STATISTIQUE DES CHEMINS DE FER

terribles résultats : production interrompue, pauvreté et famine, amenant une interruption presque totale dans la construction des chemins de fer. L'année 1872 est celle où Ton a construit la plus grande longueur de voies ferrées. Le territoire qui en possède le plus est TlUinois où Ton en compte 6,980 milles ; ceux qui en ont le moins sont le Rhode-Island (182) et le territoire de Washington (110). L'État de Massachusetts a un mille de chemin de fer par 4,86 milles mètres carrés de territoire; c'est la proportion maxima qu'on rencontre dans le pays. La plus longue ligne existante est le Chicago and Northwestern Railway, de 1,500 milles de longueur. La plus courte est le Little Saw Mill Run Road, en Pensylvanie, qui n'en a que 3. Le capital total représenté par l'ensemble des voies ferrées américaines est de 6,000,000,000 de dollars (30 milliards de francs), soit en moyenne 100,000 dollars par mille. Les recettes pour 1872 se sont élevées à 454,969,000 dollars ou 7,500 par mille. Le produit net le plus fort qu'on ait mentionné est celui du New-York central and Hudson River Railway, qui fut de 8,260,827 dollars; quant au bénéfice minimum, on le constate sur plusieurs lignes, qui non seulement n'en firent aucun, mais travaillèrent à perte.

La catastrophe de 1873-74 vint apprendre au public que ce dernier cas était beaucoup plus commun qu'on ne le supposait; et il est encore douteux que l'immense réseau ferré qui couvre aujourd'hui les États-Unis puisse arriver, dans son ensemble, à fournir même un revenu modéré pour le capital engagé dans sa construction. A l'époque où l'extension des chemins de fer avait atteint la plus grande activité aux États-Unis, c'est-à-dire en 1873, les longueurs totales des réseaux pour les différents pays d'Europe et l'Amérique étaient les suivantes* :