrès ^ où chacun d'eux : CQO)pte des concitoyens, ... 1 .

La œssion de la Lpuisiane a donné liei^. à divers actes jie ce grand corps, et l'intelligence, des (kits. que npiis rapporterons exige une.conj^^*sance préalable des principales dispp^itions delà

cgnstjitutiQn des^ États-Unis.. t .

a4 DrsGOURS

Une conventio» tenue à Philadelphie en 1787^ proposa aux États confédérés des articles pour « former line union plus par&ite , pour établir « la justice, assurer la traoïquillité domestique, « pourvoir à la défense commune et aux progrès « du bien général j. assurer à la génération prétf sente et à la postérité le bonheur de la liberté. i>

Le 17 septembre r787 cette constitution fut adoptée. Un congrès , composé d'un sénat et d'une chambre des représentants , exerce le pouvoir législatif tel qu'il lui est délégué par la^'cbiîstitution. ' * ' *

Les représentants doivent avoir atteint l'âge' de vingt-cinq ans et être depuis sept ans citoyens des États-Unis , domiciliés dans l'État ou se fait l'élection. Leurs fonctions durent deux ans. Il ne peut y avoir plus d'un représentant pour quarante mille personnes libres, en comptant pour trois cinquièmes de l'unité 4o>ooo de non libres , ou 66,666 noirs ' comme 4O9ÛO0 blancs.

Chaque État envoie deux sénateurs. Ils sont élus pour six ans ; ils doivent avoir atteint Fâge de trente ans, être citoyens des États-Unis depuis neuf ans, et habitants de l'état qui les élit. Ils sont remplacés par tiers tous les deux ans.

La chambre des représentants poursuit les

crimes d Etat. Le sénat les juge. Les condamnations n'ont lieu qu'aux deux tiers des voix et ne s'étendent qu'à la privation des emplois conférés

Sun LES iTÀTS«I}NiS. a5

par les États-tF<iis. Lie. coupable peut ensuite être poursuivi 'devant' les tribunaux ordinaires, jugé et puni suivant la loi.

Le coiigpès s'assemble au moins ime fois par

an. ...

Chaque cfaan&rè est constituée quand il y a présence de plus dé la moitié des membres. Elles font chacftne léim règlements, punissent les membres eh ifaât^V'C^ peuvent, aux deux tiers des voteS', proi^èrfMp^ leur exclusion.

.Lès 'Séiiatétirs et les réprésentants reçoivent Hli *tKd€ement qui est payé pâ* le trésor des 'Ét;4S^i9éis {i). On ne peut les arrêter pendant laMissifeHi^ ni pendant le voyage d'aller et de retour.

Les discours , dans les débats , ne peuvent donner lieu à des poursuites ailleurs que dans la chambre.

Nul sénateur ou représentant ne peut exercer un office civil sous l'autorité des États-Unis.

Les biils passés dans les deux chambres sont présentés au président et deviennent lois après qu'il y a donné son approbation. Il peut là refuser; mais le bill acquiert force de loi si les deux chambres y persistent ^ à une majorité des

(i) Huit dollars par jour ou 4a francs à chaque, sénateur et à

chaque représentant. Le tarif des frais de voyage est régy fulvant les distances.

a6 ' DISCOURS

deux tiers dans Fune et dans l'^aCre. D oaest de même si le présijdent a.gafdé. le silence; ^ndant dix jours. ..

. Le congrès impose les taxes; il peut Êgire des emprunts ; il règle les intérêts commerciaux ^yec les étrangers r entre les États ;$tayec le^.trrjbus indiennes. Il Êiit frapper monnaie , étgbUt \e& bureaux de poste; Il institue les tribua£eux.^:soQt subordonnés, à la cour suprême ^ poursuit! Ja piraterie et les offenses faites au droit à^ .gipns. Il .déclare Ja gjuerre, accorde dçs lettres 4e, i^arque et de repré^U^s. Il lève et.entr^tî«pt Jl'aiW^/ck terre et de mer ;. mais les fbi^^s ne . peuTfejQt en^ être votés que pour deuxai^s. iLcpuypqiiejli^sjCQilices pour l'exécution des lois de Tunion et/pour repousser les invasions*

Aucun fonds ne doit sortir du ^ré^ir. if^'en vertu d'une loi, et les comptes des rece^lBs .et dépenses doivent être rendus. publics^.

Les présidents de^ États-Uni^ ne manqoçnt jamais^ lorsqu'ils entrent en fonctions, de proclamer les maxipiçs qu ib se proposent de suivre. Les formes et l'expression peuvent être différentes; mais le fond consisfie toujourls dans l'engagement d'être également: }usl|es envers tous 9 l&ails 4isUnction de principes religieux ou politiques. La paix , le commerce et une bonne amitié avec toutes les nations, leur Semblent rendre inutiles les traitas d'alliance, et ils les jugent contraires à une ]i$fi-

SUR L£S ÉTATS- UNIS. 1k']

table iodépendaQce. lia s'engagent à maintenir le gouvernement général* Là force constitutionnelle de la fédération garantit la. tranquillité au dedap3 et la paix avec ie dehors ^ et eHe doit aurtQU( être eo^lôyée au soutien des droits des États partioiUers. '

11$ recoQijnaiidettt aux peuples d'être attentifs à leuns droits d'élection ^ d'être soumis aux décisions de la majprité , de olldjQteeiir la suprématie de l'autorité .civile sur te» pouvoirs militaires»:' 11$ . i^rômettçnt : d'administrer avec économie, de conserver la foi publique intacte, d'encourager l'agriculture et le eomnierce, qui ett est le principal agçaat, et eiifia de teiUer âtt^itivement à l'instructioti d^si citoyens , au libre exerc^ç^ de3 cultes , à la «liberté des persohneâ et à l'indépendance de lap^^esse* :

Xes espérances que donnent ces proclamations deviennent un contrat, et U est ûdètement observe, Y contrevenir , pu réjuder^. serait »ruiiïer le gouvernement par- aa base^ 4|iii estlatbonnefei. Le 4, .mars 1801 ^ JefffirsQUyj^e.vé^Ja présidence des États-Unis,. fit entendre ces «J^ai^leP^: « C'ett « inaintenant qu'iVfaut q^e ye m'ocCupe uniouis^ « ment de la cho^e p.ublique et de.faîreië bien de « mon pays, ponr légu^ à ina famille une mé- «moire honorée. » Sa rprésiden<ci3 ;a! duré huit ans ^ et l'histoire npus apprend déj*aYec quelle

sd DISCOURS

sagesse et quel bonheur il a répondu à l'appel qu'il s'était fait à luinnéiae.

Le président et le vice*présîdent des États- Unis sont nommés pour quatre ans. Hs sont élus dans chaque État par des électeurs spéciaux qui ne sont ni sénateurs , ni représentants , et qui n'exercent point de fonctions déléguées ou lucratives sous l'autorité du congrès^ Nul , s'il n'est citoyen natif, ou s'il n'a^ été citoyen au 17 septembre 1787, et n'est âgé de SS^ans au morns, ne peut être nommé président. Gë magistrat commande les armées de terre et de mer et les milices des États , quand elles sont appelées au service de la confédération < Il accorde des répits ou pardons pour les crimes et délits contre les £tats*Unis,^à l'exception seulement dés cas d'accusation pour crimes d'État, il a pouvoir de faire des traités , dô l'avis et du consentement du sénat , pourvu que les deux tiers des membres présents y concourent. Il nomme les ambassadeurs, les ministres publics, les consuls. Tes jiiges dé la cour suprême, de Tavis et du consentement du sénat. Il dispose des places qui viennent à vaquer pendsmt le recez, mais par commissions qui expirent à la fin de la prochaine session.

Du moment où le président entre en fonctions , on lui donne le titre d'excellence. Ce protocole emphatique est tout ce qui existe à Was-

SUR LES âXAI^-XJNIS. %^

hingtôn des formules d'adalatton emprantées Ji rOrient et à l'Asie par dc^ courtisans Européens et que les maîtres s'empressèrent d'adopter.

Le président, le vice-président et tous les officiers civils des États-Unis, peuvent être révoqués de leurs emplois , si , à la suite d'une accu -^ sation^ ils sont convaincue de trahison et autres grands crimes et délits.

Tout ce qui est -dans les attributions du congrès est interdit aux États. Us ne peuvent méqoe, sans son consentement, établir aucun diroit à l'importation, ni avoir, en temps de paix, des troupes, ou des bâtiments de guerre , ni faire des conventions, ou traités, entre eux ou avec des puissances étrangères, ni Êiire la guerre, si ce n'est dans le cas d'une invasion actuelle ou d'un danger imminent.

Le droit de habeas corpus ne peut être suspendu qu'autant que le salut public l'exige, en cas de rébellion ou d'invasion.

U existe à Washington une puissance qui n'a ni gardes, ni palais, ni trésors: elle n'est ni entourée de commis, ni, surchargée de registres.. Elle n'a pour armes que la vérité et la sagesse. Sa magnificence consiste dans la justice et la publicité de ses actes. Cette puissance est appelée la cour suprême dés États-Unis. Elle exerce le pouvoir judiciaire en ce qui concerne les intérêts

3o DISCOURS

gknériiiJL ties États-Unis entre feux et â'^c fes puissances étrangères. Les membres de ce tribunal ne peuvent être privés de leur bffibé que pour cause tfincbnduite et par jugement. Leur inamovibfKté est une garantie de plus de vertu et d'une instruction qui croît d'année en anûée^

Leur juridiction est immédiate lorsque les stài' bassadeurs , ministres et consuLs , où les Etats , sont parties. Dans les autres cas; ill^ sont juges d'appel. Ces cas sont particulièrement ceux où' des étrangers sont parties contre des États où des citoyens. Cette cour a d^utres attributions , qui déjà alarment quelques amis de la' Kbérté; Mais qu'a-t-ôn à redouter -d'un pouvoir dont la justice- fait toute la force,- qui peut, il est vrai», réduire les autres pouvoirs à l'inaction, en^dé-j' clarant qu'ils agissent contre les lois coiistitutionnelles ; mais qui soulèverait toute la république contre- lûi-hiêmè^^ ai sa déclaration n'était ^s conforme à l'évideritè vérité.

' Croyant profiter des avertissements de l'histoire,- les Amérifcàins ont multiplié lés barrières contre les usurpations et les abus de pouvoir. Leurs constitutions contiennent autant d'interdictions que'de doknmàndements.' Mais l'expérience a démontré qûé ces crâifitiés éoht mal fondées. Les magistrats sont pins atteritiÉs à restreindre leur autorité qu'à Tëtëndre.

SUR L1?S 'ÉTATS*UiriS. 3l

La confédération peut admettre de. nouVeaut Éçit&y et garantit* à tous la forme du gouvernement républicain.

Le cas où des changements dans la constitution pourraient devenir indispensables, a été prévu, titk même temps on k pourvu par des formes sages à{ ce qu'elle n'en. éprouve qtf après les plus mûres délibérations.' Les . amendements ne peuvent se faire que surlà demande des deux tiers des Efa'ts-Unîà , ou sur la proposition des deux tiers, des deux chambres, et dans Tun et Tautre cas, il ne peuvent devenir articles de la constitutions qu'après avoir été ratifiés par les législatures des trôis-quarts des différents États.

Dus amendements furent en effet proposés par le congrès. Les plus importants se rapportaient à des points que la convention avait si généralement récofinus et pratiqués , qu'elle avait trouvé inutile de les mentionner. Le congrès n'en jtkgea pas ainsi , et limitant lui<-méme ses propres attributions , il proposa d'insérer dans la constitution : que le congrès ne pourrait faire 'des lois, soit pour établir,* soit p6ur interdire aucune religion ou en gêner l'exercice, pour restreindre la liberté des discours ou de la presse, le droit du peuple de ' s'assembler où de 'présenter des pétitions; l'inviolabilité des personnes , de leurs demeurés , papiers et eiBFets. Ces dispositions furent adoptées comme constitutionnelles; mais

3a D| SECOURS

déjà ayant, l'adoption^ elles étaient en yiguectr.

Il faut considérer dans leur en^mblejes. rap-^ ports de l'union avec les gouverneinents particuliers des divers/États , pour connaître comment ces peuples sont parvenus à réunir à la. liberté civile et politique de chaque citoyen , la force et l'énergie nécessaires dans les crises que les gou* vernéments, m^me les plus sages, ne peuvent pas toujours* éviter. On connaîtra aussi comment il a été possible d'adapter les iormes du gouvernement républicain et démocratique à un pays d'une grande:. étendue, et d'agrégfer. successivement à la n^éme autorité centrale de nouveaux territoires et. dé nouvelles populations qui , sans rien perdre, <^e leur liberté et de leur indépendance, viennent successivement fortifier 4'union. Elles s'étendront de plus eii' plus. Mais il n'est pas..^ pçQ^c^tfe qu'alors ces avantages se conservent sans, séparation d'États. Quoi qu'il arrive, on n'a point à craindre que les principes/de la liberté s'altèrent dans aucune des sections qui pourront se former. Ces gouverneipients sont institués pppr le bonheur du peuple : le peuple même les observe : ils ne petuy^ent plus publier leur glorieuse destination.

