Ottoboiii Scrilia-, Annale* Gtnum*fs, L. Jll, p

5. AnUqmitaln Itat., t. III, p. 7H5. ( et acte est daté du 31 mai 1IH8, 44' année de rétablissement du déliât. Il est siptié par 17 sénateur* et uiue conseillers.

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dation. Mais ses habitants semblaient croire qu'il suffisait d'habiter au milieu des ruines de Rome, pour avoir droit à L'héritage de leurs puissants ancêtres. Gonflés d'orgueil au sein de la plus complète décadence, ces descendants abâtardis du peuple -roi aimaient à se repaitrc de chimères. Ils empruntaient aux anciens, de grands noms pour en parer de petites choses. Leur conseil de commune se nommait pompeusement le sénat, leur cité, Vrbst la ville par excellence, comme au temps de sa splendeur; et parce que l'élu des princes allemands était couronné à Rome, et portait le titre d'empereur des Romains, ils prétendaient disposer de l'empire. Mais en réalité la nouvelle république, incessamment troublée à l'intérieur, et sans consistance au dehors, ne pouvait parvenir à subjuguer les petites villes qui l'avoisinaient , et avec lesquelles presque toujours elle était en guerre. Chaque année, au retour du printemps, ses milices ravageaient les territoires de Tusculum, d'Albano, deTibur^el livraient de petits combats sur les champs de bataille illustrés par les triomphes des premiers Quintes. Romains et ennemis parcouraient tour à tour la plaine du Latium le fer et la flamme à la main : plus de culture , plus d'habitations. Les faubourgs abandonnés,scrvaient de r paire aux animaux sauvages, un air pestilentiel en chassait pour jamais les derniers habitants. C'est ainsi que chaque époque léguait à cette terre des souvenirs impérissables; le siècle des Cincinnatus et des Camille lui avait laissé ses victoires; l'empire, des monuments majestueux; à son tour, la république turbulente du moyen Age entassait sur des campagnes devenues stériles des décombres dont le temps n'a point elïacé la trace.

La \ ille de Tusculum, située à dix milles de Rome, sur une liaute colline, à l'entrée des monlagnes, combattait depuis longtemps pour son indépendance, et repoussait avec courage les attaques des Romains , auxquels cette guerre sans profit avait déjà coûté plus de cinq mille citoyens La lutte, interrompue durant l'hiver, était toujours reprise avant l'époque des récoltes, et avec elle recommençait la dévastation de cette malheureuse contrée.