Reg. imp., n* 61, p

« par lui-môme ou par des délégués, pris pari à l'élection' du roi a des Romains au point de se croire électeur, ou de s'arroger le adroit d'infirmer le choix des princes? L'élection des papes « n'était-elle pas, au contraire, soumise à l'approbation impériale, et les choses ne demeurèrent-elles pas ainsi jusqu'à « l'époque où le roi Henri abandonna cette prérogative de la «couronne1? Mais si la simplicité des laïques leur a fait perdre «un droit légitime, est-ce un motif pour que le chef de l'Église «s'en arroge un qui, dans aucun temps, ne lui a appartenu9? « Nous ne reconnaissons pas de juge supérieur dans l'exercice a de nos attributions électorales; et, en cas de dissidence, c'est « aux seuls électeurs qu'il appartient de prononcer *. »

A la lecture de celte lettre, Innocent s'aperçut que les légats étaient allés trop vite. Il leur recommanda plus de réserve, tout en persévérant dans une entreprise au succès de laquelle le saintsiége attachait une extrême importance4. Comme les Gibelins refusèrent de se soumettre, la guerre continua durant plusieurs années entre les deux rois, et tandis que l'Allemagne consumait ses forces dans cette lutte intestine, elle achevait de perdre toute autorité au sud des Alpes. La Péninsule se détachait de l'empire, sans que le sort des républiques italiennes , affranchies du joug impérial, en devînt plus heureux. Non-seulement les turbulentes communes lombardes ne pouvaient garder la paix entre elles, mais des dissensions éclataient chaque jour dans l'intérieur des villes entre les nobles et le peuple qui se disputaient le pouvoir. On sait que le royaume de Sicile était déchiré par les factions. Rome elle-même semblait menacée de troubles prochains; et le pape, occupé d'autres affaires dont il est utile de dire ici quelques mots, recommandait aux Italiens la paix et l'obéissance aux ordres de l'Église ; paroles impuissantes pour calmer les esprits.

Depuis son avènement au pontificat, Innocent ne cessait d'ex-

1. Ut nul lus missorum nostrornm cujuscunqne iropeditionis ar-ummtum in électif me romani pontificis componere audeat omuino prohibemus. (Lex Ilenr. III , in Annal, eccl., ann. 1014, § 7.)

2. Sanctitas pontificalia ad bonnm quod imnquam habuit quomodo manum ponit? {R»g. t'mp., n* 61, p. 715.)

3. Romanorum enim régis electio, si in se scisaafuerit, non est superior judex. ( îbid.)