Tel est aussi le premier devoir du Conerès des Etats-Unis. L'élément démocratique n'y domine, pas. ainsi que dans les états pris-séparément,, son autorité n'est guère différente de celle qui ,' (laii3^

SUR LES BTA.T6-nMS. 33

les iDOBarchies tempérées, appartient au trône. Il n'a cepesdant qu'une très-petite armée ; mais ses pouvoirs snfBsent parce qu'il n'en abuse pas , et qu'il ne les exerce que pour Futilité publique. De là vi^it qu'il n'a jamais éprouvé ces résis* tances auxquelles scmt exposés les gouvernements absolus , et , quoiqu'on ait quelquefois tenté d'introduire la division dans ce grand corps , quoi'qu'on s'obstine à prédire que les états ne tarderont pas à se séparer et à se faire la guerre , Fesprit d'utiiôn a été plus puissant que tous les efforts, et cette union n'a peut-être été menacée sérieusemeùt qu'une seule fois, ce fut en i8i5, lorsque la convention de Hartford envoya au Congrès des députés chargés de dénoncer le président. Ils prirent même depuis l'engagement réciproque de né jamais divulguer les causes secrètes de cette démarche. On ne peut approuver la marche suivie par cette assemblée, et ce»pendant nous reconnaîtrons qu'elle fut composée d'hommes estimés , que le peuple les avait ^hoi-i sis, et que leur erreur n'eut point les conséquenôes funestes qu'on avait i*edoutées.

Montesquieu a prétendu que les états libres étaient les plus exposée aux agitations et aut révolutions ; mais ce grand homme ne connais-^ sait que ées Républiques de nom , où les citoyens étaient divisés en classés ayant des droiti^ in<égaux. La tranquillité qui règne dans les États- I. 3

Unis a pour base l'égalité parfaite entre les citoyens. La République est-elle en paix, toutes les parties qui la composent en profitent également , parce qu'il n'y a point de classes que cette paix afflige, et pour lesquelles les calamités publiques deviennent un moyen de puissance et de domination. E^t-elle en guerre , on la fait avec une commune ardeur, parce que tous ressentent également l'injure et le dommage. Il y 9. vingtquatre états différents , mais l'Américain les aime tous comme sa patrie , et , dans quelque état qu'il vienne à résider, il se retrouve dans son pays.

Le Congrès , dépositaire dé la force, fédérale , a vu quelquefois s'élever des conflits entre son autorité «t celles des états : mais plus souvent ils ont été empressés à lui transférer une partie de. celle qui leur était réservée. La constitution fédérale émane de chaque République prise séparément aussi immédiatement que leurs constitutions particulières. C'est cette origine commune des pouvoirs de la confédération qui constitue sa force. Je dirai plus loin la cause qui pourrait troubler le bon accord entre les états et le Congrès* Hormis ce seul point ^ tout se meut à sa volonté, et cette docilité au joug des lois en

atteste la sagesse;, elle nous garantit que les hommes réunis en société , ont Êiit de véritables progrès dans la route du bonheur.

Oo a eu depuis peu une preuve remarquable

SUR LES léTATS-UNIS. 35

des effets de cette bonne intelligence, dans la lutte de prohibition qui s'était engagée entre les États-unis et l'Angleterre. Dans ces querelles, la victoire est à celui qui peut supporter plus longtemps ses dommages et son propre malaise ; et c'est la persévérance des Américains qui a triomphé du régime prohibitif. Us obéissaient à des lois qui contrariaient toutes leurs habitudes ; mais ces lois leur étaient données par le Congrès. Ce sont les États-Unis qui ont inspiré à l'Angleterre la renonciation à son fomeux acte de navigation et au système exclusif qu'elle avait maintenu si long-temps. Le commerce libre fait la loi au conunerce esclave.

De toute&les grandes puissances, aucime n'est dans une situation plus indépendante qu'eux des événements et des vicissitudes qui troublent le repos des nations. Une négociation est-elle entamée, leur maxime fondamentale est l'égalité des stipulations. Ont-ils déclaré qu'ils ne traitent qu'à cette condition? Il &ut s'y conformer ou rompre les conférences.

Habiles dans la science de la navigation et dans toutes celles qui font l'orgueil de l'Europe , initiés depuis long-temps à toutes les opérations du commerce anglais, plus libres maintenant que leurs anciens maîtres eux-mêmes , ils les auront bientôt égalés , et l'Angleterre voit en eux des rivaux qui seront incessamment plus à redouter

36 JDISCptJRS

que les puissances maritimes de l'Europe ne Tont jamais été. Ce fut l'Angleterre même qui, par sa conduite envers les États-Unis , révéla la première à l'Europe à quel degré de puissance ces peuples nouveaux étaient parvenus en si peu de temps. Elle n'aurait pas trop voulu laisser paraître combien elle a besoin de leur amitié; mais le partage forcé des profits du fret et du commerce kii semblait le présage de pertes encore plus grandes. Elle crut , il y a quelques années , qu'il était encore temps d'arrêter leurs progrès. La hauteur, les menaces , les séductions furent tour à tour employées, €?t ne lurent, pour les États-Unis, qu'un avertissement de pourvoit- à leur sûreté. T^a gawre fut déclarée presque en même teihps des deux côtés. Mais les Anglais y reçurent uiie rude leçon, et ils se hâtèrent d'entamer des négociations pour la paix. Celle qui fut signée à Gand, en décembre 18149 ^i^ ^^ ^^^ hostilités sans étouffer tous les germes de jalousie et d'inimitié. Des négociations ont été prolongées jusqu'à ce jour. Si on met en avant une proposition absolue, les Américains eh opposent aussitôt une autre. Leur principe en matière de commerce est aussi simple que fécond : la réciprocité. Ils otit leurs tarifs différentiels, leurs droits équivaleiits, leucs prohibitions inflexibles, ils ont aussi un acte de navigation, mais différent de celui qui fut ki long-temps regardé par l'Angle-

SUR LES £TATS*UlCiS. 'i']

terre convoie lis génie tuléis^re de son commerce. « Nous ne demandons pan , disent-ils , que vos a ports nous soient ouverts ; nous sommes loin « d'exiger qiie vous changiez vos lois, mais ce laiasez^nous les nôtres, p L'Angleterre a enfin compris que la marine militaire des Américains n'était plus UQ c^jet de ,mépris , et que les concessions devaient remfilacer les exigeances. Elle ne pr^hd plus à la visite des navires américains pour ea retirer ses profices matelots ; elle a adouci les rigueurs de %pu code maritime. Les Antilles anglaises ne peuvent se passer des produits des États-Ubis : en vain tes Aàglais y alléguant le long usage du droit exclusif cx)lonial, ont voulu retenir les profits da cette navigation : en vain ils ont espéré que le Canada pourvoirait aux besoins de leuJTS îles. Enfin, pour conserver, aii moins en apparence, le régime prohibitif, ils ont établi un entrepôt aux Bermudes- Les Américains, qui s'étaient d'abcnd prêtés à cet arrangement, se sont de nouveau montrés inflexibles, et n'ont entendu à aùciuae modification du principe d'une entière réciprocité. Alors les colons insulaires qui portealt touA le dommage de l'interrt^tion des commiiààkations^ ont crié merpi. Enfin , en 182Î , un acte du parlement britannique a admis ces redoutairtes rivaux à trafiquer et à naviguer directement des États-Unis aux Antilles , et même aux colonies anglaises du nord de l'Amérique.

Ces concessions semblaient faites à regret, et s'exécutaient difficilement, quand le président du bureau du commerce s'exprima devant le parlement de la manière suivante (i) : « Nous avons (c voulu soutenir contre les États-Unis la contesff tation des droits différentiels; après avoir pertf sévéré pendant plusieurs années , il nous a fallu a leur céder, et la résistance de ce rival formi- « dable va assurer à l'Europe même ce traitement a réciproque qu'elle avait si long-temps négligé. » On aurait cru, à entendre ces paroles, que l'accord serait parfait. Mais, dès le mois de juillet i8a6, de nouveaux ordres du Conseil refusaient aux Américains la participation qui semblait leur avoir été accordée. Ainsi on refuse , on accorde , on refuse encore; l'issue de ce débat eist toujours incertaine , et , si on en croit des hommes profondément instruits dans ces matières, les intérêts de la navigation , que l'Angleterre met audessus même de ceux du commerce, sont ^éJR compromis par le système libéral auquel les États-Unis ont, depuis iSas, amené cette puissance (2).

Leurs vaisseaux traversent toutes les mers du globe sans subir nulle part ces humiliations que

(i) 10 Mai 1826.

(2) 19 Mars 1827. Débats parlementaires.

Torgaeil anglais a si souvent tenté d'imposer à tous les pavillons, et auxquelles quelques-uns avaient dû se soumettre. Les États-Unis n'ont jamais rien supporté de semblable. Us ont pour maxin^e que le pavillon assimile un navire au sol même du pays auquel il appartient, et le rend aussi inviolable. La plus légère offense serait aussitôt ressentie et vengée.

Us respectent les droits des autres nations , et leur règle consiste à ne point s'immiscer dans leurs affaires. Font-ils valoir des prétentions qu'ils c^oient fondées, c'est avec fermeté, ce ne sera jamais avec faiblesse ; car leur force va en augmentant, même pendant que la contestation s'allume. Quoique désarmés , la liberté les égale aux peuples qui restent sous les armes jusque dans le sein d'une paix profonde.

Ces traités d'alliance , ces pactes de succession mutuelle si communs entre les princes allemands , sont à peine connus dç nom dans les États-Unis. Ils ne peuvent convenir qu'à des Êimilles souveraines qui comptent pour peu les droits des peuples , et trop souvent ceux-ci se trouvent engagés dans des querelles d'hérédité qui finissent rarement par rendre leur sort meilleur.

Si, pendant l'absence du Corps législatif , des circonstances difficiles exigent une résolution prompte, le président n'hésite point à la prendre ^

4o DISCOURS.

bieu sur d'être approuvai $'il a ^t uiie ohose nécessaire.

On est plus timide , même dws Les gpuveme* ments absolus où les ministres ne $oni; responsables qu'envers le tarone. Danjs^ les cipoQnstanpes critiques , ils cherchent à ^gagner du t^ips ; ils proeèd^at par expédiente* Leimal^npire cependant , il faut se soumettre à la ibre(e pour n'avoir pas voulu céder à la raison , et tout est perdu parce qu'on a voulu tout cpnserver.

l^ pr^ident , les Chan^bre^ n'pnt point d'ar^ chives mystérieuses , pfiÂnit d^ ppUçe ^chée et corruptrice 9 point de ces rapports secrets^ si t0mmod& poux la calomnie, si ober^ auK calommateurs^ si dftngereu^ po^r ceux q^ en sont l'objet^ et sQVive.nt pour ceiut mêmes qui les emjploient.

T<mtes kîs irffaires d^ la Eépulxliqu^e {)arviennmt W^Htot qu'il e^t possible à la co^maissance da toij^s, $aa$ ^i^gé^er la bP^ne situation des uiie&9 sans ^issi)mAlpr<lç m^Aiv^is é^t des autres, fit pourquoi le Congrus et 8;&s 9ii^Hii$trves ^ con- ^^teiwentriU pîQUf tromper Jlç pnHU^^ Qu pour ilm Câlfti^ ide^ véiÀI^ £%0h^^es^ %h sQut euxmêmes partie de ee public. /^

Les résidlutions qui intéressent l'Etat ne ^sont jaj»ai^, adoptées qu'après les plus mûres dflibératioiE^^ Elles sont prises en présence . des cir

SUR LES iTATS-UNIS. 4l

toyens; et pendant qu'on discute, ceux qui y sont intéressés manquent rarement de fidre con* nakre ce qu'ils en pensent , par des public|itiona que le Gouverziement ne dédai^e jamais. La publicité ne gène que ceux qoi voudraient faire prévaloir leur intéi:ét privé sur l'intérêt public. La loi une fois promulguée , personne n'oserait en empédier l'effet on l'éluder.

L'bîstoire de chaque jour dte aussi les présidents et les gouverneurs à sa barre, et elle n'attend point qu'ils soient morts pour les juger. LeuM actes sont publics , la postérité existe déjà pour eux , et les puissants comme les faibles sont flétris ou loués vivants.

Les deux cluanbres professent les mêmes doctrines pc^tiqoes. Rien ne les distingue dans les discours qui y sont prononcés. L'une et* l'autre sont paiement animées du désir de rendre leur pays heureux. On remarque cependant quHl y a ptus de calm»^ et de gravité dans les délibérations du sénat, plus de chaleur et de vivacité dans cdies des r^vésentants. Cette différence a une cause : les ipembres du sénat sont en fonc^ tions pendant six* années. Celles des représen<tants ne durent que deux ans. Ils sont plus pressés de se faire remarquer.

Le congrès, dans sa marche un^rme, toujours semblable à hit-4néme, n'est pas tantôt à un parti , tantôt à un autre ; et , pour rester af-

4a DiscauRs

franchi de ces agitations intérieures dont le pays le plus heureux n'est pas toujours exempt, il pratique constamment et sincèrement cette maxime : « La fin du Gouvernement est le bon- « heur de la société. » ' ' ' ^

On n'a plus à craindre désormais le triomphe du despotisme sur la liberté: les anciens peuples de r£urope n'eussent point éprouvé ce malheur, si, au lieu de simples traditions soumises aux passions humaiiiœs et variables au gré d'un chef anibitièux et d'une multitude Ignorante, ils avaient eu des constitutions écrites, par des sages, et confiées à la vigilance de tous les citoyens^.

