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grandes concessions illicites près de la Nouvelle Orléans (213 arpents de la rive gauche et 112 de la rive droite), ces « engagés de trois ans » étaient devenus dès 1721 « concessionnaires » de la Compagnie ; en 1731 ils étaient « propriétaires » de leurs terres. « Le village d’Hoffen, dit un visiteur dès 1724 (Margry, 1, 271) a l’air d’un village français. Les baraques sont le long d’une rue, les cours et jardins par derrière : puis viennent les terrains (en forme de longs rectangles commençant au fleuve). Quand on se trouve sur ces lieux, on oublie qu’on est à la Louisiane. Tous travaillent à faire des levées (de terre) devant chez eux, ils ont beaucoup de fèves et de jardinage ; ils élèvent quantité de bestiaux, de porcs et de volailles... Bons travailleurs et bons ménagers, ils doivent, faute de charrue, bêcher à la pioche ; aussi ont-ils besoin de nègres pour les aider ». Ils ravitaillaient la Nouvelle Orléans en œufs, en beurre et en fromage, ainsi qu’en fruits et en légumes; venant à la cathédrale Saint-Louis le dimanche matin, ils en suivaient les offices, s’y mariaient, y faisaient baptiser leurs enfants, d’où leur état civil dans les registres paroissiaux. Bientôt, ils n’en n’eurent pas moins leurs deux « églises rouges », comme l’on disait, Saint-Jean-Baptiste et Saint-Charles Borromée dont les murs peints à l’ocre servaient de points de repère aux navigateurs du Mississipi. Bref, ils prospérèrent et augmentèrent rapidement en nombre et en bien-être. Le recensement de 1745 comptera une centaine de familles et celui de 1768 environ 400 miliciens, d'autant

qu’à ceux-ci se joignirent, outre des Allemands émigrés du Maryland

en 1774, bon nombre de soldats suisses retraités, des Français et surtout des Françaises qui se marièrent. En 1803, le préfet Laussat dira même que la Côte des Allemands est la plus peuplée des colonies louisianaises, la plus active, la plus prospère, à tel point qu’il réclame d’autres colons venant de leur région de l'Est. Naturellement, sur ce « Jardin de la Capitale », tant par suite de l’ambiance que des mariages mixtes, ils ne tardèrent pas à se franciser en leur langage, en leurs mœurs et même en leurs noms de famille. Ainsi les Schantz devinrent des Chance, les Schaff des Chauffe, les Schœn des Chaîne, les Weber des Fèbre, les Schæffer des Chèvre, les Huber des Ouvre, les Dubs des Toups, les Vogel des Tauquel, les Zchringer des Zeringue, les Edelmeyer des Edelméres, puis des Delmaire et même des Lemaire, les Katzenberger des Cazinbert ou des Casbergue, les Hans Adam des Ansdam, les Hans Peter des Ampête, les Hans Jacob des Anscop ou, plus simplement, les Lesch des Lèche, (nom du récent gouverneur de la Louisiane) et les Rommel des Rummel {nom de l’archevêque actuel de la Nouvelle Orléans). Quelques-uns, complètement français, allèrent après 1770 se mêler aux Acadiens du « pays des bayous » où l’on retrouve encore leurs traces.

Aux Arkansas, d’où les premiers colons s'étaient dès 1722 enfuis à la Côte des Allemands, La Harpe ne trouva en mars 1720 que 47

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