CONTAGION
sines de celles qui se sont trouvées infestées. Tant que cette objection restera debout il sera difficile de vaincre l'incrédulité des botanistes et des agronomes et de leur faire reconnaître dans les botrytit des messagers d'épidémies.
Il faut le reconnaître aujourd'hui, l'opinion de M. Morren, qui a tant contribué à jeter l'alarme parmi les populations, repose sur une erreur d'observation, et les raisonnements les plus subtils n'empêcheront pas que M. Morren, en persévérant dans son hypothèse, ne se trouve complètement isolé.
S IL — Contagion de la matière brune.
Il me reste à exposer les expériences entreprises par M. Payen, dans le but de s'assurer si la maladie des tubercules avariés et si la matière brune pouvait se transmettre par le contact immédiat. M. Payen a fait l'expérience suivante : « Dix tubercules attaqués furent rangés sur un plateau autour de deux tubercules sains d'une autre variété, et dont un était coupé en travers.
« Le plateau fut maintenu sous une cloche dans un air presque saturé d'humidité, à une température de 20 à 28 degrés centésimaux.
«Au bout de huit jours , on n'apercevait pucun signe de transmission.
« Afln de rechercher comparativement si la
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transmission aurait lieu en dehors de Tin* fluence d'une grande humidité, j'avais entouré trois tubercules sains de la même variété, dont un coupé en deux, avec douze tubercules fortement attaqués, rapprochés des premiers presque jusqu'au contact; le tout était recouvert de fanes sèches et placé dans un même endroit dont la température varia de 20 à 29 degrés, mais sans ajouter d'eau; j'avais ménagé au contraire une issue à la vapeur par un léger courant d'air. Après douze et même quinze jours, aucune apparence de végétation cryptogamique ni d'altération quelconque n'apparaissait sur les tubercules sains. »
Cette expérience, comme on le voit, n'a rien que de très rassurant. Elle est loin de s'accorder avec les conseils donnés si malheureusement dans le principe de brûler ou de jeter les tubercules avariés.
Quant à la transmission de la maladie par le contact immédiat des parties brunes dénudées, elle ne doit rien avoir de surprenant, et ne peut rien prouver, selon moi, en faveur de la présence d'un champignon. Il suffît, pour s'en convaincre, de se rappeler ce qui se passe dans les fruitiers où le contact d'un fruit gâté suffit pour altérer un fruit sain, sans néanmoins qu'on puisse discerner sur le premier soit à l'intérieur, soit à l'extérieur des tissus, les plus légères traces de champignon.