C'est ainsi que se conservent les lois fondamentales des divers états de l'union. La sincérité et la clarté de leur rédaction ne laissent aucune prise aux interprétations sophistiques, et on s'est bien gardé d'y introduire aucune obscurité dans la vue de s'en prévaloir un jour pour les expliquer arbitrairement. S'il y a quelques difiSé* rences entre les constitutions, ce n'est que dans les formes extérieures du Gouvernement : elles ont toutes pour fondement la justice, l'égalité; ce qui est juste à Boston, l'est à la Nouvelle- Orléans.

Il n'y a pas un canton , pas un bourg , où l'on ne trouve quelques hommes bien instruits des vrais intérêts de leur pays; et, si aux lumières qu'on exige de ceux qui s'occupent des affaires

publiques , ils joignent les vertus du citoyen , ils seront infailliblement élevés aux premiers emplois. Tout bomme peut être appelé aux plus hautes fonctions. Le grand Washington avait été arpenteur; Franklin, prote dans ime imprime^ rie; Jefferson, planteur. Des magistrats choisis par ceux mêmes qu'ils doivent gouverner, sont aisément obéis. La rareté des crimes et des châtiments est là preuve ainsi que la conséquence de la docilité de ces peuples au frein des lois.

Une longue paix ne leur cause point d'ennui. Ils ne craignent pas que l'oisiveté rende leur jeunesse séditieuse ; une guerre entreprise pour l'occuper, pour la rendre moins nombreuse , ou sous d^s prétextes futiles , leur semblerait sacrilège et ne pourrait se faire. Ils ont enfin trouvé la solution de cette difficulté proposée depuis tant de siècles aux méditations des philosophes et soumise à l'expérience des hommes d'état.

«c Rendre les sociétés heureuses avec les moin- <c dres forces et les moindres dépenses possibles. )»

Le congrès dispose d'un revenu suffisant, provenant principalement des droits payés à l'importation des marchandises étrangères, et de la vente des terres qui n'appartiennent point aux divers états. Il ne s'applique point à élever les impôts aussi haut que la patience des contribuables pourra le supporter ; mais il examine où l'aisance des familles veut qu'on s'arrête , et

44 '^ DlSCOURi»

une des règles du fisc, c'est que iDoins.on exige d'oies, plus raméliofation de leur situation facilitera ensuite l'accroîaseineat de l'impôt.

Nul n'oserait propoàer d'augmenter le revenu public par l'établissement d'une loterie ou d'une ferme des jeux , ou par tout autre moyen dont l'effet serait d'enrichir l'État en corrompant les mœurs.

La contrebande se ferait très-aisément sur de» cotes qui ont six ou sept cents lieues de développement et qui sont à peine gardées; mais chacun sait qu'il n'y a dans l'emploi du revenu public, ni profusion, ni parcimome. Tous ont intérêt à empêcher la fraude, et elle se &it rarement. ^

Aucune poospe inutâé n'ei^vîvonne les magistrats. L'écononàie , $i décriée et si ridicule dans nos cours et »06 càf^teles , est en honneur à Washington, et même <dani».ceux des Ëtats- Usiijs, où de grandes, fortunes ne sont pas rares. Les hal»tii4«& de sibipUdiljé y sont plus, efficaces que ne le seraient des loiasomptuaires; Le sénat et là chambre des représ^nt^n^â n>Of^t pour toute garde qu'ujpi concierge. L^éloigneinant des peuples pour le faste et pour les magnificences stériles, n^empéçhe pas cependant qu'on ne soit disposé à faire toutes les dépenses véri^blj^ment utiles au cœnmerce , à la navigation , ou néces-* saires à la sûreté de la confédération et de cha-

que État, quelquefois même à son ornement.

Quoiqu'ils n'aient aucuh Toisîn à redouter, ils n'ont pas négligé l'art militaire. Celte science est enseignée , à West-Point sur l'Hudson , par des officiers, dont plusieurs sont venus d'Europe. C'est vers les connaissances nécessaires à la navigation et à la guerre de mer qu'ils dirigent principalement les études de leurs élèves.

Les arsenaux et magasins, soit qu'ils appartiennent à toute l'union ^ soit qu'ils appartiennent a un état particulier, sont soigneusement entretenus et approvisionnés. Les forteresses s'élèvent. Depuis l'année 179a jusqu'à 18121 , ces Etats ont joui d'une neutralité qui, troublée pendant quelque temps ^ n'en a pas moins fait prospérer leur navigation commerciale ^ et celleci a été l'origine de leur puissance navale ifii^ litaire.

Les temples , les maisons destinées au culte , aux magistrats et aux législateurs ; les tribunaux , les prisons, sont admirablement adaptés à leur objet.

Les manuiketures toujours interdites aux colonies dépendantes de l'Europe , ont fait de grands progrès dans les États-Unis. Ces machines, à l'aide desquelles l'Angleterre a si long-temps dominé le commerce du nionde , ont été dérobées à sa jaloi^sie. L'Amérique indépendante les a imitées et en a perfectionné quelques-unes. Ses ta-

rifs ont pour cause principale la protection que demande toute industrie naissante. Les intérêts du fisc n'y sont qu'au second rang. Les partisans des principes absolus voudraient même que le fisc ne fut compté pour rien en cette matière.

Les Américains considèrent les dettes publiques comme une des maladies des sociétés modernes ; et ils sont bien éloignés de les croire un mal nécessaire. Us ont fait de grands emprunts , et toujours dans la vue d'une utilité proportionnée à la grandeur du fardeau, qu'ils s'imposaient , et ils ont amorti fidèlement.

Ils savent que les emprunts sont un poi$on lent, dont la douceur a quelquefois trompé et séduit des hommes d'état réputés sages. Si les États-Unis empruntent, le remboursement est toujours assigné à un terme fixe , et l'engagement n'est jamais éludé.

On exécute des canaux et des routes de deux à trois cents lieues à travers des pays encore occupés parles sauvages; des ^contrées dont les eaux coulent au nord , vont communiquer avec celles dont les rivières ont leur cours au midi. On naviguera du lac Michigan à la rivière des Illinois ; du lac Érié à la Wabach. Des bâtiments à vapeur rapprocheront, pour ainsi dire, le golfe du Mexique de celui de Saiat-Laurent, et la Nouvelle-Orléans de la ville de Québec : celle-ci devenue anglaise, cette autre appartenant aux

SUR LES iTATS-UWîS. 4?

États-Unis , après avoir été Tune et l'autre sous la domination de la France. Les belles communications de ce genre, si justement vantées en Europe , ne sont pas supérieures à ces nouvelles entreprises. Favorables au commerce et à l'agricalture, elles ont un autre avantage auquel on n'avait jamais pensé : elles ont en quelque sorte rapproché les hommes que de si grandes distances séparaient. Tous les germes de jalousie n'ont pu être étouffés, mais la fédération qui n'avait que les lois pour garantie, est aujourd'hui cimentée par des intérêts privés et communs , et sans cesse en contact sans se nuire.

Telle est dans sou économie politique la conduite, telles sont les maximes d'une république nouvelle, forte d'une grandeur présente et d'un accroissement si rapide, que chaque année son amitié devient plus désirable, son inimitié plus à redouter. Ce n'«st plus une de ces républiques de nom auxquelles on refusait l'égalité avec les rois, et dont les ambassadeurs étaient, comme par tolérance, admis après ceux des couronnes. On voudrait en vain lui assigner un autre rang, la soumettre à un autre droit des gens : indépendante et souveraine comme les monarques sur leurs trônes, elle a su en toute occasion se maintenir leur égale, et sans doute elle sera assez sage pour ne jamais aspirer à s'^ever audessus d'eux.

Ceux que les gouveroements représentatifs affligent ou importunent prétendent qu'ils sont les plus coùteu:t de tous , et trouvent des gens crédules ou intéressés qui le répètent après eux. Il est vrai qu'on peut multiplier les emplois, augmentes les traitements à la faveur de cette maxime, et oeux qcii la propagent ont trop souvent leur part des profusions* Mais l'exemple des Ét^ts- Unis prouve qu'elle est Hausse , et démontre que l'ordre et Téconotnie sont les moyens les plus assurés d'empêcher les banqueroutes publiques et de prévenir les révolutions.

Parmi les circonstances qui menacent l'Europe de voir sa prééminence passer au Nouveau- Monde ^ il y en a une qui méf ite l'attëlition des hommes d'état. Les républiques du nord de YA^ mérique sont disposées à ne faire qile de sages dé^ penses. L'Europe, au contraire, se plaît dan^les profusions , et la plupart de ses gouvernements ne se conservent que par des expédientSi

C'est cependant de l'Angleterre que les Étals* Unis ont reçu les premiers éléments. du gouver-* rtemçnt Représentatif; maiç ils l'ont perfectionné à un degré qui né peut être atteint en Europe, ou qui ne le serait pas sans résistance. En Amérique la représentation a éè$ premières sources dans des votes individuels dont les conditions n'ont rien d'embarrassant ou de difficile. Le possesseur d'une cabane et de quelques acres de

SUH hES. £TAT8-UNIS. 49

terre concourt par son suffrage , ainsi que le propriétaire de dix mille acres , ou des plus riches magasins^ à la formation de l'assemblée législative de rÉtat où il réside. Tout ce qui intéresse, ou la société ^ ou des professions particulières , est délibéré dans ces assemblées , et même dans des réunions spontanées qui se forment sans Timpulsion et hors de la surveillance des magistrats, et qui procèdent aussi régulièrement que celles que la loi a prescrites. L'habitude et une sorte de routine y tiennent lieu de statuts , et sans la moindre contrainte , la minorité y reçoit la loi de la majorité. C'est par ces réunions privées que se propage la connaissance des véritables intérêts de l'État; c'est ainsi que l'on trouve dispersées sur tout le territoire plus de dix mille personnes éclairées sur les affaires et sur les intérêts publics, Êimiliarisées avec les hautes matières de la législation , se conduisant , dans les assemblées des moindres bourgs, avec gravité et décence , et dociles aux directions d'un président ou modérateur, qui n'a besoin d'aucun effort pour exercer une autorité en quelque sorte absolue. C'est dans ces réunions publiques ou privées que se forment k l'éloquence de la politique ceux qui auront un jour à gouverner l'État. C'est là, bien mieux qu'au barreau, que quatre avocats , devenvis successivement présidents du con. grès , apprirent à discuter les af&ires publiques 9 I. 4

5o DISCOURS

moins d'après les règles de Tart: ' oratoire , que d'après celles de la sagesse et de la raison.

Si, de l'aperçu de Tétât de la confédération générale/ on passe à celui des constitutions des états particuliers et de leurs rapports *avec le congrès, on voit avec admiration ces grands corps se mouvoir sans frottement , sans violence et sans qu'il s'élève jamais entre le gouvernement supérieur et ses subordonnés des difficultés qui puissent être suivies d'une rupture.

Les autorités législatives, executives et judiciaires, dans les États particuliers , sont investies de tous lès pouvoirs qui n'ont pas été délégués au Congrès. Chaque État est législateur en matière crimineflle et civile. Depuis cinquante ans qi*e «et ordre de choses existe, il n'a eu que tfbeiireux résultats. La confédération s'agrandit, là puissance du congrès croît en même temps. Des États ont, de leur propre volonté, borné leur étendue et leur population , et ont abandonné dé vastes territoires, où d'autres États sont déjà formés. Us s'exprimaient ainsi eh faisant ces cessions: «Nous renonçons à' nos droits « sur ces terrés , parce qu'après l'appui dé la pro- «t vîdençe rien n'est plus propre que ces téinoî- « gnages d'un accord générai à fortifier' l\mîon a et à k faire croître en honneur , force et <^di- « gnité.» Ces guerres que suscitent entre les autres peuples du monde le fanatisme, Taçïbîtion,

SDR LES ÉTATS-UNIS. 5l

la cupidité, cette inquiétude qui les tourmente et a fait supposer qu'un bonheur tranquille ne pouvait appartenir à rhomme^ ne troubleront jamais celui dont les États-Unis jouissent , non que parmi eux les individus soient affranchis des passions humaines ; mais leurs conseils sont formes de telle sorte , que les résolutions sont toujours dictées par l'intérêt général. Un pays qui sera plus grand que l'Europe , et qui est composé de tant d'États divers , jouit d'une paix qui semble devoir être perpétuelle, et le rêve d'un homme de bien s'accomplira.

Serait-il donc déraisonnable d'espérer que cet esprit de modération pénétrera un jour dans les conseils de ces monarques dont les États pour-» rai'ent former plusieurs royaumes? N'est-il pas possible qu'alors de sages ministres disent à leur maître r « Notre vue et nos bras ne peuvent s'é- « tendre à douze ou quinze cents lieues ; divisez tf votre empire, il y aura toujours place pour «vous; les peuples seront plus heureux; vous « serez plus tranquille ; au lieu d'être la tireur « de vos voisins , vous exciterez l'admiration du a monde et vous en serez le bienfaiteur. »

Les officiers et magistrats ne sont point nommés à vie. La durée de leurs fonctâons dépend de leur conduite; leur autorité est définie par. les lois avec tant de p^ écisiou , que les. abus sont .trèsHraires et peuvenit être prbmptement répri-

Sa DISCOURS

mes. Un principe de représentation qui ne découle ni de l'hérédité, ni d'aucune source fictive, Ésiit la force et l'énergie des différentes magistratures : puissantes pour le bien, elles sont impuissantes pour opprimer; et c'est pour cette cause que les désordres et les tumultes , lorsqu'il y en a 7 ne sont jamais dangereux.

