MONTATAIRE

ANS un site admirable, à douze lieues de Paris, sur un escarpement rocheux qui domine la vallée de rOise et celle du Thérain, se dresse, au milieu d'un massif de verdure, le château de Montataire. A ses pieds s'étendent la ville et les forges importantes auxquelles il a donné son nom. Un peu plus loin, c'est l'antique cité de Creil où fut enfermé l'infortuné Charles VI ; Creil avec ses nombreuses usines et sa gare bruyante, au mouvement extraordinaire, à laquelle viennent aboutir toutes les grandes voies ferrées du Nord.

Sur l'autre rive de l'Oise, apparaît, au-dessus des futaies, l'immense château moderne de la Versine, somptueuse résidence d'été de M. le baron de Rotschild. A gauche, à l'horizon, on aperçoit les hauteurs de Verberie, voisines de Compiègne ; à droite celles de Luzarche, la forêt d'Halatte, le mont Saint-Christophe, les bois de la Haute-Pommeraie et de Chantilly.

- I LA MAISON DK MADAILLAN

A côté du bon vieux château, la belle vieille église est là, formant avec lui pour ainsi dire un même corps. Le passé féodal et le passé religieux, s'appuyant l'un sur l'autre, semblent dormir et rêver sur ce sommet magnifique où montent incessamment comme d'étranges voix, jadis inconnues, les vibrations des ateliers, les appels stridents des machines, les roulements des convois. C'est la vie moderne qui coule, lave impétueuse, aux pieds de ce géant immobile. Devant ces merveilleux progrès de notre siècle, dont le génie enfiévré ne semble plus connaître d'obstacles, Montataire, debout sur son socle de pierre, atteste, lui aussi, dans son impassible majesté, la grandeur d'un autre âge.

Son histoire a été écrite par le baron de Condé, l'avant-dernicr propriétaire, qui l'a restauré avec goût, lui restituant sa véritable physionomie un moment compromise par des hommes d'affaires. C'est à son livre (i) plein de charme et d'érudition que nous renvoyons ceux qui voudraient connaître à fond cette belle demeure. Nous avons eu l'honneur de la voir en détail et le plaisir d'y faire quelques importantes vérifications. Favorisée par un temps superbe et par le plus gracieux accueil, notre visite nous a laissé les meilleures impressions.

Le nom de Montataire vient de Mous aJ Taraiii, mont du Thcrain (2». Le Thérain est un cours d'eau qui se jette dans l'Oise à cet endroit. Le confluent est dominé par le haut promontoire sur lequel est assis le château.

Après avoir joué un rôle important à l'époque gallo-romaine,

I. Daron de Condc, Itisloirr d'un virux e/i,ilf,iii tir France. Paris, i88), librairie de la Société bibliographique, 19^, boulevard SaiDt-Gerinaiu.

3. Bibl. Nat., Fonds Périgord, coll. Leipine, v. 148, f" j. Et Adrien de Valois. Noiicia Galliariim, p. 3S1. Cette étyinologie parait en cITct bien naturelle.