DES TUBERCULES

comme un moyen infaillible de détruire les germes des moisissures et de remplacer avantageusement le fumier, d'autres agronomes ont cru devoir se prononcer contre son efficacité. Entre deux opinions aussi opposées, l'une et l'autre sans doute beaucoup trop absolues pour être généra-* lisées, il paraît ressortir clairement des faits observés que si le chaulage n'a pas toujours répondu, cette année, à l'attente de l'expérimenta* teur, il a du moins produit en certains lieux des avantages qui suffisent pour fixer sérieusement l'attention de nos agriculteurs.

En général, on le conçoit, les moyens de conservation ont dû nécessairement varier suivant les théories admises pour expliquer la cause initiale de l'affection. Cependant on s'accorde généralement à recommander les moyens de dessiccation pour la conservation des tubercules avariés. Un jour d'exposition au soleil ou au grand air, la disposition par couches peu épaisses, sous hangars ou dans des greniers bien aérés, ont produit partout de bons résultats. Je conserve depuis deux mois, dans un lieu sec, des tubercules très avariés, chez lesquels les parties brunes se sont circonscrites et se sont arrêtées sans nuire au tissu voisin. Des tubercules putrilagés se sont desséchés complètement par la simple exposition au soleil sur un* dalle; je ne connais enfin qu'un très petit nombre

1 $0 DE La conservation

d'exemples de tubercules qui se soient pourris après avoir été placés dans un endroit sec ; je dis plus, j'ai déposé le 5 septembre, dans un cellier très obscur, sur du sable de rivière, des tubercules malades qui, aujourd'hui, ne présentent aucune nouvelle altération. C'est, du reste, le procédé suivi en Allemagne, et récemment recommandé dans la circulaire publiée par la Société industrielle de Mulhouse. Ainsi, avant de rentrer les pommes de terre, il sera bon de les étendre dans des granges ou dans des greniers, en établissant des courants d'air, afin de les sécher autant que possible.

Le sel marin, préconisé par plusieurs personnes, et récemment encore par quelques agronomes anglais, doit être rejeté. Des expériences faites par M. Melsens, d'après les données de M. Dumas, ont démontré que ce sel déterminait en vingt-quatre heures la putréfaction des tubercules avariés.

M. Boussingault, dans un des derniers cahiers des bulletins de la Société d'agriculture, a proposé un procédé applicable à la conservation des tubercules malades. Ce procédé consiste à faire cuire les tubercules à la vapeur, et, pendant qu'ils sont chauds encore, de les tasser très fortement et par couches peu épaisses, dans un tonneau ouvert. Quand le tonneau est plein, on le démonte, et on obtient une masse cylindrique

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qui, bien qu'exposée à l'air, mais à l'abri de la pluie, se conserve pendant plusieurs mois sans altération. Ce moyen, recommandé par un savant dont le nom est d'une si grande autorité, aurait été d'un immense avantage en Belgique où, comme l'a fait remarquer M. Dieudonné,on a été condamné à adopter non le moyen qui pouvait sauvA* toute une récolte, mais celui qui offrait le plus de chances d'en conserver la plus grande partie.

En résumé, la, récolte des pommes de terre demande, cette année, à être surveillée avec soin.

Les tubercules devront être partagés en trois catégories.

1* Les pommes de terre reconnues de bonne qualité ne se gâtent point, ainsi qu'on l'avait avancé; mais, vu leur maturation imparfaite, elles demandent à être déposées d'abord dans des lieux secs ou aérés; puis, à l'époque des gelées, à être conservées dans des caves avec la précaution de les placer soit sur des planches, soit sur des bourrées ou fagots, afin de les isoler du sol.

2* Les tubercules légèrement altérés et mar* qués de taches brunes peuvent être conservés comme provision d'hiver, pourvu qu'on les dispose par lits, comme le proposent plusieurs personnes et en particulier M. Lindley. Les épluchures peuvent être données aux bêtfes à cornes.

3° Les pommes de terre sur lesquelles la ma-