On a long-temps tenu pour maxime que les magistratures à temps et électives ne convenaient qu'aux États de peu d'étendue et aux petites populations. L'expérience des États-Unis a fait reconnaître que c'est une erreur. S'il arrive que les choix y soient mauvais, le remède est dans la réélection , et une épreuve de plus d'un demi siècle a démontré qu'il est efficace. Ainsi l'exemple des États-^Unis se présente dès qu'il s'agit de prouver que là liberté est bonne à tout, et qu'elle ne peut jamais nuire. Aussi fait-il le désespoir de tous ceux que cette liberté alarme , et qui aujourd'hui ne peuvent plus en nier les bieu&its.

Les juges , les sénateurs , les ministres , ne. sont pourtant pas plus sages, plus habiles dans, ces États que dans tant d'autres. Ils ont aussi leurs faiblesses, leurs préjugés; mais ils. doivent en avoir moins que ceux qui seraient élevés aux magistratures par le hasard, l'intrigue ou la vénalité. Us ont aussi un avantage que n'ont point ailleurs les hommes placés à la tête. des affaires : les lois et la publicité de leurs actes, soumis à

toutes les censures , leur font une nécessité d'être toujours justes , toujours impartiaux ; de ne donner les emplois qu'aux plus dignes, et de ne jamais sacrifier le bien de l'État à des passions privées , à des intérêts particuliers. Une probité sincère peut seule teur assurer la confiance publique , prompte à démêler le vrai d'avec le faux. Les fourbes et les hypocrites seraient bientôt dé^ masqués. Ainsi quand même quelqu'accident aurait élevé à uTt poste important un individu vicieux , il serait forcé de gouverner comme ceux que la nature a faits excellents, ou bien il ne pourrait conserver ses fonctions.

Ces lois si sages sont désormais à l'abri des ravages du temps : dés presses libres les conservent et les défendent encore plus sûrement que des tours éa Louvre et de Londres, et sous cette garantie , plus puissante que ne fut jamais l'autorité tribunitienne, on peut être certain que les bienfaits de Tordre social seront durables. Une république tempérée ne deviendra jamais une démocratie absolue, et l'on peut dire aussi, qu'ailleurs , avec des presses libres , le gouvernement royal ne pourra dégénérer en despotisme.

On objecte cependant que ces presses peuvent au moins compromettre la paix des familles et blesser les individus dans leurs intérêts privés. Il n'est que trop vrai qu'elles ont souvent

servi la calomnie; mais c'est un mal que n'ont jamais empêché les prohibitions même les plus sévères , et le remède au dommage qu'elles peuvent faire est efficace et prompt sous le régime de la liberté.

Les traits de la calomnie, si justement compar.és aux armes empoisonnées , leur ressemblent aussi , en ce que les sauvages les plus féroces n'osent ^u'à peine les décocher de peur que l'ennemi ne les leur renvoie. Au contraire de beau* coup d'autres choses , la liberté de k prç^e se perfectionne et se fortifie par les années , et de* venant chaque jour plus utile, elle devient aussi plus innocente.

Il n'en fut pas ainsi pendant les premieirs temps de la révolution américaine ; nous çti con* venons volontiers : mais alors des ennemis étaient encore e» présence. La royauté avait de chauds partisans , et des deux côtés les presstcs agissaient avec une égale violence. Jefferson lui-m&w on fat un moment alarmé. Il arrive encore aujourT d'hui que le combat s'anime, et il peut se faire qu'un bon citoyen soit heurté dans une n^^Ue trop chaude. Mais le$ coups sont bientôt amor-*^ tîs, et sans qu'il prenne soin de se justifier, ij peut , en gardant le silence , laisser à une vie pure, à une conduire içrép^ocha^le, le soin de sa 4é£@nse. Il n'y a pas d'^x^mple dans, les États- Unis, qu'un journal, ouverft à l'irréligion, aiix

SUR LES iTilTS-UiriS. 55

récits d'anecdotes licencieuses et aux personnalités o£fensantes, ait pu se maintenir. Le. dégoût des lecteurs en fait, justice plus promptement et plus sûrement que les tribunaux euXHûiémes, tant ces peuples aiment la vérité décente et sont prompts àja distinguer du mensonge. Chez eux rien n'est si rare que les poursuites en calomnie devant les tribunaux.

Il n'y a donc rien que la liberté de la presse Qé puisse améliorer y et les Américains croiraient que leur gouvernement est en démence, s'ils pouvaient entrevoir dans lein*s budget^ une dépense destinée à la corrompre et à récompenser les journalistes. Payer des nouvellistes étrangei^ poiu* qu'ils publiant des articles envoyés et rédigés à plaisir, semblei^^it à la fois une prodigalité coupable et nn acte inutile de déraison. Je conviendrai cependant que cette Uberté n'est pas sans danger pour toutes sortes 4ç n^inistres, . Jje cardinal Wolsey disait à Fiçchejt: « Si' nous ne « renversons les pres$es elles nous renverseront..)» Fischer lui répondit: «Faisons nos devoirs de « bons et sages ministres, et ne craignons rien « de la maliqç de la presse. Si nous voulons no>is « interroger nous-mêmes , nous reconnaUroiis « combien de grâces nous devons r^idre à la « franchise des écrits quand ils nous avertissant, « non^seulement de nos fautes passées, mais. n aussi de cdles que nous sommes exposés à

56 nrscocRS

tt faire. Je suis habitué aux conseils que je reçois « des presses. C'est un flambeau qui blesse quela quefois mes yeux ; mais s'il venait à s'éteindre , a je croirais qu'un bandeau les couvre, j*

Les correspondances diplomatiques sont îm»primées par ordre du congrès aussitôt qu'elles peuvent l'être sans inconvénient. Elles sont rare* ment soustraites à la connaissance des citoyens. Les journaux encore plus empressés , devancent souvent les courriers les plus diligents. Ils en ap* prennent quelquefois autant que tes dépêches secrètes et chiffrées. Ces communications franches sont une grande nouveauté dans les rapports que les puissances^ ont entre elles , et ceux qui président aux cabinets de l'Europe n'ont encore pu s'habituer à lire dans les gazettes de Washington les conférences qu'ils ont eues avec les envoyés Américains. On croirait qu'ils craignent de montrer à combien peu se réduit Fart de bien gouverner. Le despote Wblsey avait donc de justes motifs pour redouter les presses libres. If n'y a que des ministres vraiment dignes du nom d'hommes d'états qui puissent , d'un œil tranquille, en contempler l'action , en braver la pt^sance.

Le droit de pétition publique, ce recours de la faiblesse opprimée à une protection sage et efficace^ est rarement exercé. Il existe, il n'est pas une vaine formalité ; c'en est assez pour Contenir

les magistrats injustes , et ce moyen de défense est rarement employé parce qu'il peut l'être toujours.

Ces républiques, qui portaient encore le nom de colonies , de provinces et de plantations , il y a cinquante ans, ont déjà fondé plusieurs républiques nouvelles. Elles s'étendent de proche en proche; des villes ou des bourgs s'élèvent de toutes parts et ne sont point menacés par des citadelles ou des châteaux bâtis sur les cimes voi*» sines. Des lieux stériles qui étaient à peine habités par quelques Êunilles indiennes, lorsqu'en 1 754 Washington et les frères Jumon ville s'y rencontrèrent et se combattirent, ont été changés en de riches campagnes, et sont aujourd'hui aussi peuplés que plusieurs pays de l'Europe.

Toutes les difficultés qu'éprouve une société au moment où elle est fondée, disparaissent devant des lois égales , justes et libres. La rapidité des progrès de ces établissements nouveaux n'eut jamais d'exemple. On voit des familles se réunir de leur seul mouvement, et sans aucune sanction supérieure, pour aller prendre possession de terres inhabitées qui sont hors du territoire même des États de l'Union. Ces sociétés de propre création nomment leurs magistrats , leursH>fficiers de justice et de police, se mettent en état de défense contre les Indiens, se donnent des règlements et s'y soumettent avec une admirable docilité. Une de ces associations , composée de

58 DISCOUBS

trois cents familles, a pris possession d'un canton situé sur les bords de la rivière rouge ; la société nouvelle n'a pas eu à souffrir les infirmités de l'enfance ; elle a joui d'abord de la vigueur de l'âge mur , et peu d'années après sa naissance ^ elle a été annexée, d'un consentement mutuel, à l'État du Missouri.

On remarque à la lecture des actes émanés du congrès depuis environ trente ans , qu'ils ont eu rarement pour objet lès anciens États de l'Union. Il y en xa même dont le nom ne s'y rencontre pas une seule fois. Affermis sur des fondements impérissables, ils n'ont plus besoin que de lois locales, et elles sont en petit nombre. Leurs con* stitutions isont formées, et ces bases une fois consolidées , la tutelle du congrès n'est phis nécessaire à ces aînés. Il doit , au contraix!e , s'oc* cuper sans relâche de ces sociétés nouvielles fondées à l'Est et à l'Ouest du Mississipi , de[Mdis la gfande pacification de 178J. ï>'àbord distxiols , ^aauite territoires , et enfin admises au rang'd'É» tats, elles jouissent de tous les droits dés am^ d^^nes. Il feut, jusqu'à ce qu'elles aient attetn* l'âge de la force , que le congriès les guide , les instruise , les garantisse de leurs propres erreurs, et, comme son autorité ne s'ejietice qu'à leur avantage , il est rare qu'elle rencontre des obstacles. D'où pourraient en effet naître les résistances ? Ce ne sont plus ces colonies anciennes

SUR LK8 ÉTA.TS*UNIS. 5g

OU modernes formées par une population surabondante , dont la métropole se délivrait en l'envoyant au-delà des mers peupler des pays déserts ou sauvages. Les États nouveaux qui se forment existent par eux-mêmes et pour eux-mêmes, sans être asservis à l'État d'où ils sont sortis et sans l'alarmer par leurs griefs et leurs tumultes. Ce système , que l'on appelait colonisation , est fini. C'est en vain que l'on tenterait de nouvelles entreprises de ce genre. Aucun peuple n'est ni assez riche , m assez puissant à la mer pour imiter ce que les Anglais ont £ait à la Nouvelle-Hol-' lande, et les établissements qu'y formeraient d'autres peuples n'auraient, avec l'Einrope, que des rapports de commerce et de navigaiiotEi , sans asservissement politique. Essayer aujourd'hui de fonder des colonies dé}iendantes , c'est prodiguer, sans aucune utilité, la vie des hommes et les trésors d'un État. D'année en année cependant ces essais se prolongent, et la crainte de convei^r qu'on s'est trompé, pourrait les faire prolonger indéfiniment, si les États-Unis n'avaient déclaré qu'ils ne pouvaient approuver ée sanblables tentatives en Amérique. ^

La France, l'Angleterre, l'Espagne, récipro^ quement jalouses, ont tour^à"*tour en^écfa^ la nation rivale de fonder des colonies nouvelles. La guerre a été près d'éclater en 1 770.8 l'occasion des îles Malouines, et plus récemment au

6o DISCOURS

sujet de Notka. On est tsicitenient convenu que ces pays resteraient déserts. Plus justes et plus puissants dans ces contrées, les Américains veulent qu'elles soient peuplées , et ils proclament en même temps, avec une sorte d'autorité et trop de hauteur peut-être, qu'ils ne souffriront pas qu'aucune colonie européenne soit désormais établie dans le nouveau monde. Ainsi une autre Europe, une Europe vraiment libre, s'élève dans ce vaste CQntinent , et avant la fin du siècle, les États-Unis compteront cent raillions d'habitants de race blanche. Qu'ils restent unis en une seule confédération , ou qu'ils se séparent en plusieurs, les formes du gouvernement qu'ils se sont donné ne laissent aucune prise à l'ambition de s'agrandir , et la sagesse de leurs lois maintiendra la bonne intelligence entre eux. Si l'Europe doit perdre sa prééminence, elle ne peut jamais perdre tant de trésors de science et de lumières amassés par les ^ècles. Il dépend des peuples et de ceux qui les gouvernent de lui conserver des avantages qui ne seront inférieurs à ceux d'aucun peuple du monde. Ils seront conservés si , au lieu de repousser les bienfaits d'une juste liberté, on se borne à prévenir les écarts et la licence. L'instruction, sagement répartie à tous les individus, en est le moyen le plus assuré.

il n'y a pas une seule des constitutions amé-

SUR LBS iTATS-UniS. 6l

ricaines qiû ne contienne des dispositions relatives à l'instruction et aux progrès des sciences. Des commissaires, au choix des habitants, surveillent l'éducation des jeunes gens. Us les voient avec plaisir instruits par un maître ayant une épouse, des enfants, et qui leur enseigne, par son exemple, à devenir un jour de bons che& de Êunille. Us ont évité avec grand soin de les confier exclusivement à des militaires , à de$ légistes, à des prêtres. Us croient que pour former d'utiles citoyens , il convient qu'un jeune homme entre dans la société sans incUnations factices, sans préjugés, et libre de choisir la profession à laquelle ses goûts et sa capacité naturelle le por* teront.

Leur Gode judiciaire a été originairement calqué sur celui de l'Angleterre. Us n'ont pu encore dissiper entièrement la confusion dont d'immenses commentaires ont embarrassé la distribution de la justice dans leur ancienne métropole. Us s*occupent de cette réforme cependant, et déjà leurs lois n'offrent mdle part des traces de féodalité. Plus de droits d'aubaine, de confiscation, d'aînesse; plus d'avantages faits aux hommes au préjudice des femmes dans les partages de Êimille.

