IV. — PoLiTIQUE ANGLAISE

Antagonisme. — « Nous devons toujours regarder les Anglais comme nos ennemis éternels et les plus dangereux, disait le Mémoire de 1715 (A.M.C. Carton I, n° 20). Ils possèdent, outre le Cap Breton, toutes les îles et côtes de l'Atlantique jusqu'aux Antilles ; toutes ces colonies, très puissantes et très peuplées, fournissent un commerce immense ;: on y bâtit tous les ans plus de cent vaisseaux de toute grandeur. Les Anglais ont des alliances avec un grand nombre de nations sauvages. Ils envoient leurs courriers (sic) jusqu'aux portes de La Mobile. » Trop à l’étroit sur le littoral atlantique, les Anglais, de plus en plus nombreux, franchissaient, en effet, les passes des monts Alleghanys pour descendre vers le Mississipi les vallées de ses affluents de gauche : les gens de New York passaient par l'Ohio, ceux de Pennsylvanie par la Susquehannah et la Juniata, ceux de la Virginie par le Potomac et la Monongahela, ceux de la Caroline par le Tennessee et le Cumberland ; d’aucuns venaient par l’Alabama. Or, en cette vaste région où étaient maîtres leurs alliés les Chicachas et les Cheroquis, nous n'avions guère, pour nous protéger, que le méchant Fort Toulouse aussi mal pourvu d'hommes que mal entretenu et mal ravitaillé. Un autre mémoire dit même que, descendant le long des affluents de gauche du Mississipi, les Anglais vont jusque sur la rive droite trafiquer avec les Espagnols (C*, III, 59-66). Certains tentèrent même de soulever les tribus de la Rivière Rouge (Arch. Mar. Bi, IX, 271-2).

Lamothe-Cadillac estime à 15.000 le nombre d'hommes bien armés en Caroline du Sud, à 4.500 le nombre de soldats récemment envoyés d'Angleterre, à 30.000 ou 40.000 livres le chiffre des pré- ‘ sents dont peut disposer le gouverneur de Charleston ; (C5, IV, 590, 596, 604). « Très forts dans leurs colonies », dit un Mémoire du temps, «ils descendent du cours supérieur des rivières vers le

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Mississipi », s’efforcent par le commerce et par l'intrigue de « mettre dans leur parti tous les sauvages »: Chicachas, Chactas, Illinois, Natchez, Alibamons, et, ainsi capables de « chasser aisément les Espagnols » du Nouveau Mexique, ils deviendront bientôt « les maitres de toute l'Amérique septentrionale » ; « ils détruiront sans peine, ajoute Crozat le 17 avril 1714 ESP 020), l8 colonie française qui n’a que soixante soldats et un nombre insignifiant d’habitants. « Dès 1713, il se plaint qu'ils envoient des émissaires aux ‘Natchez et aux Miamis et ainsi menacent les communications entre le Canada et la Louisiane (Ge, LIL 862). Malgré tout, « pour se conformer au désir de Sa Majesté, Cadillac empêche nos sauvages alliés de faire la guerre aux alliés des Anglais » et espère naïvement la réciprocité. Aussi, écrit-il le 3 juin 1714 au gouverneur de la Caroline (C®, III, 489-500) qu’il a obtenu de l'assemblée de nos alliés le consentement à une paix durable entre eux et avec les alliés des Anglais et qu’il a interdit aux Français de trafiquer avec ceux-ci. Or, le 14 juillet il se plaint audit gouverneur que « quelques Anglais ont engagé les Natchez, à force de présents, à tuer ou à faire des esclaves sur la nation des Chaouachas. Ces Anglais, trafiquant de chair humaine, ont amené des esclaves à la Caroline... J'espère que vous les obligerez à ramener ici ces esclaves pris à une nation qui est, Pour ainsi dire, à ma porte près de la mer ». « Quelques Anglais qui sont aux Alibamons, ajoute-t-il, envoient des gens de cette nation pour débaucher ceux qui sont à ma porte, et ils ont même voulu les attirer à la Caroline. » (CL 202 Plinensiremeite encore, Cadillac écrit le 4 septembre qu’il « attend toujours ses réponses ». Le fier gouverneur de la puissante Caroline ne répondit pas, et pour cause : 1l se moquait bien d’une chétive colonie qui ne comptait que « cinquante à soixante coquins de Français » (B.N. Nouv. Acquis. 9.301, Fo 300 : CF, IV, 136).« Mieux eût valu la guerre, avoua finalement Cadillac, qu’une paix aussi pleine d’embüûches. (C3 III, 518). « La guerre avec l'Angleterre nous étoit plus favorable que la paix », disait de même le gouverneur du Canada, Vaudreuil. (EE