Gesta Innocenta III

le commencement de l'automne. Innocent III élait trop lidèle aux intérêts et à la politique de la cour romaine, trop vigilant gardien de la puissance temporelle de l'Église, pour autoriser, n'importe à quel prix , la réunion du royaume de Sicile à l'empire. Il ne pouvait donc en accorder l'investiture au fils de l'empereur Henri, déjà élu roi des Romains, avant de s'assurer que cet enfant ne serait pas maintenu par la diète germanique sur le trône impérial*. Les événements de l'Allemagne, où deux concurrents furent proclames presque à la fois à l'exclusion de Frédéric, les troubles qui suivirent cette double élection, eurent une si grande intluence sur la politique d'Innocent, qu'il est indispensable d'en mettre le récit sous les yeux du lecteur.

Dès ses premiers pas en Allemagne, Philippe, duc de Souabe, avait trouvé les deux factions guelfe et gibeline préparées à de nouvelles luttes. Les Guelfes, quoique moins nombreux, prétendaient exclure du trône la famille de Hohenstaufen ; les Gibelins, plus riches et plus puissants avaient résolu de l'y maintenir. Mais parmi ceux-ci , plusieurs princes , au mépris du serment prelé à Frédéric , parlaient d'élire le duc de Souabe lui-même , nonobstant sa résistance et ses sollicitations en faveur du roi des Romains. Philippe prodigua les promesses pour les retenir dans le devoir, et fit si bien, qu'une trentaine de feudataires impériaux, assemblés à Arnstadt, en Thuringe, proclamèrent en quelque sorte les droits de son neveu, en lui conférant à luimême le titre de protecteur de l'empire jusqu'à l'arrivée du jeune roi a.

Adolphe , archevêque de Cologne , remplissait alors les fonctions d'archichancelier, en l'absence du métropolitain de Muycnce , qui était à la croisade. L'une des prérogatives de ce grand dignitaire était de convoquer les diètes ou réunions du corps germanique; et Adolphe, qui s'était de nouveau rallié

1. Un diplôme en date du mois de décembre 1197, qui existe à YArchicio reale de Naples [Monatt. tuppriti, rtgùt. 1195-1202|, prouve que dans les premiers temps qui suivirent la mort de l'empereur, on donnait à Frédéric le titre de mi des Romains, mais bientôt après ce titre est supprimé, et le fils de Henri est seulement nommé roi de Sicile.

2. Usque nepos suas in Alemanniam deveniret. (Otton. de S. Blas. CAron., cap. 46, p. 630. )

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aux* Guelfes, s'en prévalu! pour indiquer à Andernach une diète électorale vers la fin du mois de février H98. Les ennemis des Hohenslaufen s'y rendirent en grand nombre. On avait appelé jusqu'au roi d'Angleterre, Richard Cœur de Lion, à cause de l'hommage qu'il devait pour ses États 1 ; mais ce prince , qui n'avait pas perdu le souvenir de sa captivité , se garda bien de revenir en Allemagne.

Une scission se préparait, et de part et d'autre l'animosité était si grande, qu'aucun rapprochement ne pouvait avoir lieu. Ce fut en vain que Philippe exhorta l'archevêque à ne point se séparer de la majorité des princes, ou à attendre du moins le retour de ceux qui étaient en Orient. Les Gibelins résolurent alors de déjouer par une prompte détermination les projets de leurs adversaires. Comme beaucoup d'entre eux refusaient de proclamer le jeune roi de Sicile , et qu'en se divisant ils pouvaient donner la victoire aux Guelfes, l'avis prévalut de procéder à une nouvelle élection. A cet effet, une assemblée plus nombreuse que les précédentes eut lieu à Mulhausen en Thuringe. Là , l'évêque de Constance , après avoir exposé la situation de l'ompire, proposa de porter les suffrages sur le duc de Souabe , ce qui fut accueilli avec de grandes acclamations par les nobles de la Bavière , de la Souabe , de l'Allemagne orientale et de la Saxe. Philippe, soit qu'il fût sincère, soit qu'il feignit de l'être, repoussa d'abord cette offre brillante. Il remit sous les yeux des princes le serment qui, selon lui, les liait à son neveu d'une manière indissoluble; mais, sans même l'écouter jusqu'au boni , on l'accusa de manquer de courage, et, par ses refus, d'exposer l'État à une ruine certaine. Comme une plus longue résistance pouvait faire passer la couronne dans une autre famille, il laissa l'élection s'accomplir, et, le. vendredi 6 mars 1198, il fut proclamé roi des Romains a.

Pendant ce temps, les Guelfes de la basse Allemagne réunis à Andernach ne restaient pas dans l'inaction. Dès qu'ils connurent le résultat de la diète Mulhausen, ils firent une protestation

1. Richard reçut à Rouen la lettre de convocation. (Hoveden , p. 776. )