La loi une fois^ promulguée , les tribunaux n'ont plus à craindre , ni l'influence de la puis- ^nce législative , ni celle du poui^oir exécutif.

La préuire testimoniale, que les lois des atttres pays n'admettent qu'avec beaucoup de précau* tion y est fort usitée dans les États-Unis. On ne remarque pas qu'il en résuite des abus, et ce respect pour la déclaration d'un témoin qui a fait serment de dire la vérité , est un hommage rendu à la probité nationale.

Les lois du congrès et celles de tous les États- Unis interdisent avec beaucoup de soin toute concession de titres de noblesse. Il n'y a point , en effet, dans ces États d'institutions qui distinguent certaines races , et cependant il ne serait pas rigoureusement vrai de dire qu'ils ne reconnaissent point de noblesse. Il y a dans ces pays si divers des familles anciennement établies, connues par des mérites héréditaires. Ce n'est jamais en vain que des citoyens ont recours aux conseils de ces patriciens et à leurs secours. Oli révère leurs vertus et on fait sans peine homimage à une noblesse qui consiste dans les services rendus aux particuliers' et à la république. Les noms griandissent aussi long-tenips que les enÊmts conservent les hautes qualités de leurs pères*^ C'est à cette condition qp'oa leur tient compte de tout le bien que leur race a fait. Owblient-ils les devoirs que cette illustration leur im^ pose y ils tombent plus bas que ceux qui ne furent jamais élevés; et d'autres, qui ignorent jusqu'au nom de leurs ayeux , sont égaux en re-

SUR LES jiTATft-UiriS. 63

nommée aux plus illustres de' leur temps (i). Telle est la noblesse en Amérique, et elle n'a rien qui blesse l'égalité. Cette exception est l'ouvrage de ceux mêmes qui , en abolissant la no» blesse du sang, ont conservé celle des vertus.

A l'ouverture d'une session dans un des États nouvellement fondés , le gouverneur adressait à un auditoire nombreux les paroles suivantes :

a L'homme le plus éminent n'est point dans « ce pays au-^lessus du peuple, et le moindre cio loyen n'est au-^des^us de personne. Si le riche « a plus de jouissances , il n'a pas pour cela plus «de pouvoir. La richesse même n'assure pas « aux familles des avantages perpétuels. La force tune du riche est , après lui , divisée entre ses ce enfants ; tandis que des propriétés augmentent « en valeur , en étendue , d'autres sont partagées. « Il n'y a point de famille qui puisse jouir d'une <t longue prospérité , si ce n'est par son travail , « et c*est là un effet dé nos lois sur les succes- «sions; bien plus sages que les lois agraires, « elles décomposent sans effort et en silence , au « profit de plusieurs , les grandes fortunes amas- « sées par la diligence et le travail , au profit d'un a seul. Les fortunes changent et se succèdent

(i) Nam genus et proavos et quas non fecimus ipsi

Vix ea nostra voco î Ovin. , Metam. , lib. xiii.

^ comme les vagues de la mer (i) : celle qui s'é^ « lève est aussitôt surmontée par une autre , qui « bientôt sera engloutie à soii tour et replongée a dans l'océan des propriétés. Les plus riches faa milles seront replacées tôt ou tard sous le cornac mun niveau, et l'enfant chétif que nous voyons « à peine vêtu, pourra être lui jour notre prea mier magistrat. »

, Le développement de tous ces avantages n'est pas une censure de ces gouvernements anciens, qui , formés depuis tant de siècles sur d'autres plans , ne peuvent s'améliorer qu'avec lenteur et maturité. Il faut même s'étonner des progrèsqjue ceux-ci ont Ëdts malgré tant d'obstacles qui les contrariaient. En même temps n'hésitons pas à reconnaître que si les Américains ont profité des lumières et de la sagesse de l'Europe, elle recevra à son tour de semblables bienfaits de l'Amérir que. Son exemple, et des faits récents, nous ont appris que la liberté ne diminue point la vigueur et l'énergie nécessaires à l'exécution. Si elle n'énerve pas les gouvernements républicains, il n'est pas à craindre qu'elle devienne un principe d'affaiblissement dans les monarchies tempérées. Déjà, malgré les résistances, et de toutes

(i) Latifundia perdidere Italiani) jam yero et provincias. Plin. , Hist. nat. » lib. xyiii, cap. 6, % 3, tom. II.

parts , les lois s'améliorent , et de sages monarques ont reconnu que le trône n'est solidement assis que sur les intérêts unis des princes et des peuples; que, placé sur une autre base, il peut sans cesse être ébranlé par des agitations au dedans et des entreprises au dehors.

L'assemblée constituante de France a hit des progrès vers de grandes améliorations , lorsqu'il y a quarante ans , obéissant à des mandats presque uniformes , elle a, réformé notre législation. Elle eut l'intention de consolider le trône dans un pays où le gouvernement royal a de si profondes racines. Mais quoique son ouvrage ait été en partie anéanti, l'esprit s'en* est conservé, et aucun effort n'empêchera que la France ne redevienne , et ne soit déjà une monarchie tempérée par la représentation nationale.

Les croyances chrétiennes sont reconnues dans toute l'étendue des États-Unis. Quelles que soient les modifications qui distinguent ies différentes sectes, la plupart sont sages et se conforment aux lois divines que le premier auteur de notre religion a enseignées aux hommes. Divisées sur le dogme, elles sont d'accord sur les principes de la morale. Quelques-unes cependant professent des maximes extravagantes et qui seraient dangereuses, si une tolérance sincère ne les livrait bientôt au mépris et à l'oubli. Le gouvernement se borne à empêcher que les I. 5

doctrines n'envahissent le domaine des lois civiles ou politiques, ou que les prêtres ne se mêlent d'af&ires étrangères au culte. Il n'est pas moins attentif à prévenir tout établissement d'une juridiction ecclésiastique, et toutes les affaires qui sont du ressort de cette juridiction en Angleterre , sont jugées en Amérique par les tribunaux ordinaires.

Les constitutions des États particuliers, en interdisant aux prêtres les fonctions publiques, n'ont pu comprendre dans cette exclusion la nomination des membres du congrès dans les deux chambres. On y voit quelques prêtres des diverses croyances , et , en 1 8a3 , l'État de Michigan y a nommé un curé cathoHque. Ces nomina-* tions sont ssûis inconvénient , parce que ces re* présentants sont citoyens avant d'être prêtres.

Cette condition est la plus nécessaire dé toutes ; car dans les Etats-Unis, il n'y a pas, comme dans la plupart des villages de l'Europe, ces baillis locaux et ces seigneurs qui, par leur institution et l'autorité qui appartient à leur rang et à leur place , balancent l'autorité des prêtres ; autrement ceux-ci , armés du pouvoir qu'ils ont sur les conscience^ , réduiraient leurs paroissiens à ne croire et à ne &ire que ce qui conviendrait aux intérêts de la secte dominante.

Quelques observations relatives au culte catholique feront connaître les heureux effets d'une

sua LKâ ÉTATS-UNIS. 67

tol^ance générale. Les eathofiques, au lempa de la domination axnglaise, étaient encore soumis à beaucoup d'entraiFes dans Fezercice de leur culte. Ils n'eurent , même après la paix et jus» qu'en 1790, qu'une seula mission poor tous les États. Aujourd'hui on y cc»npte dix éréques sous un métropoKtatn. Les congrégations catholiques de femmes se sont fort multipliées. Parmi celle» d'hommes , les établissements des jésuites sont les plus remarquables. Un bref du pape leur permit, en 1806, dé prêcher, d'enseigner et d'administrer les sacrements. Les progrès que fit bient6t cette société auraient été jugés dangereux dans tput autre pap, et le congrès n'ignorait paa combien son ambition et ses intrigues l'ont rendue redou* table qn Europe ; mais il ne croit pas que jamais elle le devienne dans un pays où le &natisme ne peut plus étouffer la liberté de conscience , et il n'a pas trouvé de danger à constituer à Georgetown un collège de jésuites en université , avec pouvoir de conférer les degrés dans toutes les facultés. Une timidité , dont la cause est connue , a empédié cette compagnie si entreprenante , de reprendre son véritable nom ; mais le congrès n'y aurait point mis d'obstacle. Il ne voit dans ces religieux que les propagateurs d'une morale utile à la société et à l'instruction de la jeunesse. On sait que , soumis en secret à une autorité étrangère, ils lai obéissent aveuglément. On n'en

68 BISCOURS

conçoit point d'alarmes , et on s*ai fie à la bonté des constitutions. On n'aura jamais à s'en repentir puisque la presse est libre , et ils ne parviendront pais à l'asservir.

On assure que dans la seule ville de New- York, où le nombre des catholiques n'était que de 3oo il y a vingt ans , il s'est élevé à ao,ooo. L'Irlande et l'Allemagne y ont lé plus contribué par l'émigration.

Il n'y a pay en Amérique un seul homme d'état qui ne soit persuadé que l'ordre social ne se maintient qu'avec le secours de la religion : on empêche seulement qu'il n'y ait de secte dominante. Quand tous les cultes chrétiens se tolèrent mutuellement , il n'y a plus qu'une religion.

Quel avantage pour des législateurs quiposent les fondements d'une société, de n'avoir point à lutter contre les erreurs et la licence du paganisme , la théocratie intolérante des Hébreux., ou le fanatisme et l'ignorance des Musulmans. Jefferson et Franklin ont trouvé la religion chrétienne établie aux États-Unis. De toutes celles qui ont été proposées à l'intelligence humaine , aucune n'est plus conforme aux règles de la saine morale, aucune n'est plus propre à rendre l'homme heureux, et les sages de l'Amérique lui rendent ce beau témoignage.

Le catholique , le quaker, le méthodiste , l'unitaire, l'anglican , sont égaux devant la loi. La to-

SUR LES iTATS-UNIS. 69

lérance n'est point , comme en Europe , une indulgence impérieuse d'une secte à l'égard d'une autre : elle est upe égalité parfaite entre toutes. Les querelles religieuses , dénuées de l'appui du gouvernement , sont toujours innocentes. Pour apaiser les combattants , il suffit de les laisser faire. ^

La connaissance d'un Dieu créateur et bienfaisant est le caractère qui distingue l'homme civilisé et instruit de l'homme sauvage et ignorant: plusieurs tribus indiennes ont à peine une idée vague de la divinité et de l'immortalité de l'ame. Toutes sont dans un état vraiment misérable.

Au contraire des sauvages, les hommes qui jouissent des bien&its de la société , reconnais^ sent que c'est à la providence qu'ils les doivent. L'État de New-York a modifié sa constitution nouvelle en i8aa, et cet acte commence par un hommage rendu en ces termes à la divinité : « Nous , le peuple de l'État de New- York , pénéc( très de reconnaissance pour la grâce et la bonté a du ciel 9 qui nous a permis de choisir la forme (c de notre gouvernement, nous avons établi no- « tre constitution.»

On voit que ces peuples, à l'exemple des rois, fondant la puissance publique sur le droit divin, et c'est avec juste raison; car l'obligation de rendre les hommes heureux.est imposée à ceux qui

gouverneot, et il faut la mettre au premier rang parmi les vérités étemelles. C'est à la providence qu'ils sont redevables de leur force.

Un des premiers articles de cette constitution proclame la liberté de conscience ; et celui qui ie suit est ainsi conçu : « Les ministres de l'é- « vangile étant dévoués au service de Dieu et au « soin des âmes, et ne devant pas être dé tourte nés de ces grands devoirs , ne pourront jamais « être élus pour des emplois civils où utilitaires. »

On retrouve ces maximes dans les autres constitutions , et peut«-étre sont-elles enfantées par une jalousie ex^agérée de la puissance des prêtres sur les consciences. Sans doute il vaudrait mieux que la loi , s'abstenant d'interdire de telles élections, eût laissé aux citoyens l'exercice de leur volonté sur ce point comme sur tout le reste, bes prêtres ne me semblent pas plus à craindre pour les États-Unis que les chefs militaires. On en vit même qui se firent soldats pendant la guerre de là révolution , ainsi qu'ailleurs on * vit autrefois les mofnes et les évêques endosser la cuirasse, manier la lance et porter le mousquet. Les Américains n*ont pas même à redouter ces conquérants, qui, en Europe, ont arrêté ou anéanti les progrès de la civilisation. Dans cette situation, un peuple ne rétrogradera jamais; il avancera toujours malgré les ambitieux comme malgré les intolérants, et désormais rien au

monde ne peut primer les États-Unis de l'avantage d'avoir offert les premiers le parfait modèle de la meilleure constitution fédérale.

A l'époque de la cession de la Louisiane ^ on ne connaissait à Touest que les embouchures des fleuves tributaires du Missbsipi. Yin^t ans sont à peine écoulés y et déjà les États-Unis établissent sur les côtes de l'Océan boréal des comptoirs qui sont comme le germe des États qui doivent y être fondés avant la fin du siècle. Ils ont donné le nom de Colomb à une des principales rivières de cette contrée (i), restituant ainsi à ce grand homme les honneurs injustement décernés à Amène- Vespuce. Le congrès n'a pas annoncé le dessein d'étendre un jour la fédération jusqu'à l'Océan pacifique ; mais on ne peut douter qu'il n'ait l'intention d'assurer à ces pays un gouvernement républicain. Cette forme va bientôt, par un mouvement spontané, embrasser tout le nouveau monde , et Ton peut prévoir que les divers États que voit naître le midi , imiteront dans leurs constitutions celles des Etats-Unis.

Déjà fortifiées de la puissance irrésistible du nombre , les nouvelles républiques du continent

(i) Un uafire de Boston appelé Colombia, entra le premier ilans cetteriviere.cn 1791.

ya DISCOURS

méridional s'avancent dans l'indépendance qu'elles ont conquise. Elles ont aussi leur principe de légitimité, et c'est la volonté générale. Elles viennent de proclamer «que les peuples « existent par les décrets d'une providence uni- «c verselle et divine , et que les magistratures ne (c sont instituées que par la volonté et le con» a sentement des peuples. » Elles peuvent être divisées entre elles touchant des questions d'économie politique; mais au milieu même des agitations de ces États naissants, pas un soupir ne s'échappe de leur sein vers une métropole impuissante et décrépite.

Les habitants , même sauvages , sont extrême^ ment rares dans cet espace immense , qui s'étend du grand fleuve jusqu'à l'Océan occidental, et les Américains trouvent peu d'obstacles à pousser leurs établissements à travers ces contrées si long-temps inutiles à l'homme , malgré la richesse du sol. Quelque respect qu'on ait pour d'anciens droits de propriété , il est difficile de reconnaître ceux d'une seule famille sur dix lieues carrées où dix mille individus pourront vivre dans l'abondance.

Les Indiens prétendent que la liberté , à condition de travailler et d'obéir aux lois ^ serait un véritable esclavage. L'Europe a voulu les civiliser à sa manière , leur donner ses codes , ses doctrines ; trois siècles d'efforts n'ont pas servi à les

rendre plus heureux , et trois ou quatre siècles avant la découverte, les progrès d'un ordre social au Mexique , au Pérou, avaient prouvé que, laissés à eux-mêmes, la raison les aurait, par d'autres routes , conduits peut-être plus loin que notre exemple.

Le voisinage dé ces peuplades, la vue de la profonde misère qui les tourmente , font encore mieux sentir les avantages des bonnes lois: d'un côté on voit la société dans toute sa force, sa splendeur et sa beauté ; de Tautre un état de £ublesse, conséquence inévitable de la privation des lumières et de Tordre. Les Aborigènes , témoins des bienfaits de l'état civilisé , en ont peu profité pour améliorer leur sort. Notre exemple n'a point encore appris à ces tribus que la division des terres entre les familles est la première condition de l'état social ; que le plus petit propriétaire aime le champ qu'il a cultivé et que cet attachement au sol est le plus sûr garant du repos de la société. Le sauvage n'a en propriété que son arc , sa pirogue et (quelques parures dont il aime à être vêtu, soit dans les combats , soit dans les jours extraordinaires. Moins libre qu'on ne pense ^ il dépend de ses besoins , et il ignore les plus faciles moyens d'y pourvoir. Dans l'état civilisé, la science et l'expérience enseignent ces moyens à Thomme , et son bien-être avance avec son instruction. C'est par la raison con-

traire que Terreur et l'ignorance sont si fevora^ blés au despotisme. Cependant la li<îence même a ses limites chez les Indiens , et les voyageurs n'en trouvèrent aucuns réduits 4 cet état primitif que nous avons appelé l'état de nature , et dans lequel la société n'est pas même la famille. Leur liberté n'est pas le droit de &ire tout ce qu'ils veulent : ils ont des coutumes qui leur tiennent lieu de lois ; elles modèrent leurs excès , et cependant elles sont encore sanguinaires et féroces. Un jour un sauvage vint à Sinnamari , et dit à Stmapo, son cbef : « Aripacoto a tué mon firère; «je l'ai tué et son fils avec lui. » J'entendis Si* mapo lui répondre : a Tu as bien £siit. » Je vais « aussi 9 continua l'Indien ^ tuer le frère d^Âripa*- « coto. » Simapo le lui défendit, et l'offensé arrêta sa vengeance.

La raison a banni de nos codes ce qui fut long-temps appelé la vindicte publique. L'autorité ne punit plus que pour contenir le coupable et pour détourner du crime par l'exemple. Mais chez les tribus sauvages la vengeance est poursuivie par les familles, et la puissance publique intervient même quelquefois. Si le meurtrier se réfugie chez une nation voisine et amie, elle doit le livrer* Si elle s'y refase et le protège , le refus devient presque toujours une cause de guerre.

Les naturels n'ignorent pas l'horreur que nous

SUR LBS ÉTATS-UNIS. yS

inspire la coatume de manger les prisonniers faits à la guerre , et je n'ai jamais pu obtenir des raiseignements précis de ceux que j'ai interrogés à ce sujet. Mais le Yague de leurs réponses, ou leur silence même m'ont toujours donné lieu de croire que nos exhortations n'ont pas &it cesser cette coutume. Elle est plus commune parmi ceux du nord que chez ceux du midi.

Depuis une époque inconnue, les sauvages de l'Amérique du nord sont formés en tribus distinctes , dont chacune est un ^petit corps de naticNi. Ces peuplades, qu'un intérêt commun aurait dû réunir contre les Européens, sont distinguées à l'ouest du Missîssipi par quatre langues qui n'ont rien de semblable. Chaque langage est encore divisé en dialectes si différents qu'on peut en conclure que la séparation en plus petites tribus date de plusieurs siècles. Elles se ressemblent néanmoins par leurs coutumes , et surtout par leur ignorance et par l'obstination avec laquelle elles y demeurent plongées.

Ces sociétés indépendantes sont rarement en paix; et, dans les guerres qu'elles se font, il arrive ordinairement que la plus puissante, après avoit vaincu la plus faible , ou l'incorpore ou l'extermine.

Quelques sauvages ont des dispositions pacifiques envers les blancs. Dédommagés à peu de frais des terres qu'ils leur abandonnent, tolérés

y6 DISCOURS

sur leur propre territoire , ils regardent les nouveaux venus sans interrompre leurs progrès. La société qui s'établit est comme un spectacle offert à leur curiosité; ils n'en conçoivent ni jalousie, ni alarmes, et, au moyen de quelques indemnités, ils gardent religieusement la paix dont le Calumet a été le symbole. Un «subside , même annuel , n'est à leurs yeux que le prix des terres qu'ils abandonnent. S'ils le recevaient comme condition de la paix, ils croiraient leurs tributaires intéressés à la rompre.

D'autres ont les inclinations belliqueuses, et * ne se laissent pas si aisément dompter. - Ceux qui sont encore disséminés sur les bords du Mississipi et des nombreuses rivières dont cç fleuve reçoit les eaux, pourraient armer vingt mille guerriers; mais hors, d'état d'unir leurs forces, ils craignent les Américains qui leur sont sic supérieurs en nombre et en habileté. Ils ont été auxiliaires des Anglais dans la guerre de l'indépendance et dans celle de i8ia. Ils continuent même depuis la paix à troubler leurs voisins des États-Unis >, moins par des hostilités constantes, que par des surprises fréquentes à l'extrême frontière. S'ils attaquent avec fureur, ce n'est pas tant pour se venger de la perte de leur territoire que par haine de la civilisation. Ils s'irritent à la vue des prQgrès de l'ordre, aussitôt qu'ils craignent qu'on ne veuille les y

SUR L£S KTATS-UNIS. 'J'J

soumettre; ils en détestent les jouis«|nces, parce qu'elles ne peuvent se concilier avec une liberté qui souffre aussi peu de bornes. Plutôt que de s'assujétir aux gènes inséparables de Tétat civir Usé , ils fuient au loin , abandonnant le sol natal et le séjour de leurs pères. Mais soit qu'ils s'éloignent, soit qu'ils demeurent, la guerre une fois terminée par un traité, ils déposent leurs armes et ne les reprennent que pour la chasse. Aller €a pleine paix visiter, l'arc ou le casse-téte en main , leur chef ou leurs amis , leur semblerait aussi peu raisonnable que de marcher sans armes au combat.

Il n'y a chez eux que deux professions prin* cipales , celles de chasseurs et de guerriers. Quelques-uns , il est vrai , sont devenus pasteurs ; c'est ainsi qu'une société plus régulière a commencé à ^ former, et dès qu'il y a des maîtres , il y a des serviteurs. Le chef alors a des besoins nouveaux : il veut être mieux nourri qu'avec du lait et du pain, être mieux vêtu que ses domestiques, et une simple peau de mouton ne peut lui suffire. C'est à ce premier degré que s'arrête la civilisation de quelques tribus indiennes.

Les Indigènes ont adopté plus aisément nos vices que nos vertus , et les blancs leur offrent en effet plus d'occasions d'imiter les mauvais exemples que les bons. Ceux qui commercent avec eux sont rarement capables de leur donner

■jS BISGOURS

des leçons de morale et de bonne conduite. Cest ainsi que ces Indiens, fsimiliarisés avec quelques* uns de nos usages, sans avoir nos mœurs, sont devenus les plus dépravés et les plus misérables des hommes. Ceux qui pour la première fois sont connus des blancs montrent plus dliospitalité et de franchise. Quelques tribus, mais fort rares, ont commencé à cultiver, et ont l'usage de quelques grossières mécaniques. Mais en vain on a tenté de leur enseigner notre religion et ses mystères. Ils écoutent les missionnaires sans intérêt et sans leur accorder ni leur refuser croyance. Ce que nous ont raconté les auteurs des Lettres édifiantes, ce que publient les missionnaires anglicans et autres, n'est confirmé par le témoignage d'aucun voyageur. Un en&nt de six ans, élevé parmi nous, on sait plus sur la religion chrétienne qu'un Indien à qui on aurait voulu la &ire comprendre par dix années d'études. L'ancien et le nouveau Testament ont été traduits en entier dans la langue de la plus nombreuse de ces nations. On en n fait deux éditions en Angleterre; pas un sauvage, sachant lire, n'eût pu comprendre ce livre, où sur dix mots il y en a à peine un qui appartienne à leur langue. C'est un travail inutile, ou dicté par l'ignorance , ou peut-être entrepris pour tromper les personnes indiscrètement zélées pour la conversion des sauvages.

lies missionnaires, que leur zèle conduit encore dans ces contrées, ne tardent pas à se convaincre qu'ils ont accordé trop de croyance aux récits de ceux qui les ont précédés.

Un imposteur, qui se donnait pour missionnaire, fut reçu bospitalièrement par la tribu des Osages. Il prétendait avoir le don d'exorciser, et il enseigna à la peuplade en quoi consistait cette faculté. Plusieurs démoniaques se présentèrent à lui et furent d^vrés. 11 vint alors d'autres mar lades des tribus voisines et il eut le même succès. Mais ces hommes, fiers de leur guérison surnaturelle, devinrent turbulents. Il j eut des rixes entre eux, et surtout avec les autres familles. Le sacbem ou chef des Osages crut prudent de renvoyer le prétendu exorciste, et dès qu'il fut parti il n'y eut plus de possédés.

On peut prédire, avec assurance, que dans moins de deux siècles toutes ces nations auront disparu des deux Amériques. A peine l'histoire et la géographie en conserveront les noms; s'il reste alors quelques faibles débris de leurs races, ils seront confondus dans celles des blancs, et on ne verra pas sur le même sol deux peuples rivaux, l'un soumis et vaincu, l'autre prolongeant le droit de la guerre et perpétuant dans la paix la domination de la victoire f i).

(i ) Des Yoyageurs ont donne des aperças de la population de

8o DISCOURS

Les Américains tiennent pour une des maximes de leur droit public à l'égard des Indiens , qu'il convient, pour leur propre bonheur, de les transporter à la rive droite du Mississipi; que leur existence en tribus séparées et indépendantes, au sein de la confédération est incompatible avec l'état civilisé. Les Cherokées et les Creeksontles premiers résisté à cette politique, par laquelle on prétendait les chasser de la Géorgie , et ils n'ont été séduits ni par des offres pécuniaires, ni par celles d'un territoire plus étendu dans les contrées occidentales : on continue cependant la négociation. r

«Je suis d'opinion (disait M. Monroe, dans a un message au congrès du 3o mars i8a4) , qu'il « serait injuste de les éloigner par force. Con- (( servons notre caractère ; nous remplirons un « devoir en continuant nos efforts pour les civi- «liser sans violence. Environnés comme ils le « sont , et pressés de tous côtés par la population « blanche , nous ne pouvons que gagner à être « justes envers eux, et à les tolérer parmi nous. »

La cession de la Louisiane facilitera aux Américains originaires de l'Europe, l'exécution des

toutes les tribus iodieanes qui habitent les contrées auxquelles les États-Unis pourront atteindre en allant jusqu'au Grand- Océan. Leura recherches fixent le nombre des âmes à 534,656. Ces calculs sont nécessairement fort inceitains.

SUR LES ÉTATS-UNIS. 8l

plus grands desseins* DéjÀ ^ et en peu d'années ^ ils ont fait plus de progrès vers le bonheur et la civilisation ^ que l'Asie n'en a fait depuis tant de siècles. C^est parce qu'Us ont fondé l'état social sur ses vérit^J^les bases ; c'est parce qu'ils ont été les premiers à reconnaître que la face du monde est changée par les grandes découvertes des modernes , par la boussole , l'imprimerie et k liberté de la presse ; par l'abolition de la traite, les bâtiments à vapeur, et tant d'autres con^quêtes de la science et de la sagesse , qui ne peuvent plus être révoquées en doute.

Un bateau à vapeur peut remonter de l'em*^ bouchure du Mississipi jusqu'à la rencontre du Yellowstone sur le Missouri^ dans un espace de 800 lieues. On trouve près des rivages, des mines de charbon fossile, auxiliaire indispensable de cette navigation , et les bancs de ce combustible sont presque à la surface de la terre.

Les pays que baignent ce fleuve et les rivières qui s'y jettent^ sont en général fertiles,. et leur étendue est égale en superficie, à trois ou quatre fois celle de la France.

Les gouvernements de la Grèce et de Rome qu'on appelait républicains , étaient bien diffé* rents de ces Républiques nouvelles. Voulaient* ils former entre eux une fédération ? Rien n'était moins facile , parce qu'ils n'avaient ni les mêmes institutions , ni , le plus souvent , leS' mêmes I. 6

8a DISCOURS

mœurs. Boston^ Gharlestown, la. NouveHeOrléans, ont des communications plus promptes et plus fréquentes qu'il n'y en eut jamais entre Corinthe et Athènes, entre Rome et Syracuse, et se comprennent plus aisément.

Ijes journaux forment une puissance inconnue jusqu'aiïx temps modernes : ils s'interrogent, ils se répondent, ils ont des millions de lecteurs, et les orateurs de Rome et d'Athènes ne pouvaient du haut d'une tribune s'adresser qu'à cinq -ou six mille auditeurs. Un journal est lu dans le calme , et les ' familles s'en occupent dans les heures oisives de la matinée. On n'a pas à craindre de ces lectures les tumultes soudains et imprévus qu'un tribun fougueux pouvait exciter dans la place publique. Lés Républiques an* dennes étaient presque toujours concentrées dans les villes; la République américaine, ho* mogène dans ses éléments, uniforme dans ses lois, existe dans les bourgs comme dans les cités, et s'étend sur un immense continent. Ses pnogrès ne s'arrêteront même pas aux rivages des vastes contrées découvertes par Colomb.' Ce grand homme croyait aller aux Indes en cinglant à l'occident. Soh dessein va s'accomplir. Une brèche navigable coupant llsthme qui joint les deux Amériques, s'ouvrira pour rapprodier un jour r£urope et l'Asie, et lès siècles admireront ep triomphe de la science sur la nature.

ISITR LES KTATS-UNIS. 83

Panamat DU plutôt quelqu*aulre ville voisine réunira les députés de trente Républiques, ou pour mieux dire d'une vaste partie du globe. Ce conseil bornera ses délibérations aux Intérêts de rAmérique , ainsi qtie celui des Amphiçtyons se borna aux af&ires de la Grèce. Mais, sans prendre une part active aux événements de l'Europe, son exemple y aura une influence à laquelle les ca« binets impériaux et royaux doivent s'attendre.

C'est dans les vastes régions de l'Amérique que l'espèce humaine peut désormais multiplier et s'abandonna^ en paix à son plus doux penchant. Cest là que pendant plusieurs siècles la misère n'interdira point runion conjugale , et là enfin les 'parents n'auront point à craindre que la terre refuse les moyens dé vivre à ceux qui tiendront d'eux la vie.

Qui pourrait contempler sans en être vivement ému, ce spectacle du bonheur des généra* tions présentes, gage assuré des prospérités de tant de générations futures. A ces magnifiques espérances le cœur bat de joie au sein de ceux à qui il fut. donné de voir l'aurore de ces beaux jours, et qui sont assurés que tant d'heureux présages s'accompliront. J*eu5 ce bonheur.

J'ai cédé fatalement au plaisir de tracer d'à* bord le tableau de la félicité de ce peuple nouveau ; mais je n'oserais assurer qu'elle soit à l'abri de tous les événements. Leur union &it

maintenant leur force , et cependant . il existe entre .les États du nord et ceux du midi, des principes de division qui, dans beaucoup de circonstances , embarrassent les plus sages. Les États du nord ont eu pour fondateurs lés Puritains ; ceux du midi , les Cavaliers ou Royalistes. Un siècle et demi n'a pu effacer les traces de cette différence d'origine : une antipathie héréditaire sera peut-être un jour là cause d'une séparation qui ne pourra s'opérer sans tme grande commotion. Les arts et la navigation sont en honneur dans les États dû nord -est: ceux du midi sont principalement adonnés à l'agriculture. Sources de rivalités, entre le nord et le midi.

Le gouvernement des États-Unis tient pour une maxime incontestable^ que la morale publique consiste, comme celle des individus, dans ce qui est honnête et non dans ce qui est utile. Mais cette règle n'a point été appliquée à toutes les classes d'hommes sans distinction. Les noirs en sont exceptés. La liberté n'existe, sans restriction et pour toutes les créatures douées de raison , que dans les sept ou huit États du nord-est. Dans les autres États, les jouissances des citoyens et des libres sont le prix de l'oppression d'une classe nombreuse, et l'esclavage est la condition de près de deux millions de noirs. S'il est dans les États méridionaux un moyen de richesse , il

SUE LES IBTATS-UiriS. 85.

y est en même temps un fléau plus funeste que ne le fut jamais la servitude en Europe. Sans répéter ce que tant de voix font entendre depuis cinquante ans, sur l'injustice et la barbarie de Tesclavage, j'indiquerai les obstacles qui, jusqu'à présent, ont empêché de remédier efficacement à cette grande calamité, et les dangers auxquels les maîtres eux*mêmes sont exposés, soit qu'ils maintiennent l'esclavage , soit qu'ils l'abolissent. On reconnaît que le perpétuer, c'est entretenir au sein de chaque famille des ennemis, qui ne sont que trop bien avertis que le temps de leur affranchissement est arrivé. Ils s'impatientent à la vue de trois cent mille libres de leur espèce , qui , dans les États-Unis seulement, furent esclaves comme eux. Irrités de se voir dans un état si différent de celui de leurs semblables, tantôt ils complotent secrètement, tantôt ils se rassemblent en bandes révoltées. Le seul bruit du fouet, le moindre châtiment fait frémir de rage tout un atelier. Les attentats do-r mestiques , les entreprises à force ouverte , égar lement à craindre, sont pour les maîtres un motif de resserrer les liens de l'esclavage. L'humanité, la justice cependant, réclament l'affranchissement, qui autrefois fut si utile à l'Europe. Mais il aurait en Amérique des conséquences que n'eut point l'émancipation des serfs. Ceuxci étaient^ ainsi que leurs maîtres, dç l'espèce

86 DISCODRS

Manche. Aucune marque naturelle ne distinguait l'ingénu de Taffranchi ; la confusion fut facile , et rafiratichissement ayant fait cesser toutes les distinctions politi(]ues, les autres furent bientôt efiacées.

En Amérique, des distinctions humiliantes pour les affranchis mêmes , les séparent encore de la race blanche. Ils n'ont ni le droit de voter aux élections, ni celui de témoigner en justice , si ce n'est dans les procès qu'ils ont entre eux ; exclus des emplois publics, et privés de la ùl^ culte de s'unir par mariage avec l'espèce blanche, ils ne sont citoyens qu'à demi. Partout on les tient pour une race dégradée, et cette opinion, universellement répandue, doit les abaisser et les corrompre. Objets continuels du mépris des blancs, ils finissent par se refuser leur propre ^stime, et c'est une qualité rare parmi eux que l'élévation des sentiments et l'ambition de sortir de cet état d'abjection. Si même quelques beaux caractères se distinguent, bientôt ils sont re^ poussés dans la foule ; il peut même arriver que les dons heureux qu'ils ont reçus de la nature , leur étant inutiles comme vertus, se convertissent en penchants viéieux qui les rendent ennemis de la sociétés

En i8!fc7 , il y avait dans les État&-Unis, situés au midi , environ i, 800,000 esclaves, et au moins 3oo,ooo affrafichis. Le nombre des esclaves était

SUR LKS iTikT%^VVlS. 87^

à celui des blancs libres ,' dans la proportion de un à deux dans quelques États , et de un à trois dans quelques autres. La comparaison de ces nombres et la di£férence des couleurs , £3nt assez connaître qu'un affranchissement général ne pourrait avoir lieu, qu'avec le dommage et au péril imminent de l'espèce blanche. D'un autre côté, la raison se révolte à la pensée d'une race métisse , et de la dégradation qui résulterait ne* cessairement du mélange. Tenir les deux classes séparées, et jouissant au même titre des bienfaits de la liberté , c'est se résoudre à la guerre civile^ Les difficultés se montrent de toutes parts.

On a cherché les moyens de ralentir cette multiplication ; l'importation des nègres a cessé en 1808 , et dès-lors la population blanche a fait plus de progrès que la noire. Mais au Sud 9 le climat favorise l'accroissement des Africains d'origine. L'humanité, on nous l'assure, a, sur la plupart des habitaticms , rendu les traitements moins rudes. Mais c'est toujours l'esclavage.

L'affiranchissement est devenu général dans les États du nord, sans être favorable à l'accroissement des noirs. Ils y jouissent de tons les droits de cité ; mais leur nombre est si petit , qu'on les remarque à peine. Il en est ainsi depuis les états du Maine et du Newhampshire , jusqu'à ceux de Pensylvanie et de la Delaware. Mais dans le Maryland et jdans les autres états plus méri-

dionaiix, ce nombre va croissant, et il a doublé en dix ans dans plusieurs familles d'esclaves. Il diminue au contraire après l'affranchissement, et la population blanche augmente. L'esclavage et toutes ses rigueurs subsistent dans ces états; quelques-uns même ont cru devoir interdire tout affranchissement. Dans d'autres états, quelques habitants ont affranchi tous leurs esclaves. Was^ hington est cité parmi ceux qui les premiers en ont donné l'exemple. Mais on a reconnu que cette résolution généreuse avait ses dangers , et les affranchi$, comme je viens de le dire, ne jouissent que d'une partie des droits civils. Leur admission dans les assemblées législatives conduirait tôt ou tard à l'affranchissement de tous.

L'existence d'une des deux classes serait compromise ; car la nature , en distinguant les noirs des blancs par un caractère indélébile, a rendu impossible une réconciliation sincère , et l'extermination du plus faible parti serait toujours à redouter. En attendant, une liberté limitée k côté d'une entière liberté , est pour les gens de couleur, la servitude même. Alarmés de tant de dangers, des politiques ont tenté, dès i8i5, de fonder à la côte occidentale de l'Afrique, une colonie de noirs libres qui étaient devenus Américains,-et de restituer ainsi à cette partie du monde, les habitants que l'Amérique en reçut autrefois. Des dépenses ont été libéralement em-

ployées à ce dessein. Mais Févénement a fait d'abord évainouir les espérances. Les noirs euKmémes ont regardé cet exil comme le comble du malheur. Soit par affection pour le pays qui les rejette , soit qu'ils aient craint de retrouver l'escfavage en Afrique, à peine 4oo formaient cette colonie en 1 8a6 ; on commence cependant à se flatter que la persévérance des fondateurs triomphera des obstacles, et ils ont été encouragés par les derniers rapports qu'on leur a Êiits de l'état de Libéria.

Boy er , le chef de la République d'Haïti , ap« pela aussi ces affranchis en 1812 3. Les offres d'hospitalité et la certitude d'obtenir des concessions de territoire, semblaient propres à les attirer. Environ 3,ooo furent déterminés par ces espérances ; mais c'étaient des fainéants , sans propriétés , et qui croyaient vivre à St,-Domingue dans l'oisiveté. Le Gouvernement d'Haïti fut bientôt las de ces hôtes inutiles et exigeants. Le président Boyer fut obligé de leur retirer les avantages qu'il leur avait annoncés , et la République gagna à les renvoyer à ses frais dans les États-^Unis , d'où ils étaient venus. Enfin, on a proposé d'assigner à ces libres, en Amérique même , un territoire situé à l'ouest des Monts rocheux et loin des peuples blancs. Ce projet à trouvé les plus fortes oppositions et n'a pas même été rois à l'essai. La race entière déteste

les blancs qui Font si long-temps opprimée. Un jour ce voisinage serait plus à redouter que celui des sauvages. Celui même de la République noire d'Haïti inspire aux États de vives et justes alarmes, et ils refusent de reconnaître l'indé*pendance des Hsu tiens, parce qu'ils sont de la même couleur que les esclaves des États de TU* nioo. Quand le but et le vœu de la nature ont été une fois violés, les -meilleurs desseins rencontrent partout des difficultés.

L'abolition de la traite a pallié c^ maux ,. mais ils sont toujours fort grands ^ et tandis que les blancs s'affligent eux-mêmes de la Êiute de leurs pères , l'esclave demeure sans soulagement. Ce qu'il y a de plus inquiétant , c'est que l'esck'r vage est une cause perpétuelle de diviâon. Les habitants du nord l'ont en horreur, et ceux dumidi veulent en vain en délivrer leur pays.

Cette irritation se manifesta d'une manière alarmante, lorsque le temps fut arrivé d'admet^ tre dans l'Union le territoire du Missouri , qui , arec ceux de la rive droite du Mif^siësipi', formait une partie de l'ancienne Louisiane. Les habitants comptaient sérieusement parmi les droits de l'homme , celui de posséder des esclaves. Les adversaires de l'esclavage leur objectaient : « C'est quand vous jouissez tous des « biens inestimables de la liberté , c'est quand « l'esclavage afflige encore des états voisins , que

SUR L£S STATS'-UjyiS. 9I

(c vous voulez l'introduire dans un état nouveau. « Ces pays qui ne virent jamais d'esclaves , recea vront de vous une institution qui est devenue 4x rborreur du monde, et la plus abominable qui « ait jamais déshonoré la société. »

Les Missouriens répondaient : « Que le besoin «qu'ils en avaient était manifeste, et que le a besoin établissait un droit ; que le congrès ne a devait intervenir dans la formation d'une con* a stitution d'état , que pour tenir la main à ce a qu'elle fut Républicaine. » Ils ajoutaient : a Que « si on voulait mettre des entraves à leur bon- « heur, ils sauraient se faire justice eux-mêmes. »

La constitution générale des États-Unis a ex* cepté ces questions de celles sur lesquelles il appartient au congrès de prononcer. Il les discute et ne les résout pas.

Mais quelques ambitieux auraient vu sans peine les mécontentements produire deux confédérations indépendantes, l'une au nord, et l'autre au sud. Ils croyaient possible d'introduire dans la partfe du nord un gouvernement conforme à celui de l'Angleterre. Ils se seraient même résignés à n'avoir , au lieu de chefs héréditaires, que des présidents à vie. Le midi eut conservé ses lois.

^ cette scission eût pu avoir lieu, elle n'aurait pas suffi pour renverser le plus beau monur nient que les hommes aient élevé à la liberté ;

mais cetle force d'union nécessaire aux états* naissants aurait cessé d'exister, et peut-être l'Angleterre eût vu sans regret cette division au sein de la seule puissance maritime qu'elle ait à redouter.

Après trois années de débats, la menace de

cette séparation fit triompher les partisans de

l'esclavage. Il est autorisé dans le Missouri, à

condition que les esclaves qui y seront intro-

. duits proviendront des autres États de l'Union.

D'autres causes affaibliront encore long-temps les avantages offerts aux Européens dans cette partie du Nouveau-Monde. Si aucune propriété ne les attache au sol de l'Europe, ou si, las d'épuiser leurs forces à la culture de quelques parcelles de terre, ils vont chercher en Amérique des exploitations étendues, les défrichements exigeront de leur part un courage infatigable. Plus la terre sera féconde , plus son insalubrité sera à craindre. Ces maladies affreuses, dont l'Europe même n'est pas exempte aujourd'hui , exercent des ravages funestes et rapides dans les pays que des défrichements nouveaux exposent à des alternatives fréquentes de chaleur et d'humidité. Des fièvres aussi^ dangereuses que la peste se sont depuis peu déclarées dans ces contrées. Les amis, les voisins mêmes ne communiquent pas aisément ensemble. Il faut quelquefois renoncer pour long-temps à ces réunions

SUR LES ÉTATS-UNIS. qS

familières, qui, jusque dans nos plus pauvres villages, font trouver tant de misères supportables.-A l'ennui de cette solitude se joignent les rigueurs de l'hiver. Les pluies, la sécheresse, compromettent l'existence du planteur nouvellement arrivé. Il a établi son habitation au voisinage d'une rivière dont il a vu les bordç enrichis de vertes prairies. Vingt années d'une jouissance paisible l'ont successivement encouragé à agrandir son domaine. Mais survient un été brûlant;^ les neiges fondues descendent en torrents du haut des montagnes; les ruisseaux grossissent soudainement les fleuves; leurs eaux s'élèvent en peu d'heures à 1 5 ou 1 8 pieds au-dessus de leur lit naturel. Un jour détruit de longs travaux : les troupeaux, les granges, l'habitation, tout est submergé, entraîné, et l'habitant ne parvient pas toujours à se sauver avec sa famille. D'autres colons auront commencé à s'établir, et ils n'auront pu encore faire des provisions pour subsister après une mauvaise récolte. Des insectes dévorent leurs moissons, ou, encore plus redoutables, s'attsichent par essaims, au laboureur ou à l'ouvrier qui défriche , et par la multitude de leurs piqûres, leur causent des tourments inconnus dans nos pays. Les terres voisines du Missouri sont quelquefois bouleversées par d'affreux tremblements de terre. Quand les débordements de ce fleuve se joignent à ceux

du Mississîpî, ils renversent les levées formées par la nature, ou par la main des hommes, le long de leurs rives : Tinondation pénètre par de vastes brèches; elle se porte jusqu'à trente lieues des bords du fleuve, Êiit périr les bes-* tiaux, et ruine les cul1;^res.

De tous les maux qui affligent une famille qui commence un établissement, le plus à redouter est le voisinage des sauvages. Quelques-uns sont féroces, et disposés à des actes de perfidie, même au milieu de la paix, et font la guerre pour les plus futiles causes. Quelques tribus conservent Tafifreuse coutume de manger leurs prisonniers. Il faut , après les fatigues du jour , veiller pendant la nuit contre les surprises^ et quelquefois on veille en vain. Ils épient Tabsence du chef pour égorger sa femme et ses enfants ; ib enlèvent ou dispersent les bestiaux : ils met^ tent le feu aux meules et aux moissons. Vainement on a espéré adoucir leurs mœurs par l'instruction. L'ignorance leur est chère; et depuis Alger jusqu'au Carbet d'un Osage, l'ignorance; a pour compagne la barbarie et tous les vices.

Nous voyons dans nos livres saints l'homme déjà civilisé et religieux , dès le jour même de la naiiâsance du monde. L'abrutissement des sauvages nous force de leur assigner une origine sinon plus ancienne , au moins inconnue. C'est avec ces peuplades que devrait commencer l'his-

SUR LES ETATS-UNIS. g6

tojre du genre humain. Il semble même être encore plus près de son berceau dans les hordes des terres australes , que parmi les habitants du Missouri. Il n'y a de différence que dans les d^rés d'ignorance et de férocité.

Tout permet de présager la fin de ces calamités 9 et les grands événements qui se passent maintenant en Amérique appellent les regards des hommes d'état vers une amélioration prochaine. Cette immense contrée n'est plus dans la dépendance de l'Europe. Depuis l'Atlantique jusqu'à la Mer Pacifique, des changements rapides rendent un témoignage éclatant des progrès du Nouveau-Monde. Des Républiques nombreuses y prennent chaque jour des accroissements nouveaux:, et c'est ainsi que grandissent les garantiesdubonheur dans le monde civilisé. Pr^parons*nousdoncaux plus importants changements. Qu'on perde l'espérance de retenir les peuples dans la servitude à l'aide de l'ignorance. Soumettons-nous sans regrets à une heureuse nécessité, et reconnaissons'' que les monarchies tempérées et constitutionnelles, loin d'avoir à redouter la liberté ^ y trouveront leur plus ferme appui et un rempart contre la licence et les révoltes.

Je dirai avant de finir ce Discours , comment les États-Unis ont pu taire en peu de temps de si graudis progrès.

Dès Tannée 1 787 , époque où la constitution reçut sa dernière forme , ceux qui présidaient aux affaires de l'État, portèrent toute leur attention sur les moyens d'assurer le bienfisiit de la loi nouvelle à toutes les classes de citoyens. La diminution des charges fiscales leur parut la conséquence nécessaire du retour de la paix. Les longs ébranlements de leur révolution avaient cessé et la résolution de payer fidèlement la dette publique , tranquillisa tous les esprits. Ils eurent soin dans toutes leurs négociations, de ne contracter aucun engagement qui pût les obliger de prendre part aux querelles européennes. Mais l'Europe vint les chercher et ils ne purent rester toujours isolés. C'est alors , en 1794? que fiu^ent proclamées ces belles maximes de neu* tralité , dont une pratique de trente-cinq années atteste la sincérité et les avantages. Les uns cependant professaient leur admiration pour les principes de notre révolution , tout en condam^ nant les actes qui la déshonoraient : les autres se montraient ouvertement partisans del' Angleterre. Le congrès s'était vu forcé de déclarer la guerre au Directoire de la République française plutôt qu'au peuple français. Napoléon eut à peine saisi le gouvernail qu'il reconnut combien cette guerre était impolitique. Il fit la paix en 1800, mais les Américains ne la signèrent qu'en maintenant le principe de la neutralité. Ce système assura pen-

SUR LES liTATS-UJflS. 97

dant cinq ou six ans, à leur marine marchande^ le commerce des plus riches parties du glche* fiientôt cependant la France et l'Angleterre , irritées et jalouses de tant de prospérités , se préb cipitèrent comme à Fenvi sur des navigateurs enrichis par les querelles européennes. Le Gouvernement américain, au milieu méote de cette tourm«»te , persévéra efficacement dans ses maximes ; et c'est alors qu'il dut à sa navigation et à son commerce l'ascendant qu'il prit sur toutes les affaires de l'Amérique, et son influence sur la plupart de celles du globe.

Ces peuples trouvent moins lourd le poids des droits payés à l'entrée des produits étrangers ^ parce qu'ils ne les supportent qu'indirectement. M. Jefferson obtint une grande popularité en les substituant aux contributions foncières , locales et personnelles. La guerre de iSi i obligea M. Madison, qui lui succéda, de recourir de nouveau aux taxes intérieures ; mais ce peuple cesserait de se croire libre si le poids des impôts devenait disproportionné à ses forces. L'opposition, qui alors n'était que le parti Anglais » se montrait de .nouveau active , quand le retour de la paix en Europe mit fin à ces agitations. Un nouveau président des Etats-Unis, M. Monroe, se vit à son tour en situation d'alléger les taxes intérieures : il eut de nouveau recours aux droits d'entrée ; sa popularité égala celle de ses prédé- I. * 7

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cesseurs et la surpassa peut-être. C'est sous son gouvernement paisible qu'on vit la prospérité qui aujourd'hui étpnne le monde, prendre de nouveaux développements. Les défrichements, l'industrie, la navigation, animent toutes les parties de ces nombreuses Républiques. I^s tu*^ iDultes et les haines des partis s'apaisent Les uns et les autres ont, par des moyens différents, également bien servi l'État, et, à ces dispositions presque hostiles qui distinguaient auparavant chaque Êiction, a succédé une émulation qui, en accroissant les fortunes particulières , contribue à la prospérité générale. Les grandes ri- 4^esses acquises par le commerce sont appli-* xjuées à de vastes entreprises^

La population croit dans une proportion qui surpasse toutes les conjectures. Les citoyens jouissent d*une entière liberté de conscience , et nulle part on n'a vu plus de familles sincèrement religieuses. L'égalité politique est parfaite entre eux, mais elle n'exclut point la considération et le respect , apanage des services et des mérites personnels.

 qui sont dus d'aussi beaux avantages ? à la bonté des lois et à la sagesse du gouvernement. On a vu Bonaparte renverser à son gré les trônes et les relever. Si ces jeux de sa prodigieuse puissance ont eu pour objet d'avilir la royauté, il s'est gravement trompé. Il est bien

SUR LES iTATS-UHlS. 99

Vrai qu'il a détruit sans retour ce grand mystère du pouvoir qui donnait aux monarques une existence surnaturelle et presque divine* On sait bien aujourd'hui qu'ils sont des hommes comme nous ; mais rien n'a pu leur ôter une prérogative superbe , un pmilége dont la perte eût entradné leur ruine. C'est l'obligation d'étr6 justes, vertueux et bons , sous peine d'être incapables de régner ; et c'est ainsi qu'est devenue vraie cette iiaaxime qui fut tant de fois mensongère : Les rois ne peuvent Êiire mal.

En écrivant ce Discours, il m'est venu plusieurs fois à la pensée , qu'on pourrait n'y voir que ces allégories imaginées par des moralistes timides , pour tempérer la sévérité de leurs conseils. Telle n'a pas été mon intention^ Comment assimiler l'état de l' Amérique à celui de l'Europe? Comment prétendre traiter de la même manière un pays où de vastes et fertiles territoires s'offriront pendant plus de mille ans à l'activité et aux besoins de l'homme , et notre Europe, où, cinq femilles sur si^ sont sans propriété? J'ai désiré cependant 5 je le dis francheiùent , j'ai désiré qu'on pût reconnaître qu'il n'y à pas de grandes différences entre les principes des monarchies et ceux des Républiques*

Le prince , soit qu'on l'appelle roi , magistrat ou peuple , ne pourra gouverner désormais qu'à l'aide du respect pour les libertés politiques. Il

lOO DISCOURS SUE LSS ETATS-UITIS.

ne peut y avoir de méchants magistrats dans les États-Unis, et il me semble qu'il ne peut plus y avoir de méchants rois en Europe. L'amour des peuples pour les bons rois se forme auâsi naturellement que celui des enfants pour leurs parents. Les citoyens d'une république n'aiment pas de la même manière leurs magistrats ; mais ils ont confiance dans leur sagesse, et ils sont attachés à une constitution dont ils éprouvent chaque jour les bienfaits. Il dépend aujourd'hui des princes qui régnent sur les peuples de l'Europe de réunir toutes ces jouissances. Ils goûteront alors la plus haute félicité qui puisse appartenir à l'homme sur la terre : celle de rendre heureuses de nombreuses générations. Nourris des maximes de la sagesse et de la vertu , fermement résolus à les pratiquer toujours^ ils en inspirent bientôt Famour aux courtisans. Les peuples à leur tour s'empressent de suivre les exemples du prince. Les mœurs reprennent leur empire. Les dépenses du luxe et des fêtes publiques cessent d'être en honneur. Ce qu'il y avait de violent dans les différents pouvoirs, pris séparément, est tempéré par un mélange habile, et toutes les voix s'unissent pour proclamer l'excellence du gouvernement monarchique.

TABLEAU de la population des États-Unis^ d'après

le dénombrement fait en i8ao.

N. B, Le total ayant été de 9,63a,6xo en x8ao, on Testinie anjonrd*bui à environ xa,ooo,ooo

La population de la Floride et le territoire nord- ouest ne sont pas compris dans ce tableau.